以湖南省为研究单元,采用主成分分析结合聚类分析的方法,在区域比较的基础上对省内13个地级城市的职能进行了判定。研究发现,张家界市在湖南省内主要承担旅游城市的职能,且这种城市职能最早是建立在其独特的资源优势基础上。随着旅游城市职能的形成,各级政府均不断通过有利于张家界市资源配置方式推动其旅游产业的高速发展。但从张家界市城市旅游发展过程和发生机制上看,城市职能对旅游发展的影响也不是一种单向作用过程,随着旅游产业规模的不断扩大和对城市经济发展贡献程度的加深,城市职能对旅游发展的响应也日益明显,从而在客观上反过来强化了旅游城市的职能地位。研究认为,城市在发展过程中承担何种职能并不是一种偶然现象,而是在地域特征基础上参与社会分工过程逐渐形成的,张家界城市职能与旅游发展之间相互作用与反作用恰恰构成了"人—地"关系中相互作用的两个方面。根据路径依赖理论,这种相互作用关系一旦形成,将很快进入锁定状态,在没有强大外力干扰下将很难得到改变。最后,文章探讨了张家界城市职能判定后对其旅游产业发展影响的实践意义。