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自我们加内特和马布里的封面之后，森林狼还从没这么年轻，而且这么令人着迷过。凯文·勒夫和里基·鲁比奥现已成为联盟内最受欢迎的二人组，整个明尼阿波利斯都为之振奋，想象一下他们打进季后赛会是什么样子？
本来总是让人望眼欲穿。
这是明尼阿波利斯2月一个寒冷的早晨，里基。鲁比奥窝在森林狼训练馆场边的一把椅子里。他杂乱无章的头发有的成团有的打绺——有点类似“披头士”的发型，参差不齐的络腮胡子，挺拔的眉毛，还有长长的睫毛，这种造型简直是对传统的公然挑衅。他说起话来声音很轻，英语带着浓重的口音，时不时还会避开生僻的词汇，但是已经足够能让你明白他想要表达的意思了。我们谈了10分钟，他对我算是够意思了，但也表露出了想要离开的迹象。应付这种情况我非常拿手。于是我们又多加了10分钟，谈谈他是如何适应这寒冷的天气，适应美国以及NBA的生活的。自从几个月前抵达明尼苏达，或者说终于抵达了明尼苏达以来，他就一直在做着这些适应工作。他一向很有教养，也从不抱怨什么，但好在一切都已经熬过来了。里基现在关心的就只有打球。
里基。鲁比奥就是未来，这个21岁新秀所拥有的篮球天赋注定会令他成为那种稀有的伟大球员之一。但这并不代表他现在就很逊：仅有的11场先发比赛中，抢断位居联盟第一，助攻前五。的确，他的跳投还需要改进，而且，是的，他的失误应该再降低一些，可是即便是有了这些毛病，他看上去也没有什么不称职或者被高估的情况。
距离我们10米开外，凯文。勒夫正在接受一个电视节目组的采访。今晚对阵小牛的比赛是他因为对路易斯。斯科拉恶意侵犯而遭禁赛两场之后的首次登台。他看上去怡然自得，而事实上可能也是如此。凯文向来善待媒体，希望在这个圈子里树立自己良好的品牌形象，就像他在赛场上的一样。他是不可多得的宝藏，一个活生生的两双机器，虽然在去年就被预计已达极限，可如今仍在大步向前，过去这个加长版的休赛期里他还减掉了11公斤肥肉，而且表现得看上去就像锁定了未来10年的全明星席位一样。
真要感谢那一纸4年6100万的合同，还有森林狼跌跌撞撞能坚持走到今天，凯文也是未来。
一切看上去不错，但对明尼苏达森林狼的球迷来说，现在却是个尴尬时期。他们目前是联盟第二年轻的队伍，或许距离季后赛席位还差着一年，外加一、两个给力球员的火候，但跟自己相比，他们却是近些年来最具竞争力的一支森林狼了，当然也是最具观赏性的。常年关注联盟的人都会理解我所说的。而剩下那些跟风的临时球迷，则像登机旅客一样一上飞机就被要求赶紧找到座位坐下来。
然而，即便是现在，说这个二人组的时代已经到来还是有点言之过早了，勒夫和鲁比奥只不过是为即将要发生的一切打上了一个比较靠谱的保票。其实，对于勒夫续约问题的那些毫不客气的风言风语，我们也没必要再遮遮掩掩，况且鲁比奥的新秀合同闻上去就像新车一样，尚且散发着胶水未干的气味儿，事实上自从被球队选中，他花了整整两年的时间才到了这里，再加上天晓得他对明尼苏达的寒冷冬季到底有多少耐受力，所以说你最好永远不要奢望鲁比奥在此定居下去。
这种一支球队在接连几个赛季里持续进步却永远达不到足够好的标准剧情，对于那些常年的森林狼球迷来说简直是毛骨悚然。即便这支球队有勒夫定速巡航一般稳定的场均25+15表现，还有鲁比奥在常规惊艳数据之佘持续进步的保证，但也可能永远找寻不着那难以名状的最后一块拼图。明尼苏达球迷熟悉这一切，或者说至少是类似的情形。要设想那之后的结局对他们来说可是一点也不难。但是，他们不该那么想，我们也不该。说真的，光是提起这些事就已经让我们显得够傻了。
“我现在想的只有这个赛季，”里基说着，就像在与我交谈的全过程中表现出的一贯坚定一样，“我不会去想其他事情。你只须清楚现在我们所拥有的球员，以及我们现在所能做的事情，忘掉所有其他别的东西。”为此他还说了个西班牙谚语：El futuro es paralos tontos，只有傻瓜才谈未来，差不多是这个意思。
现在咱们把日历往回翻，那是在2011年6月初，凯文。勒夫穿着训练装备刚刚从球馆里走出来，在距离圣莫妮卡海滩仅几个街区的“山石餐厅”，勉强把自己折叠进座位里享用三文鱼和蔬菜混合的沙拉午餐——没有面包、没有黄油、没有甜品。这是每天的例行训练，以及刚好能维持消耗的规定膳食。那仅是他的第三个NBA休赛期，但保证每年都要进步的决心已经昭然若揭。剩下的你只要看看数据就明白了。
“鉴于我的上场时间，我找不到任何理由不去提高我的表现。”凯文说。那个赛季连续53场两双的纪录还仿佛历历在目，同时作为职业生涯第一次全程先发，他也为自己贴上场均20+15的标识。自从菜鸟赛季开始他一直挂在嘴边的就是，只要球队让他呆在场上，他就会拿出看家本事。于是球队这么做了，他也如是。
“每年周而复始，我一直期盼自己能成为全明星，”他说，“我在内心深处坚信，我将成为这个联盟最优秀的球员之一。下一步就是不断取胜。”
在勒夫那个爆发的赛季森林狼仅取得了17个胜场，而且无论他如何试着更加优秀，都只能独自苦苦支撑。我当时问他如果可以任意挑选，他会选谁加入明尼苏达的阵容名单。“如果我能挑一个家伙？”停了一会，“里基。鲁比奥，我随便说说啊。”
还记得吗？当时是6月初。坊间知道鲁比奥已经签约了，被封锁着，以及其他种种，但最终他的目的地只有明尼苏达。真实的情况却是，他们早在两年前就已经选中了他，可至今他仍不能代表森林狼披挂上阵。所以凯文并不担心这个孩子的比赛，他担心的是这个孩子什么时候现身。
言归正传，直至1月份，华盛顿特区一个晴朗的星期天，结束停摆并正式开赛以来已经过去两周。森林狼只有2胜5负，但他们终于要跟输球说再见了，仅有的两个胜场来自小牛和马刺。况且眼下的对手是奇才。一切让人充满期望，更重要的是他们的新秀表现非凡。这个新秀最近在大多数当地球迷的眼里就仿佛从没有过欧洲篮球背景一样，他不仅是穿着明尼苏达队服，更是一炮而红。
“我们所有人从一开始就没怀疑过，”赛前勒夫如此评价鲁比奥，“在他身边打球简直令人神清气爽，因为他是如此热爱比赛。他每天都会卖命训练而且浑身充满动力，跟他一起工作就是我们最享受的事情。”
仅仅几小时之后，鲁比奥替补出场砍下13分14助攻，森林狼以21分的巨大优势拿下比赛。这几乎成了这个孩子的独角戏，勒夫20分16篮板的数据甚至都让人觉得理所应当。事后，里克。阿德尔曼用他典型直来直去的口气评价了他的球星们。勒夫是“依旧稳定，每晚如此。”至于鲁比奥，教练说：“打球流畅，这点我们很欣赏。不管他打的好或者不好，他都没有迟疑。”
5个晚上之后，里基在一场87比80战 胜黄蜂的比赛中成为先发球员，一切就绪。这其实从一开始就只是时间问题。
未来几周内的剧情发展可谓精彩纷呈，最令人难忘的可能就是在洛杉矶打败快艇的比赛，这场比赛中达科。米利切奇莫名其妙地拿到了全队最高分。但是里基在比赛前47分钟里10投0中，却在最后20秒打入了扳平比分的一记远投：还有凯文，用一个距离篮筐8.5米开外的投篮在最后时刻绝杀快艇，要不是作客斯台普斯中心，那一球绝对会引爆所有现场观众。
之后，胜利继续纷至沓来，取胜火箭之后使得森林狼的胜率在多年以来首次达到五成。再后来是连续两个晚上坐镇主场，明尼苏达人分别要款待小牛和尼克斯。达拉斯显然不想在这个新生势力面前连续吞下第三场败仗，所以卫冕冠军在一开始就确立了巨大的领先优势并A保持到终场。凯文的统计表上计入了32分12篮板，而里基发挥欠佳只有10分8助攻。赛后我们试图搜寻一些来自老将的评价。拉马尔。奥多姆，是个非典型的前锋特例，但是他对于如何刷数据却颇具心得。我们问了他如何看待凯文的起势。
“就是自信，伙计，”拉马尔说道，“凯文是伟大的篮球手。我想说，尽管他在方式上有点非常规化，但我这个兄弟绝对是成熟的篮球运动员。我很高兴能看到他的闪光。”
关于里基·鲁比奥，我们则询问了贾森·基德。这两位光从司职位置这些表面信息就能明显看出一些相似之处，更不要说里基截止二月份的新秀数据就像基德1994—95赛季的倒影一般。“他肯定错不了，”基德说，“他理解比赛。而且非常无私。至于其他东西——他的投篮，阅读各种不同的防守一一这些会在未来慢慢开发。”
第二天晚上，明尼苏达被林书豪和他的朋友们成功翻盘。凯文的32分21篮板全都白费了。里基则完全被另一位控卫遮蔽了光芒，得到12分8助攻。两个晚上之后，森林狼又在奥兰多被彻底打爆，这是他们的第四场连败。诸如此类的夜晚，未来显得依旧遥不可及。
无论明尼苏达缺少的是什么，反正你也不能要求里基。鲁比奥和凯文。勒夫再多做一些了。看着眼前这个菜鸟球员运球推进，像“魔术师”或者基德那样去利用空间和角度，做出赏心悦目的快速传球以及精准的空配传球，并能若无其事地做出背后击地传球，我感觉韦斯。约翰逊本赛季的得分似乎全部来自跟鲁比奥的空中接力配合。所有那些长臂都肆无忌惮地挥舞在他的传球路线上，而即便是遇到麻烦，就正如他的教练所说的那样，这个孩子始终在拼尽全力。
“你其实一直都在担心到了这边以后会是什么情况，你会拿不准，会恐惧，但当你一置身这里，你会忘记所有的一切，”鲁比奥就他转投NBA的问题时说道，“你只想从中得到乐趣，享受其中。这就是我所做的。我认为我做的还不赖。”
凯文呢？他只会拿自己为人诟病的地面打法打哈哈，但本赛季他毫无疑问变得更轻盈，也更迅捷了。你不难在他扣篮或者下快攻的时候发现这一点，你也不难在他外线虚晃投篮的时候发现这一点，他如今在完全有能力通过对抗上篮得分的时候，会选择传球。无论进攻、篮板还是制造犯规，他的数据都让人眼前一亮。截止发稿，他场均得到25.5分14.1篮板，而且是联盟罚球得分最多的球员。命中3.6米开外的勾手上篮，而且在两翼三分线外百步穿杨，如今只要你想得到的，几乎没有这个家伙做不到的。
“上赛季看着他，一些场次中，他的数据简直是疯狂，”鲁比奥说，“自从我到了这儿，我已经观察他很久了，他就像一名工人，他一直都在工作。我知道他很棒，但没想到有这么棒。”
在他们身边，围绕着一群特点鲜明的帮手，但同时也有不少漏洞。森林狼正在为缺少稳定的锋线得分手以及防守者而付出沉重代价，如果能再有一个摆得上台面的大个子就更好了。现今这套阵容或许能把森林狼带到季后赛中去：事实上如果他们真能达到众人瞩目的那个程度，森林狼至少还需要多引进一两名厉害角色。
类似的改变没有那么容易就达成。摆在他们面前的谜题实际上也是每支NBA球队希望解开的核心问题。鉴于经济、历史，甚至是狗屎运的原因，这道谜题相对一些球队注定会比另外一些要容易点，在这些比拼中，明尼苏达森林狼天生就缺乏优势。他们唯一拥有的就是一对年轻人，聪明、努力，并且天赋异禀，他们是两个完美互补的球员，两个只会不断进步的球员。
最好情况？那就是21世纪的斯托克顿和马龙。最差情况7坦白讲，可能会像你从未听过这两个名字一样。但既然活在当下，就请尽情享受这件事能给你带来的乐趣吧。
本来总是让人望眼欲穿。
这是明尼阿波利斯2月一个寒冷的早晨，里基。鲁比奥窝在森林狼训练馆场边的一把椅子里。他杂乱无章的头发有的成团有的打绺——有点类似“披头士”的发型，参差不齐的络腮胡子，挺拔的眉毛，还有长长的睫毛，这种造型简直是对传统的公然挑衅。他说起话来声音很轻，英语带着浓重的口音，时不时还会避开生僻的词汇，但是已经足够能让你明白他想要表达的意思了。我们谈了10分钟，他对我算是够意思了，但也表露出了想要离开的迹象。应付这种情况我非常拿手。于是我们又多加了10分钟，谈谈他是如何适应这寒冷的天气，适应美国以及NBA的生活的。自从几个月前抵达明尼苏达，或者说终于抵达了明尼苏达以来，他就一直在做着这些适应工作。他一向很有教养，也从不抱怨什么，但好在一切都已经熬过来了。里基现在关心的就只有打球。
里基。鲁比奥就是未来，这个21岁新秀所拥有的篮球天赋注定会令他成为那种稀有的伟大球员之一。但这并不代表他现在就很逊：仅有的11场先发比赛中，抢断位居联盟第一，助攻前五。的确，他的跳投还需要改进，而且，是的，他的失误应该再降低一些，可是即便是有了这些毛病，他看上去也没有什么不称职或者被高估的情况。
距离我们10米开外，凯文。勒夫正在接受一个电视节目组的采访。今晚对阵小牛的比赛是他因为对路易斯。斯科拉恶意侵犯而遭禁赛两场之后的首次登台。他看上去怡然自得，而事实上可能也是如此。凯文向来善待媒体，希望在这个圈子里树立自己良好的品牌形象，就像他在赛场上的一样。他是不可多得的宝藏，一个活生生的两双机器，虽然在去年就被预计已达极限，可如今仍在大步向前，过去这个加长版的休赛期里他还减掉了11公斤肥肉，而且表现得看上去就像锁定了未来10年的全明星席位一样。
真要感谢那一纸4年6100万的合同，还有森林狼跌跌撞撞能坚持走到今天，凯文也是未来。
一切看上去不错，但对明尼苏达森林狼的球迷来说，现在却是个尴尬时期。他们目前是联盟第二年轻的队伍，或许距离季后赛席位还差着一年，外加一、两个给力球员的火候，但跟自己相比，他们却是近些年来最具竞争力的一支森林狼了，当然也是最具观赏性的。常年关注联盟的人都会理解我所说的。而剩下那些跟风的临时球迷，则像登机旅客一样一上飞机就被要求赶紧找到座位坐下来。
然而，即便是现在，说这个二人组的时代已经到来还是有点言之过早了，勒夫和鲁比奥只不过是为即将要发生的一切打上了一个比较靠谱的保票。其实，对于勒夫续约问题的那些毫不客气的风言风语，我们也没必要再遮遮掩掩，况且鲁比奥的新秀合同闻上去就像新车一样，尚且散发着胶水未干的气味儿，事实上自从被球队选中，他花了整整两年的时间才到了这里，再加上天晓得他对明尼苏达的寒冷冬季到底有多少耐受力，所以说你最好永远不要奢望鲁比奥在此定居下去。
这种一支球队在接连几个赛季里持续进步却永远达不到足够好的标准剧情，对于那些常年的森林狼球迷来说简直是毛骨悚然。即便这支球队有勒夫定速巡航一般稳定的场均25+15表现，还有鲁比奥在常规惊艳数据之佘持续进步的保证，但也可能永远找寻不着那难以名状的最后一块拼图。明尼苏达球迷熟悉这一切，或者说至少是类似的情形。要设想那之后的结局对他们来说可是一点也不难。但是，他们不该那么想，我们也不该。说真的，光是提起这些事就已经让我们显得够傻了。
“我现在想的只有这个赛季，”里基说着，就像在与我交谈的全过程中表现出的一贯坚定一样，“我不会去想其他事情。你只须清楚现在我们所拥有的球员，以及我们现在所能做的事情，忘掉所有其他别的东西。”为此他还说了个西班牙谚语：El futuro es paralos tontos，只有傻瓜才谈未来，差不多是这个意思。
现在咱们把日历往回翻，那是在2011年6月初，凯文。勒夫穿着训练装备刚刚从球馆里走出来，在距离圣莫妮卡海滩仅几个街区的“山石餐厅”，勉强把自己折叠进座位里享用三文鱼和蔬菜混合的沙拉午餐——没有面包、没有黄油、没有甜品。这是每天的例行训练，以及刚好能维持消耗的规定膳食。那仅是他的第三个NBA休赛期，但保证每年都要进步的决心已经昭然若揭。剩下的你只要看看数据就明白了。
“鉴于我的上场时间，我找不到任何理由不去提高我的表现。”凯文说。那个赛季连续53场两双的纪录还仿佛历历在目，同时作为职业生涯第一次全程先发，他也为自己贴上场均20+15的标识。自从菜鸟赛季开始他一直挂在嘴边的就是，只要球队让他呆在场上，他就会拿出看家本事。于是球队这么做了，他也如是。
“每年周而复始，我一直期盼自己能成为全明星，”他说，“我在内心深处坚信，我将成为这个联盟最优秀的球员之一。下一步就是不断取胜。”
在勒夫那个爆发的赛季森林狼仅取得了17个胜场，而且无论他如何试着更加优秀，都只能独自苦苦支撑。我当时问他如果可以任意挑选，他会选谁加入明尼苏达的阵容名单。“如果我能挑一个家伙？”停了一会，“里基。鲁比奥，我随便说说啊。”
还记得吗？当时是6月初。坊间知道鲁比奥已经签约了，被封锁着，以及其他种种，但最终他的目的地只有明尼苏达。真实的情况却是，他们早在两年前就已经选中了他，可至今他仍不能代表森林狼披挂上阵。所以凯文并不担心这个孩子的比赛，他担心的是这个孩子什么时候现身。
言归正传，直至1月份，华盛顿特区一个晴朗的星期天，结束停摆并正式开赛以来已经过去两周。森林狼只有2胜5负，但他们终于要跟输球说再见了，仅有的两个胜场来自小牛和马刺。况且眼下的对手是奇才。一切让人充满期望，更重要的是他们的新秀表现非凡。这个新秀最近在大多数当地球迷的眼里就仿佛从没有过欧洲篮球背景一样，他不仅是穿着明尼苏达队服，更是一炮而红。
“我们所有人从一开始就没怀疑过，”赛前勒夫如此评价鲁比奥，“在他身边打球简直令人神清气爽，因为他是如此热爱比赛。他每天都会卖命训练而且浑身充满动力，跟他一起工作就是我们最享受的事情。”
仅仅几小时之后，鲁比奥替补出场砍下13分14助攻，森林狼以21分的巨大优势拿下比赛。这几乎成了这个孩子的独角戏，勒夫20分16篮板的数据甚至都让人觉得理所应当。事后，里克。阿德尔曼用他典型直来直去的口气评价了他的球星们。勒夫是“依旧稳定，每晚如此。”至于鲁比奥，教练说：“打球流畅，这点我们很欣赏。不管他打的好或者不好，他都没有迟疑。”
5个晚上之后，里基在一场87比80战 胜黄蜂的比赛中成为先发球员，一切就绪。这其实从一开始就只是时间问题。
未来几周内的剧情发展可谓精彩纷呈，最令人难忘的可能就是在洛杉矶打败快艇的比赛，这场比赛中达科。米利切奇莫名其妙地拿到了全队最高分。但是里基在比赛前47分钟里10投0中，却在最后20秒打入了扳平比分的一记远投：还有凯文，用一个距离篮筐8.5米开外的投篮在最后时刻绝杀快艇，要不是作客斯台普斯中心，那一球绝对会引爆所有现场观众。
之后，胜利继续纷至沓来，取胜火箭之后使得森林狼的胜率在多年以来首次达到五成。再后来是连续两个晚上坐镇主场，明尼苏达人分别要款待小牛和尼克斯。达拉斯显然不想在这个新生势力面前连续吞下第三场败仗，所以卫冕冠军在一开始就确立了巨大的领先优势并A保持到终场。凯文的统计表上计入了32分12篮板，而里基发挥欠佳只有10分8助攻。赛后我们试图搜寻一些来自老将的评价。拉马尔。奥多姆，是个非典型的前锋特例，但是他对于如何刷数据却颇具心得。我们问了他如何看待凯文的起势。
“就是自信，伙计，”拉马尔说道，“凯文是伟大的篮球手。我想说，尽管他在方式上有点非常规化，但我这个兄弟绝对是成熟的篮球运动员。我很高兴能看到他的闪光。”
关于里基·鲁比奥，我们则询问了贾森·基德。这两位光从司职位置这些表面信息就能明显看出一些相似之处，更不要说里基截止二月份的新秀数据就像基德1994—95赛季的倒影一般。“他肯定错不了，”基德说，“他理解比赛。而且非常无私。至于其他东西——他的投篮，阅读各种不同的防守一一这些会在未来慢慢开发。”
第二天晚上，明尼苏达被林书豪和他的朋友们成功翻盘。凯文的32分21篮板全都白费了。里基则完全被另一位控卫遮蔽了光芒，得到12分8助攻。两个晚上之后，森林狼又在奥兰多被彻底打爆，这是他们的第四场连败。诸如此类的夜晚，未来显得依旧遥不可及。
无论明尼苏达缺少的是什么，反正你也不能要求里基。鲁比奥和凯文。勒夫再多做一些了。看着眼前这个菜鸟球员运球推进，像“魔术师”或者基德那样去利用空间和角度，做出赏心悦目的快速传球以及精准的空配传球，并能若无其事地做出背后击地传球，我感觉韦斯。约翰逊本赛季的得分似乎全部来自跟鲁比奥的空中接力配合。所有那些长臂都肆无忌惮地挥舞在他的传球路线上，而即便是遇到麻烦，就正如他的教练所说的那样，这个孩子始终在拼尽全力。
“你其实一直都在担心到了这边以后会是什么情况，你会拿不准，会恐惧，但当你一置身这里，你会忘记所有的一切，”鲁比奥就他转投NBA的问题时说道，“你只想从中得到乐趣，享受其中。这就是我所做的。我认为我做的还不赖。”
凯文呢？他只会拿自己为人诟病的地面打法打哈哈，但本赛季他毫无疑问变得更轻盈，也更迅捷了。你不难在他扣篮或者下快攻的时候发现这一点，你也不难在他外线虚晃投篮的时候发现这一点，他如今在完全有能力通过对抗上篮得分的时候，会选择传球。无论进攻、篮板还是制造犯规，他的数据都让人眼前一亮。截止发稿，他场均得到25.5分14.1篮板，而且是联盟罚球得分最多的球员。命中3.6米开外的勾手上篮，而且在两翼三分线外百步穿杨，如今只要你想得到的，几乎没有这个家伙做不到的。
“上赛季看着他，一些场次中，他的数据简直是疯狂，”鲁比奥说，“自从我到了这儿，我已经观察他很久了，他就像一名工人，他一直都在工作。我知道他很棒，但没想到有这么棒。”
在他们身边，围绕着一群特点鲜明的帮手，但同时也有不少漏洞。森林狼正在为缺少稳定的锋线得分手以及防守者而付出沉重代价，如果能再有一个摆得上台面的大个子就更好了。现今这套阵容或许能把森林狼带到季后赛中去：事实上如果他们真能达到众人瞩目的那个程度，森林狼至少还需要多引进一两名厉害角色。
类似的改变没有那么容易就达成。摆在他们面前的谜题实际上也是每支NBA球队希望解开的核心问题。鉴于经济、历史，甚至是狗屎运的原因，这道谜题相对一些球队注定会比另外一些要容易点，在这些比拼中，明尼苏达森林狼天生就缺乏优势。他们唯一拥有的就是一对年轻人，聪明、努力，并且天赋异禀，他们是两个完美互补的球员，两个只会不断进步的球员。
最好情况？那就是21世纪的斯托克顿和马龙。最差情况7坦白讲，可能会像你从未听过这两个名字一样。但既然活在当下，就请尽情享受这件事能给你带来的乐趣吧。