马维英博士,是微软亚洲研究院常务副院长。
　　虽然2009年全球经济不太好,但我们看到一个产业重新洗牌的机会——“云+端”时代正在来临。这个机会类似PC时代来临前的梦想一样,我们希望每个人都可以有机会获得一台“超级电脑”:在云计算里,每个人都可以拥有多台服务器在同一时间给他提供个性化的服务,像超级电脑一样。新的“云+端”平台将会使整个IT产业和互联网产业产生革命性的变化,“云+端”之后,一个自然用户界面将诞生,这将是一场持续性的革命,如果我们错失机会,就会被这个时代淘汰。
　　目前我们对整个IT产业的看法,就是云加上三个屏幕。三个屏幕是指手机屏幕、PC显示屏、家中的电视屏幕。云计算今天还处在开始的阶段。什么是云计算?不同的领域、不同的公司、不同的产业、不同的研究人员,有不同的定义,如果让我用一句话总结“云+端”,其实就是无缝的数据和计算。云计算最重要的意义,就是让数据、软件和计算变得无所不在。它由四个方面组成,一个方面是软件,今天正变成一种服务;第二方面是“平台作为一种服务”;第三,是“基础设施作为一种服务”;第四是一般人谈云计算比较忽略的,就是数据作为战略资源本身将成为一种服务。今天我们必须把这四方面结合起来看,才会对云计算的未来看得更清楚。
　　PC时代,最成功的终端用户平台是Windows操作系统,它本身可以供很多开发人员在这个平台上开发新的应用,开发人员写一个程序或应用可以装在全世界几亿人的PC上。那么接下来随着云计算时代的来到,这样一个生态系统会变成什么样呢?首先原来的终端平台Windows上会有开发商继续开发软件,但是将会以“软件作为一种服务”或者“软件加服务”的形式提供给客户。以苹果iPhone为例,它的端平台上安装了很多互联网软件,大获成功。可以设想,我们把Windows平台作为云平台里面的一个操作系统,从“端”延伸到云,甚至将来把云和端合起来,变成一个很容易让开发人员写程式或应用的平台,这个平台最终把数据、服务合起来再提供给用户。
　　云计算不仅能够提供“平台作为一种服务”,还能提供“基础设施作为一种服务”。今天基础建设比如数据中心已经发展到第四代了,第四代数据中心是一个模块化的数据中心。下一代数据中心可以作为一个云平台,这有点像汽车产业,我觉得云计算慢慢会变得像模块化的汽车产业,有需要的时候再下订单,模块在集成地点聚合起来,终极目标是做到零库存,这将是一家云计算供应商的核心竞争力。
　　大家知道Windows是一个平台,但光有平台不够,还需要足够多的好应用。过去我们说Windows是国王,Office是王后,两者间是一种良性循环,这样一个链接强到竞争对手很难打断它,微软在过去20年当中靠这两个产品构建了全世界最好的商业模式之一。但到了互联网上,广告是到目前为止一个最主要的赚钱模式,广告平台其实有点类似Windows平台,而搜索是互联网广告平台里面的一个应用,当搜索带来更多用户的时候,广告平台就会越成功。
　　在云计算时代,Windows平台上的那些第三方软件,包括搜索、即时通信、门户网站等,它们的一个主要功用将是吸引流量,而真正带来赢利的是跟支付有关的广告平台。这个平台本身积累了大量的用户数据和商用信息,数据本身到最后成为一种战略资源。掌握数据的厂商可以把数据存起来,进一步分析、组织,从数据中更多的了解用户,使广告的投放精准度更高,不断的数据挖掘使整个Web变得越来越智能。
　　因此,在我看来,未来的云计算由四个层级构成:最底层是全球性的基础设施服务,包括物理硬件、数据中心构成的网络;再上一层是“云中的操作系统”,包括虚拟化、应用框架、自动部署等技术;再往上是“积木服务”,包括用户的注册信息、即时通信、社交网络等等;最上面一层是较高级的软件+服务,比如地图服务、交通旅游等服务。
　　那么云计算对互联网的影响到底是什么?我们回顾互联网过去10年的发展,可以有一种非常简单的视角:eBay这家公司其实是通过光纤网络把拍卖以光速推进,Google其实把广告以光速推进,阿里巴巴把B2B、B2C以光速推进,而借助云+端的到来,我们会把最后一英里走完,将连接所有的设备,连接所有的数据,连接所有的应用和服务,连接所有的人,甚至连接所有的商业活动(business)。