在新加坡为儿子当“陪读爸爸”的阮永凯，因为肝癌晚期住进了北京武警总医院。在医院，他认识了和他同龄的病友傅彪。两个被病魔判了“死刑”的病友在生命的绝境相互激励，用最朴素动人的方式给对方以力量。
　　然而，幸福的时光是那么短暂。２００５年８月３０日，傅彪经医治无效，离开了令他眷恋的世界。傅彪的离去，令阮永凯受到极大的震撼，他答应傅彪要尽最大努力活下去，哪怕生命最后只剩下三个月、三天……
　　
　　在医院结识“患难兄弟”
　　
　　阮永凯原是重庆市工业学校的物理教师，１９９３年辞职下海，销售过电子产品，随后一直经营一家鞋套厂。２００２年７月，阮永凯的妻子停薪留职带着读初二的儿子去新加坡上学，阮永凯于２００３年３月以陪读的身份也到了新加坡，随后他一直在新加坡一边当儿子的陪读爸爸，一边开办公司。
　　２００４年６月，阮永凯从新加城飞回重庆寻找商机。那些天，一向身体十分健康的他总觉得疲乏，经常胃酸，人也一下子瘦了１０多斤。
　　７月１９日上午，阮永凯来到重庆医科大学附属一院作检查。出生于医学世家的阮永凯拿过化验单一看，顿时觉得天旋地转：肝的左、右两叶各有一个直径六七公分的肿瘤，而且边缘呈叶片状向外扩展，这无疑是恶性肿瘤——肝癌晚期！
　　７月２１日，阮永凯飞到北京。第二天，他住进了海军总医院肝胆科，随后又转入武警总医院。２００４年８月３日下午，阮永凯的肝移植手术在武警总医院进行。手术从下午１时一直持续到晚上１１时。手术后的阮永凯被送到重症监护室，由于术后恢复得很好，５天后他被转入了普通的病房。
　　就在阮永凯治疗期间，演员傅彪被确认患肝癌晚期也住进了武警总医院。大器晚成的傅彪是近年国内影坛最活跃的男影星之一，他主演了《恩情》、《青衣》、《居家男人》等多部热门电视剧，塑造的“面瓜”、“高宝生”等鲜活的人物形象深受观众喜爱。
　　一天下午，阮永凯在医院的走廊里想心事，他心情很乱，虽然已经做了手术，但是他有些担心，如果不能平安度过手术排异期，很有可能人财两空。那将会白发人送黑发人，妻子和孩子更是让他牵肠挂肚。
　　这时，一个胖胖的中年人在医院的走廊里和阮永凯微笑着打招呼：“哥们，抽支烟解闷吧”，说着递过来一支中华烟。阮永凯接过烟，看着这位精神饱满的中年人并不像一个病人，他有些怀疑地问：“你也是肝上有毛病？不戒烟？”胖子笑着说：“酒戒了就行了，烟戒不了。”原来两个都是老烟虫，虽然医生叮嘱了要戒烟，但是他们俩都没离开过香烟，两人开始在走廊里“吞云吐雾”。
　　得知阮永凯已经做了移植手术，胖子问他：“手术感觉怎么样？”阮永凯开玩笑说：“没有什么大不了的，换一个新肝总比旧肝强嘛！”尽管阮永凯说得那样轻松，但是胖子还是叫他多注意身体，身体是革命的本钱。胖子告诉他，过一些日子，他也要做肝移植手术了，他相信一定能够成功。阮永凯伸出手，两双大手有力地握在一起，他们相互鼓励：“兄弟，挺住！”
　　阮永凯觉得胖子眼熟，他当时还不知道这个胖子就是傅彪。回到病房，听护士说那个胖子就是傅彪时，阮永凯不由得大吃一惊，那就是当红明星傅彪！看到傅彪那么乐观、自信，阮永凯更觉得生命的可贵，他在心里默默地祈祷傅彪手术成功。
　　
　　活下去就是给亲人
　　最大的安慰和希望
　　
　　那以后，阮永凯经常能在走廊碰到傅彪。傅彪是北京人，从小生活在北京总后勤部的军队大院儿里，他与同样出生于军人家庭的阮永凯特别投缘。两人还是同年出生的，阮永凯比傅彪大几个月。傅彪和这位“兄长”病友非常谈得来，两人相互鼓励，成为无话不谈的病友。
　　傅彪对阮永凯说，当他知道自己患上肝癌时，觉得最对不起的就是家人了，一想到家人，心就像针刺般疼痛。在病痛折磨他的时候，他也想过解脱，可是看到妻儿伤心欲绝的样子，他突然发现其实自己活着就是给亲人最大的安慰和希望。阮永凯泪流满面地听着，然后紧紧地抱着傅彪。在医院的走廊上，这对患难兄弟相拥而泣……
　　阮永凯回到病房，久久回味着和傅彪的谈话。他想起自己花了大量心血的书稿《陪读妈妈》目前才完成１／３，剩下的怎么办？在新加坡两年辛苦陪读的日子里，阮永凯结识了一群和他一样为儿女漂泊在异乡的陪读妈妈。那些陪读妈妈，大多数当工资低廉的售货员、洗衣工，还有一些陪读妈妈甚至由于经济原因不得不从事色情工作。这些忍辱负重的陪读妈妈的故事触动了他，他在繁忙的工作之余写下了《陪读妈妈》部分初稿。现在，他感到自己的生命已经不多了，他最大的心愿就是尽快完成书稿的写作，然后出版。
　　一次，阮永凯发起了高烧。由于移植病人的免疫力低下，很小的感染都可能致命，所以家人都很紧张。但阮永凯却不以为然，他宽慰妻子说：“癌细胞怕热，这把火烧得好，帮我把残余的异己分子彻底消灭干净。”好不容易烧退了，皮疹又接踵而至，阮永凯的脖子上、胸前长满了红点。在倍受病痛折磨想要放弃生命的时候，阮永凯始终想着傅彪那句：活着就是对亲人最大的安慰和希望！于是，他坚持挺过来了，只为再看看平易近人的患难兄弟彪哥！只为再看看家人亲切的笑脸……
　　好些天，阮永凯都没有看到傅彪的身影，一打听他才知道傅彪已经于９月２日作了移植手术，手术效果非常好。目前，傅彪正在重症监护室里进行治疗。得知傅彪挺过了生死关，阮永凯打心眼里为他祝福。
　　过了几天，阮永凯见到了已转入普通病房的傅彪，傅彪身体显得有些虚弱，人也消瘦了许多，但是精神状态比较好。阮永凯紧紧握住傅彪的手，两人用微笑告诉对方坚持就是胜利。傅彪告诉阮永凯，他的身体已经有所恢复，他在病房写自传，已经写了近万字了，他最大的愿望就是能够写完他的自传。
　　两个汉子聊起各自的妻子，都有说不完的话。傅彪说：“有人告诉我能接受这个手术的人是最勇敢的人，但我要说，病人的家属才是最勇敢的人。妻子张秋芳不仅承受着巨大的压力，还要强作欢颜在我面前不表现出来。我打一针麻药就什么都不知道了，可她要经历每一个环节。你想她签字的时候笔该有多重呀！家里家外都要靠她。所以我说，在我们家妻子最伟大！”说起妻子，阮永凯又何尝不是这样的感受呢！确诊后，妻子从新加坡赶来，抱着他泣不成声；手术时，妻子一直病房里照顾他……
　　不久，阮永凯度过了手术排异期，他顺利出院了。回到家，只要一有空，他就进行创作。在家里，他随时都挂念着傅彪的病情。
　　
　　让爱照亮生命的最后时光
　　
　　阮永凯出院后，每周定期到武警总医院复查。１１月的一天，阮永凯像往常一样到肝胆科复查。这时，他看到了一个熟悉的身影，那不是傅彪吗？他连忙走上前去，傅彪也认出了他。这时，阮永凯才知道傅彪也已经出院了，定期到医院检查。他们像久别的老朋友紧紧拥抱，给对方力量。
　　２００５年２月，阮永凯终于完成了《陪读妈妈》２３万字的初稿。他积极地和出版社联系出版事宜。就在这时，经检查发现，阮永凯肝上有结节，癌细胞多发性转移。于是他又开始了大剂量的化疗。
　　一天，他又在医院遇见了傅彪。两人已经好些日子没有见面了，得知阮永凯病情复发，傅彪握住他的手说：“哥们，一定要挺住，你是好样的。”这让阮永凯十分感动。
　　随后，阮永凯只能从报上见到傅彪的消息了。傅彪手术后不久病情恶化，最后不得不离开北京到天津第一中心医院移植中心进行第二次换肝手术。傅彪第二次换肝的效果并不理想，体重减了几十公斤，阮永凯十分担心，他默默地祈祷傅彪能再次闯过生死关。
　　２００５年８月３０日，这是一个让千千万万的影迷痛心的日子。演员傅彪在这天早上安然地离开了这个让他眷恋的世界。当阮永凯从媒体上得知这个消息时，心情十分沉重，他只能默默地祝福彪哥在天堂一切美好。傅彪那句“活着就是对亲人最大的安慰和希望”久久地在阮永凯耳边响起。他轻声地对着天空说：“哥们，一路走好！我不会放弃生命！”
　　阮永凯的病情不容乐观，肝上的癌块还在不断地增加，有一块甚至长到了３厘米多。病情刻不容缓，医生立即给他进行了氩氦刀手术，此后，阮永凯又开始进行中医治疗。
　　让阮永凯欣慰的是，中国文联出版社以最快的速度出版了《陪读妈妈》。捧着散发着油墨清香的新书，阮永凯掩饰不住兴奋，给妻子打电话：“书终于出版了，我也了却了一桩心愿……”
　　病情稍好一些后，阮永凯回到了新加坡，他更加珍惜和妻子、儿子在一起的日子。每天晚上，他们一家人都会去海滩。妻子对他说：“以前是我躺在你怀里，现在你应该躺在我怀里了。”阮永凯顺从地躺在妻子的怀里。海风轻轻地吹着，他看着天上的星星和远处灯火辉煌的游船，真想大声呼喊：“彪哥，在天堂还好吗？我遵守了承诺，不放弃生命！你看到了吗？”