东汉初年，甄宇任青州从事，他为官清正，在官员和百姓中口碑甚好，被刘秀拜为太学博士。
　　当时每年腊月祭祀之后，皇帝都下诏赐给太学博士每人一只羊。这些羊自然有大有小、有肥有瘦，分羊时博士们总是为此争执不休。
　　甄宇很厌恶这样的行为，便不声不响地牵走一只最小最瘦的羊。于是众博士面面相觑，不再打闹，每人随意牵了一头羊回家。从此，甄宇被人们誉为“瘦羊博士”。
　　后来这件事传到刘秀那里，每逢朝会，他都会问一句：“瘦羊博士来了没有？”
　　瘦羊博士的雅号迅速传遍京师。人们在谈论待遇、分财物时都会以甄宇为榜样，一时蔚为风气。
　　清人王士《渔洋诗话》云：“多少长安苦吟客，瘦羊博士擅风流。”
　　现在有一句话叫做吃亏是福，也是提醒人们不要斤斤计较，因为吃亏未必不是好事。