唐太宗曾经指出，为政之要，惟在得人。人才难得，清正廉洁、勤政爱民的循吏更难得！清康熙年间，就有这样一位“不取民一钱”的清官廉吏，不仅百姓歌颂之，皇帝也称之为“天下清官第一”。他就是清代名臣张伯行（1651-1725）。
　　廉洁自律
　　清官之难，难在身正。俗话说，“打铁还需自身硬”。如果只是张嘴大喊清廉，自己及家人却照贪不误，就无法约束部下，遏制贪腐。张伯行一生历任督抚要职，任所多在富庶繁华之地。但他生活简朴，衣服饮食，始终保持寒儒本色，不取属地民众一钱一物，有些做法，甚至到了不近人情的地步。
　　康熙四十六年，张伯行初任福建巡抚，当地官员按照老规矩，给他的官邸布置一新，锦绣帷幕，金银器皿，奢侈豪华，不仅没有获得赞许，反而受到严厉批评。张伯行认为如此奢靡的陈设，“吾生平未尝用此”。尤其是当他得知，这些华丽用品都是百姓分担承办，立即断然拒绝，下令还归百姓，只取前任官员旧物使用。
　　从福建调任江苏巡抚，从偏远之地来到繁华的大都会，人皆喜之。张伯行却深怀戒惧，如履薄冰。有了在福建的教训，这回他入境之前，就先行下令，禁止铺设官署。等他来到官邸，四壁徒然，仅小桌一张，床榻一副，尽管陈设简陋，他却恬然自得。有属官写诗赞叹道：“一架绳床供众同，坐虚使院仰清风。”他个人在江苏官署的日常用度，大多从河南老家带来，尽量不用公家钱物。无锡县令每日送来的惠山泉水，是他享受的最大馈赠。但当他得知，这些泉水全是科派百姓运送，就坚辞不受。
　　张伯行清廉奉公，严于律己，赴外任不带家眷，属官随员也尽量简省。按规定，清代官员赴任时，可以依照品级携带一定数量的随从，所需钱粮俸禄，由国库支付。这是朝廷优待官员的一项制度，很多贪官虚报冒领，损公肥私。张伯行初任山东济宁道时，随行人员只有四人;赴任福建巡抚，有员额五十名，随行仅十二人;调任江苏巡抚，员额八十名，随行亦不过十三人。张伯行的自我约束，在属员问题上亦可见一斑。
　　守正不阿
　　清官廉洁自律，不仅是在生活中身正克己，更重要的是在官场上守正不阿，不逢迎媚上，不滥权欺下。
　　清代的官场，上下级之间馈送成风，行贿受贿、贪污腐败现象十分严重。张伯行对这类“潜规则”深恶痛绝。他初任江苏按察使时，依陋规要给总督、巡抚等上司馈送“见面礼”，大约需白银4000两。这几乎是他二十年的俸禄。不贪污从何而来？张伯行说，我做官不取民一钱，怎能置办这种陋规！他赠送上司和同僚的见面礼，只是家乡的土特产，不值几个钱。督抚大员心怀怨恨，皆谢绝不受，张伯行却我行我素，心怀坦荡。
　　张伯行出任过很多要职，尤其是做封疆大吏时，位高权重，其僚属门生等携礼拜谒，他都一律谢绝。在福建巡抚任上，张伯行写了一篇《禁止馈送檄》，张榜于官署、巡抚衙门外：“一丝一粒，我之名节;一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分;取一文，我为人不值一文。谁云交际之常，廉耻实伤;倘非不义之财，此物何来？本都院既冰蘖盟心，各司道亦激扬同志。务期苞苴永杜，庶几风化日隆。”这篇包含六个“一”的拒礼檄文，传颂甚广，被收入清代许多文集、笔记，人皆誉之为为政清廉的“金绳铁矩”。
　　正己方能正人。张伯行为官自律极严，对部署管束亦严。他对地方利弊、监司吏役的品行操守十分重视。官署虽在百里之外，基层官吏廉政与否，他也能严加监察。福建豪奢之弊，江南贪腐之风，在他的治理下，都能有明显收敛。
　　张伯行为官清廉，深得士民之心。他从江苏离任时，扬州民众自发献上瓜果、蔬菜。张伯行坚辞不受，送行民众说：“公现任，止饮江南一杯水，今将去，无却子民一点心。”不得已，收下一块豆腐、一把蔬菜，传为美谈。
　　关心民瘼（音mò）
　　张伯行为官两袖清风、廉名满天下。但清廉之外，他为官恪尽职守，能为百姓办实事，办好事，德才兼备，政绩卓著，使他真正成为一代名臣。
　　治理黄河水患，是张伯行走向仕途的起点。张伯行的家乡河南仪封县城（今河南兰考），距黄河故道不足三里，常受洪水的威胁。康熙三十八年夏，黄河泛滥，洪水涌入城内，情势万分紧急。当时居家读书的张伯行当机立断，招募民工，筑堤截水，救仪封城于危难之中。河道总督张鹏翮视察他所修筑的河堤后，大为惊奇，向朝廷奏请张伯行参与治河。张伯行参与当地治河工程，先后督修黄河南岸河堤200余里，筹划水道，使蓄泄得宜，漕运畅通。因他尽心河务，勤敏办事，为人诚实，卓然有守，又被推荐去山东济宁道治理水患。到任后，他清理财库弊政，革除陈规陋习，每年为河库节省数万金不当开支，保证了治河工程的财政支持。他总是出现在治河的一线工地，亲自督理工程，终使水患消弭，重现沃土肥田。
　　民以食为天，官以民为本。这是中国传统的政治原则。张伯行为官，总把百姓的需求放在第一位。他到济宁上任时，当地正发生大饥荒。面对灾情严峻，他首先从河南家中运来粮米、赶制衣物，免费分发，以解灾民燃眉之急;然后一边申报朝廷，一边发放仓谷两万余石救济灾民。当地巡抚指责他擅动仓谷，张伯行争辩说：灾情重大，如不急加赈济，灾民性命不保，谁来承担这个责任？假如因擅动粮谷而问罪官员，恐怕以后官员们都以此为戒，只求自保，不顾百姓性命，流弊更为巨大。张伯行为民众办实事，以解决百姓切身问题为己任，受到百姓的衷心拥戴。
　　张伯行这种为民造福的实干精神，在福建巡抚任内，表现得更为淋漓尽致。他赈济灾荒、平抑米价，设置社仓，储备荒年;广设学校，修建义塾，培养人才，刊刻书籍。同时，他整治属吏，奖廉惩贪，镇压豪强，打击恶吏，一时间官吏士民竞相奉法，社会秩序井然。又毁淫祠数百所，裁减僧尼，不到三年，福建民风淳朴，百姓安居乐业。这些政绩充分显示出张伯行的行政能力，受到了士民赞誉，称他“居官若父母，训士如良师”。
　　砥砺道德
　　“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”;“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。范仲淹的警句、林则徐的名言，体现的是几千年来正直的儒家知识分子的情怀。张伯行自幼受到儒家正统思想的教育，家学家教深厚。他熟读经史，深知“官无大小，在得民心”，“民为邦本，本固邦宁”的道理。作为士人，他在野时民胞物与，心怀天下，砥砺道德，培养能力，出仕后廉洁奉公，实政为民。儒家自律、诚敬之道，对张伯行的为人、居官有深刻影响。他回答康熙皇帝的褒奖时说过：父亲当年常常训诫我，当以廉洁报效朝廷。若受人一钱，不惟不忠，且是不孝。这种清廉耿介，得罪了不少上司，但康熙皇帝十分赞赏他“居官极为清廉，最不易得”。
　　康熙第二次南巡经过江苏时，曾召集训谕地方官，不但亲自保举张伯行，而且当场升他为福建巡抚，并勉励他说：“将来居官好，天下以朕为明君。若贪赃坏法，天下笑朕不识人。”张伯行遭人陷害，将被革职之时，康熙帝却依旧信任其人品官品，特加保全：“如此清官不为保全，凡为清官者何所赖以自安？”并且常以张伯行为表率，号召大臣们向他学习，“当惠爱百姓，如张伯行为巡抚时，是真能以百姓为心者也。”
　　“天下清官第一”张伯行为人身正，为官清正，实心办事，恪勤职守，是中国古代循吏中的佼佼者。他的事迹，即使在今天，仍然值得我们回味和借鉴。