长期以来，人们对冥王星的行星地位一直存在争议。加之近年来在太阳系中发现了几颗与冥王星大小不相上下的小行星。如果再不将冥王星逐出九大行星之列。则有必要把太阳系行星数量扩大到12颗。为此。2006年第26届国际天文联合大会对冥王星的“去留”做出了决定。
　　会上，专家对行星重新做了定义，其要点是：必须具有足够大的质量，以使其自身引力足以克服刚体应力。从而达到流体静力学平衡(接近球形)的形状。这样的星星才能称之为行星，其他太阳系天体则被称为小行星。据此，1900年之前发现的、在黄道面上以近圆形轨道绕日运动的八大行星被称为“经典行星”。
　　至于小行星。它们集中分布在两个区域。其中一个小行星带位于火星与木星之间，这里有众多小行星。据推测。这里本应诞生一颗行星，但由于木星急剧成长。这颗行星“胚胎”受其强大引力的影响而夭折。在这个小行星带中。最大的一颗是谷神星，直径约为910千米。按照新定义，谷神星被称为“矮行星”。
　　另一个小行星带是柯伊伯带。以冥王星为首的满足行星条件的柯伊伯带天体被称为“类冥王星”。本来是太阳系最小行星的冥王星。现在却成为小行星之最。也许对冥王星从行星行列中的离去我们还依依不舍，但行星的严谨分类应该更有利于天文学的发展。