老北京人都说北京是座三头六臂的哪吒城，是大军师刘伯温仿照哪吒的模样设计的。这三头指的是正阳门、崇文门、宣武门;六臂左边是齐化门（朝阳门）、崇仁门（东直门）、光熙门;右边是平则门（阜成门）、和义门（西直门）、肃清门;二条腿是健德门、安贞门。懂北京历史的人一看就知道，这是元大都，设计者不是明朝的刘伯温，而是元朝的刘秉忠。那为什么说是刘伯温建北京呢？
　　朱元璋打下了南京，派大将军徐达挂帅北征。徐达打下元大都，见到北城实在荒凉，于是把北面的城墙向内缩了五里，新建两个城门，一个叫德胜门、一个叫安定门。因为向内缩五里，所以东边的光熙门和西边的肃清门便废弃不用了。徐达建的城叫北平，是燕王驻守之地。燕王发动“靖难之役”，驱走了建文帝自己当了皇上，又把首都迁回北京。他听老百姓说北京是个哪吒城，是福地、宝地，全仗三头六臂哪吒的灵气。明朝的北京城比元大都时左右各少一个城门，六臂变成了四臂，多么不吉利！他把这事告诉了军师姚广孝，希望他想办法给“哪吒城”的六条胳膊补齐。
　　姚广孝是个和尚，是朱元璋给四子朱棣配的军师。朱棣成了皇帝后，姚广孝成了国师。他领旨后心中七上八下，已经建好的北京城，怎么再加两城门？他在屋中走来走去，怎么也拿不出个主意来。皇帝命令他大事不过年，现在已经入了秋，还有三四个月的时间，怎么办呢？思来想去，只好求教于大师兄刘伯温。刘伯温是明太祖朱元璋的军师，帮助朱元璋打下了天下，朱元璋当了皇帝后，他告老还乡，隐居起来了。刘伯温在元朝就当过大官，所以隐居地点选在北京丰台王佐乡的刘太庄。听说姚广孝要来见他，便紧闭门户。姚广孝一再求见，书童只是回答说：“来意已知，民不见官，若知分晓，日落西山。”姚广孝听了这话，只好默然，恭恭敬敬站在刘家门口，一直等到太阳落山。天交酉时，童子出门交给姚广孝一封信，告诉他回家再看。
　　姚广孝一再拜谢，马不停蹄回到家里。挑灯一看，上面写着：
　　远看三座楼，近看三座门，
　　有门没有楼，有楼没有门，
　　若想平安过，哪吒守大门。
　　这六句话是什么意思呢？“远看三座楼”，这是说从远处看北京的东西两面均有三座城门楼。过去北京的城门之间相距三里，若再建一座城楼，间距不够三里，不匀称，不好看。于是姚广孝下令，把元大都南面城墙向南再扩一里地，重修前三门，皇宫门前宽敞了，整个城市面积也扩大了。在城的东南角和西北角各建一座角楼，面积和高矮要和其他城门一样大，这么一来，北京城的东面和西面，从远处看好像是各有三座城门箭楼。东南角楼下面没有门洞，不能通车走人，所以是“有楼没有门”。
　　“近看三座门”，这是说近处看要有三个门洞。在哪儿建呢？姚广孝一拍脑袋，连说“有了！”南面城墙向南一扩，城墙一拆，形成了天安门前的长安街。若在元大都城墙遗址上东西各建一座三个门洞的城门，不也应了“六臂”之典吗！说办就办，他马上下令在天安门的东侧建长安左门，俗称东三座门;在天安门的西侧建长安右门，俗称西三座门，两座门均为三阙，单层歇山顶，上铺黄琉璃瓦，所以是“有门没有楼”。东西角楼和东西三座门建成后，总算圆了“三头六臂哪吒城”的典故，皇帝听了很满意。