在当前经济快速发展、工资水平持续上升以及家庭照料成本提高的背景下,失能老人的照料状况值得深入研究。文章基于2002-2011年中国老年健康影响因素追踪调查(CLHLS)的微观数据,实证分析了子女在失能老人日常照料中所起的作用及其变动趋势,并通过构建面板数据动态模型,对影响子女照料失能老人效果的因素进行了识别。结果发现,子代(包括儿子、儿媳、女儿、女婿)仍旧是多数失能老人照料的主要提供者。其中,儿子所起的照料作用最大。90%以上的子女愿意为失能老人提供照料,近95%的失能老人对子女照料效果感到满足。但必须引起注意的是,随着老人失能时间的延长,子女对失能老人的照料意愿以及失能老人对子女照料的满足程度都在不断下降。家庭收入、家庭地位等家庭禀赋因素,对子女的经济支持、照料支出及照料强度等代际经济支持因素是影响失能老人对子女照料满足程度的关键因素。强化对失能老人家庭照料成本的分担、完善长期护理保险制度是化解失能老人照料危机的政策选择。