人的自然寿命一般认为可以达到120岁左右，但为什么没有一个国家的平均寿命超过80岁呢?原因很多，其中重要的一点就是现代社会在很大程度上破坏了人类的自然环境、自然心态、自然饮食、自然医疗等。 人为因素造成的口福、眼福，人为因素造成的大喜大悲，人为因素造成的烦恼纷争，人为因素吃进的化学药物，人为接触的五光十色的化学用品，都是减寿的重要原因之一。 　有人可能不同意这种观点：“原始时期的自然环境那么好，可人的平均寿命只有30岁左右呀?” 　这有多种原因。其一那时的婴儿死亡率高，故人的平均寿命就低了。其二是原始时期人的平均寿命低的说法并不具有普遍性，反例也大量存在。这个说法仅仅是在零碎的考古判断上作出的。
　　非洲的博茨瓦纳丛林昆人迄今仍保持着与世隔绝的传统原始生活方式，靠采集和狩猎为生，对农业、牲畜、火枪等均无兴趣。他们生活的杜比地区自然条件，按现代都市人的眼光，是非常严酷的。这个地区每年10月至翌年4月为雨季，这是万物生长、食物丰盈的季节。5—9月为旱季，此时大地一片枯黄，其中的8～9月已很难弄到食物，只得用一些平时不吃的东西充饥，如草根、苦瓜、金合欢树胶等等。他们的食物来源尽管十分分散且不稳定，但其平均营养状况并不差。据测算，每个昆人平均每天摄入2355千卡热量的食物，肉食占1／5，他们的食物包括85种植物和54种动物，都显著超过了当今印度人的平均水平。 　在极端缺医少药的情况下，昆人中有十分之一的人寿命超过60岁。中国广西、湖北、新疆等地的百岁以上的老人，大都是生活在条件并不优越的农村，这至少告诉我们：长寿不太需要优越的人为条件，但需要良好的自然环境。 　前苏联总结出一批寿星有下列特点：遵守起码的卫生习惯、作息制度、饮食规定，不做违背大自然规律的事情。 　我国一大批较著名的长寿老人，都自觉或不自觉地运用了自然养生方法。著名哲学家冯友兰活了95岁，他一生著述甚丰，但写作从不熬夜，生活极有规律。人的劳动乃是生命存在的必要条件，无所事事不好，但不管工作起来多么有意思，仍需要做到劳逸结合。中国近十年改革开放，为知识分子发挥聪明才智创造了较好的机遇，但我们经常看到或听到为数不少的知识分子英年早逝的消息，他们几乎有一个共同点：工作起来废寝忘食。这种精神诚然可贵，但从自然观点来看，是“过量”和“失度”的。大自然最神秘之处就在于“适度”，大自然不喜欢跳跃。
　　著名思想家、哲学家梁漱溟先生一生坎坷，小时候身体素质并不好，可仍然享尽96岁之天年。他的养生之道是“情贵淡泊，气贵平和”。这“淡泊”、“平和”，实际上就是在“情”“气”问题上“适度”。气量窄小、情绪不稳的人，碰到梁老的遭遇，不生大病也会自杀。
　　老人应力求简单的饮食，以免增重肠胃的负担。大自然并未给人类造就一副既能满足口福，又能有利消化的机体。101岁还能赋诗的我国著名书法家苏局仙，出身清寒家庭，粗衣淡饭，忍苦耐劳。对饮食，他认为：各人生长的地方，有冷暖燥湿的不同，拿植物和饮料来说，当然有别；但人久用，生理上已经适应，只管就地取食，不必远求异味，要重其物性，不要专讲滋味。清淡以养胃，少食以宽肠。 　作家姚雪垠在十八、九岁时，患有胃病，二十多岁时曾患有肺结核，三十岁时又患了天花。进入中年之后，由于善于养生，身体逐渐好转，74岁时，不仅身无疾病，而目脑力不衰，每天读书写作10小时以上。1968年秋，他被赶进“牛棚”，由于坚持每天用冷水擦身，这一年冬天，“牛棚”中惟独他未息感冒。改革开放后，他的居住条件大为改善。家中的热水器随时能提供热水，躺在热水里泡泡固然舒服，但弄得他经不得一点轻寒，反而经常感冒。尽管工作室温度在冬天可以保持24摄氏度，而他写作时还要戴暖帽，否则就鼻涕直流，喉口生痰。一狠心，他又回归了自然——恢复了夜间用冷水洗擦身子的习惯，果然有效，情况基本好转了。 　我国最高寿的全国人大代表冉大姑，寿年109岁，身体健康，能下地干活。她说：“冬天包得紧紧的，守在火堆边，吃又吃不得多少，背驼得最快、老得最快。我不主张烤火，我总是到户外去找些活干，弯腰、伸手、动脚。”
　　为了适应自然界各种气候变化，人体还应该广泛接触冷空气，使体温调节功能更加完善。身体散热多，新陈代谢旺盛，耐寒能力增强，抗病能力自然得到提高。香港诗人何达在大雪天可以只穿衬衣、短裤，这种“耐寒”锻炼给他身体带来的益处是值得“捂捂盖盖”的人借鉴的。 　讲究卫生也要适度。比如洗头不宜过勤，因为头发皮脂每天分泌大量脂酸，除有润发作用外，还有抑菌作用。冼发过勤会把皮脂洗去，同时碱性肥皂还会刺激头皮上皮细胞，使其角化，产生头屑，造成头皮干燥、发痒，缩短头发的正常寿命，加快头发的脱落和枯黄。
　　在当代社会，信息渠道众多，大有信息洪水泛滥之势，已使一般人心理生物机制失去承受能力。善于养生者在生活中要培养目不斜视、心无邪念的浩然正气，保持清心寡欲的精神状态，以养心神。