学术界长期为托克维尔问题所困扰,所谓的托克维尔问题,即民主政体下会出现的多数派对少数派实施专制的问题.依据达尔的观点,托克维尔的民主导致专制有两种解释:一是“多数人专制”,即多数人依据民主的正当程序侵犯了少数人的权利或自由;二是长期的民主实践之后,公民对于平等的无休止的追求会导致道路品质的堕落与平庸化,进而支持一个仁慈的专制者建立专制政体.达尔从理论与经验两个方面对托克维尔问题进行了深入分析.达尔认为,从理论上来说,一群公民建立民主政体之后,又把少数派的自由剥夺了,这在逻辑上会陷入自相矛盾的境地.从历史经验来看,民主政体对于少数派的政治自由与经济自由要比一切其他政体都好得多.另外,达尔认为,汉娜·阿伦特等人把20世纪早期魏玛德国的民主政体被纳粹专制政体取代的原因归为公民的平庸化与原子化的观点也是不符合事实的.魏玛德国以及其他国家的民主政体失败的主要原因是民主制度刚建立不久,得不到广大民众的有力支持,崩溃是由于民主制度的脆弱,而不是像托克维尔所说的公民长期追求平等导致平庸化与原子化的结果.事实上,公民不仅不是原子化的,反而是高度组织化的.