我国的文学自古便非常优美，《诗经》就是一部上乘的文学作品。到了汉朝，有一种半诗半文的混合体——汉赋出现，与后代的唐诗、宋词并称。这一回，我们讲个很有趣的汉赋大家——东方朔的故事。
　　东方朔，字曼倩，平原人，小时候就喜欢读书，爱讲笑话。当他22岁的时候，听说汉武帝在征求人才，也想去试试看，便到了长安。
　　长安城里有个机关叫公车，由卫尉管理。凡是四方征求的名士，都可以乘坐公家车子来往，用不着自己出车钱，读书人如果要上报告给皇帝，也由公车转送。东方朔就写了个报告，请公车令转呈汉武帝。
　　这个报告写得相当自负，他说：“我从小没有父母，由兄嫂抚养长大，12岁学书，15岁学剑，16岁学诗书，背了22万言；19岁学孙子兵法，也背了22万言。我今年22岁，眼睛像明珠般闪亮，牙齿像贝壳般漂亮，勇敢如孟贲（bēn），敏捷如庆忌，廉洁如鲍叔，守信如尾生，我这么优秀的人才，可以为天子大臣也。”
　　倘若遇到老成持重的皇帝，看到这种报告，一定会说：“胡闹！”然后把它扔掉。但是，汉武帝是个有雄才大略的君主，很欣赏东方朔的才气，让他在公车等候命令。
　　东方朔知道皇帝有意重用他，很高兴地在公车等消息。谁知道等了很久，也没有下文。从公车领的米钱，只够一宿三餐，眼巴巴看着带来的钱快用光了，他心里很着急。
　　有一天，他出外游玩，看见一群武帝养的侏儒，东方朔吓唬道：“你们死在眼前，还在玩？”
　　侏儒们大惊，问：“为什么？”
　　“我听说朝廷找你们去，名义上是要你们伺候天子，其实是要找个机会把你们杀掉。你们不能做官，不能做农夫，不能当兵，白白浪费国家的粮食，留着干什么？不如杀掉，节省粮食。”东方朔说着，还比划了一个砍头的手势。
　　侏儒们吓得嚎啕大哭。东方朔说：“等会儿皇上出来，你们赶快磕头赔罪，若是皇上问起来，尽管往我身上推。”
　　一会儿，武帝来了，一群侏儒抱着皇帝的脚又哭又喊，把武帝搞得莫名其妙，因为他根本没有杀小矮人的意思啊！立刻派人传见东方朔。
　　东方朔耍了一计能见到皇上，自然很开心。他不慌不忙地说：“我活着要讲，死了也要讲。矮人们不过三尺高，一进京便向公车令领一袋米，两百四十钱。我呢？堂堂九尺高，也领一袋米，两百四十钱，侏儒饱得要胀死，我是活活要饿死，你要是不用我，放我回家乡吧！”
　　武帝一看，东方朔果然有三个矮子高，觉得很好笑，就给他一个官做。由于东方朔聪明绝顶，讲话幽默，善于猜谜语，文章更是写得呱呱叫，武帝对他很有好感。
　　在夏天时，照规矩朝廷要分肉给大臣们，负责分肉的是大官丞。大官丞摆臭架子，害得大家等到了黄昏还不见人影。东方朔不耐烦，拔出佩剑，割了一块肉说：“天气这么热，该早点回家去。况且再不拿走，肉都要发臭了。”
　　其他的人没有这么大胆，依旧不敢动手。一直等到晚上，大官丞来了才分肉。大官丞发现肉少了一块，问明是东方朔割的，认为这是东方朔存心不把他看在眼里，立刻到武帝面前告了东方朔一状。
　　汉武帝对东方朔说：“你自己责备自己吧！”
　　东方朔站起来，敲着自己的脑袋说：“东方朔啊，东方朔，你不等皇上下命令便私自把肉拿走，为何如此无礼？你拔剑割肉，实在豪壮！割肉不多，何其廉洁！拿回去给老婆，真有情义！你敢说你有罪吗？”
　　武帝一面听，一面笑：“我叫你责备自己，怎么全在夸自己？”便赐东方朔酒一石、肉百斤。由于他才思敏捷，文章也写得快、写得好，而且滑稽有趣，很能代表他的个性，所以在中国文学史上也有他一席之地。