现在有不少人向往到国外去,那么,在国外定居的华人生活状况如何呢?本文系根据三位美籍华人、女社会学家的专著《正规中国文化及其反常行为》第15章编译。文章的主旨是阐明美国境内中国人的处境及其心理状况——一句话,在美国是否生活得痛快。她们以美国各大城市唐人街的各种“中国人”(华侨、美籍华人和华裔)作为调查对象,客观地分析了美国华人社会的各种情况。本文着重指出,由于语言的障碍和两种文化的冲突,使移民进入美国的中国人长期在谋职、就业等方面遭遇巨大的困难,因而绝大多数移民只能从事工时长、待遇低和繁重的体力劳动,而且几乎没有机会改善自己的处境,他们的生活相当悲惨。这对于以美国为天堂,千方百计想要移居美国去发财致富的各种类型的中国人,特别是年轻人来说,无疑是一剂非常有效的清凉剂。由于两种文化的冲突,华人备受歧视,因苦闷而酗酒、吸毒,甚至犯罪和自杀,这是美国华人社会的凄凉画面。文章对这些阴暗面给予了忠实的反映。对镀金、淘金这类美梦的迅速破灭,文学作品也时有揭露,然而从理论上、从心理上去分析调查,把事实真相呈现在读者面前,将比文学作品的感人力量要大得多,因为社会学家的解剖刀是由表及里的,是更真实、更科学的。本文对中国传统文化的连续性、坚轫性给予高度赞扬,和其他美籍亚洲人相比,美籍华人被同化的程度与速度都要小得多,低得多。文章对中国式传统家庭的温暖,敬老爱幼,亲朋间相互关切,流露出无限的赞美之情,从而反衬出美国社会以个人为中心,不赡养老人,不关顾亲友是多么冷酷无情。作者们关心华人的命运,这和美国宣传工具对华人社会所作的庸俗、肤浅而又歪曲事实的宣传,在本质上说明了两种文化在唐人街问题上的冲突。当然,文章也有其不足之处,那就是缺乏对华人社会政治动向的分析,特别是少数华人的动摇,根本未曾涉及。不过,这个问题太敏感,作者有其难处,而且又超出社会学的范畴,因而只好回避。但是瑕不掩瑜,文章基本上是公正而又客观的。