老年教育是现代社会老龄化的产物，也是当代终身教育关注的重要领域。当前在技术理性的支配下，老年人被视为社会秩序中的弱势群体，老年教育被当作构建和谐社会的有效手段。这种对老年教育本质的理解过于机械和偏狭。若从世界图景演变的宏大视角进行分析，则可发现：古典世界图景注重人的智慧与经验，强调“美德即知识”；而现代机械论世界图景则把人的价值体现为力量的强与弱，强调“知识即力量”。后者对事实与价值二分的立场，不仅颠倒了物质与精神互为因果的重要关系，还导致了老年教育与老龄化社会的深度捆绑。唯有让老年教育从崇尚力量的理性框架中跳将出来，还原到人作为生命体本身的立场，方可使其回归“育人”的本质。同时，让经历完整生命历程的老人通过其道德实践与经验智慧来弥补青年人在认知层面的不足，亦能彰显老年教育的育人、善人及惠人之价值。未来应加快推进老年教育的立法进程，围绕教育对人产生生命价值的核心角度对老年教育课程及教学进行系统的制度设计，并逐步完善老年教育在终身教育体系中的制度建构，由此促进老年教育的深度优化发展。