印尼有100多个民族，具有民族特色和地方风味的各色菜肴小吃数不胜数。大众化的“巴刹”，各种生猛海鲜、熟食甜点，还有各种热带水果混合配制的冰凉水果什锦，都让人腹中鼓噪，舌下生津，其中，最受当地各阶层人民喜爱的当数人人皆知的“巴东”菜。“巴东”菜起源于西苏门答腊省省会巴东。当地热情好客的米南加保族人在款待客人时，总是摆上各种美食佳肴请客人品尝。客人吃得越多，主人就会越高兴。久而久之，“巴东”菜风靡全国，并走出了国门，成为印尼菜馆的当家菜。
　　与其他印尼风味菜不太一样，餐馆饭铺款待客人的“巴东”菜几乎都是现成的熟食，虽然印尼常年高温，但以油炸为主配上各种香料，是巴东菜可以较长时间保持其色香味不变的秘诀。辣椒、咖喱、椰油、小红葱和小橘叶等是巴东菜必不可少的香料，特别是辣椒，可以说是每道菜都缺不了的。巴东菜中的烧牛肉是一道名菜。油炸过的大块牛肉片与红红的大辣椒炒在一起，很能撩人食欲，撕下一块塞入嘴里反复咀嚼，辣得额头冒汗你还只喊爽。还有用姜黄汁、椰汁、香茅草和小橘叶烧成的黄米饭，配上鸡肉丝、鸡蛋丝、炸黄豆和小红葱，饭还没入口，那奇特的香味早已令人垂涎欲滴。
　　巴东菜的另一个独特之处是它的吃法。传统正宗的吃法是：顾客清水净手入座后，服务员便走马灯似地将装有各种菜的大盘子（或小竹筐）摆满一桌。顾客在面前摊开一张芭蕉叶，用右手（切记不可用左手，当地人历来视左手为不洁）各取所需，随意挑选，再用右手进食。
　　巴东菜之所以能够享誉全印尼，在经济实惠、丰俭由人和童叟无欺这三点上，的确是有口皆碑。花上不多的钱，就可以请几位亲朋好友可劲地“撮”一顿；倘若是单独一个人进餐，掏个三两千盾也能满意而归。遇上穷人只买一碗白米饭，店主就会免费让其舀上几勺菜汤汁拌饭而食。
　　随着人们饮食习惯的改变和现代卫生要求的提高，现代城市中的巴东菜一般都备有盘子、叉勺和餐巾纸，但仍有不少当地人喜欢用手进食，据说这样才地道，才过瘾。