【原文】
　　新年作
　　（唐）刘长卿
　　乡心新岁切，天畔独潸然。老至居人下，春归在客先。
　　岭猿同旦暮，江柳共风烟。已似长沙傅，从今又几年。
　　【译文】
　　新年中思念家乡的心情更为急切，独在天涯海角怎不叫我潸然落泪？
　　年纪已经老大了却依旧寄人篱下，春天脚步多么轻快比我更早回归。
　　在岭南早晚只能与猿猴相依作伴，或与江边杨柳共同领受风烟侵吹。
　　我像西汉的贾谊被贬为长沙太傅，不知今后还要几年才有还乡机会？
　　【经典背后】
　　春节，是中国及受中国文化影响的周边国家的节日，在一年所有节日里，春节最重要，持续时间也最长，民间俗称“过年”。过年与平日最大的不同是，一家人欢聚一堂，坐到一起吃年饭，共享家庭之乐。因此，除非迫不得已，每个家庭成员都会赶回来，与家人一起过年。回家过年，永远是中国人年底的主题。
　　为何过年时一定要回家？笔者考证一下，可能与传说中“年”是个恶兽有关。传说，“年”长着四只角四只足，力大无比，在每年的最后一天（即除夕）便会出来作祟。当时生产力低下，个体对付“年”的能力不足，人多力量大，于是全家人守在一起，等着“年”的来到，合力把“年”赶走。试想，如果因为你未回家，而导致家被“年”祸害了，那将是多大的不幸？所以不论怎么困难，有什么样的理由，在外的家庭成员都要赶回，助一臂之力。
　　为了赶走“年”这个坏东西，在一年的最后一夜——除夕，全家都不敢睡觉——“守岁” 风俗由此而来。
　　现代时空概念上的“年”，晚于过年风俗。据中国最早一部释义词典《尔雅》“岁名”条解释，“年”在唐尧时称为“载”、夏代称为“岁”，商代称为“祀”，一直到周代才称为“年”。据此可以推出在周代出现了现代春节的雏形。
　　需要指明的是，由于受自然、政策，特别是封建时代“父母在不远游”等礼俗因素的限制，过去人口流动的数量并不大，距离也不会远，“外出务工人员”并非古代春节回家人员的主体，而以公务人士和商人为主。
　　由于道路建设落后和交通工具简单，许多人因为路途遥远，根本无法回家过年，即便到了交通相对发达的隋唐时期，“回家难”现象也无法改变。虽然史料上没有具体说明，但从当时诗人留下来的作品中可以看出。
　　隋代诗人薛道衡有一首挺有名的诗，叫《人日思归》。诗中写道：“入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。”薛道衡是河东汾阴（今山西万荣）人，他当时从北方来到南方。人日是正月初七，这说明薛道衡并未能及时赶回去与家人团聚，而是在外过年的。看看南方欢快的节日气氛，自己却独在异乡，所以诗中流露出了他心中无限的惆怅和思乡之情，从侧面说明了古代春节“回家难”之现象。
　　唐代诗人王湾也曾遇到了与薛道衡一样过年不能回家的情况。
　　王湾是中原洛阳人，一生中“尝往来吴楚间”。有一年快过年时，他乘船到了今江苏镇江境内的北固山脚下，眼前水阔天长，独雁哀鸣，孤帆远行，再嗅嗅越来越浓的年味，王湾一下子动了感情，写下了《次北固山下》一诗，其中的“海日生残夜，江春入旧年”成了千古名句。
　　为了解决薛道衡、王湾这类“人在旅途”者回家过年的难题，创造欢乐吉祥的节日气氛，古代官府也会积极想办法，尽量不在快过年的时候安排外出公务。而相当于今天普通“打工仔”的外出谋生者、经商人士，则会早早动身起程上路，避免延误。