翻开世界政区图，许多同学都会提出这样的问题：各国之间的国界线不尽相同，它们是怎么形成的?是否有规律可循?实际上目前世界上绝大多数国家间的分界线已经明确，虽然类型多样，但是有规律可循。
　　
　　一、自然边界
　　
　　自然边界是以双方共认的某种自然物，如山脉、河流、湖泊等作为边界。山脉作为边界的优点是其不会变动，位置明显，加之交通不便，人员往来少，因而引发的矛盾也比较少。如瑞士和意大利以阿尔卑斯山脉为界，挪威和瑞典以斯堪的纳维亚山脉为界，法国和西班牙以比利牛斯山脉为界等。
　　河流也常被一些国家作为共同的边界，河流具有一定的长度和宽度，通常使用的划分原则主要有：在不可航行河段，多采用几何中心线为界线；在可航行河段，多采用主流线作为界线。如中国和俄罗斯间的界河黑龙江、乌苏里江，美国和墨西哥之间的界河格兰德河，老挝和泰国之间的界河湄公河等。
　　湖泊也会成为一些国家间的界线，如坦桑尼亚、乌干达两国间的维多利亚湖，哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦两国间的咸海等。
　　
　　二、人为边界
　　
　　从世界政区图上，我们可以看出有些国界线非常平直，这往往是人为划分的结果，其中较显著的是几何边界，这类边界往往呈直线，其方向与某条经线或纬线平行。这是由于相邻两国间缺乏明显自然特征作为边界标志，于是双方采用某条经纬线作为边界。如埃及和利比亚间的界线大体上以东经25°线为界，美国和加拿大间的西段界线以北纬49°线为界，毛里塔尼亚和马里间界线大体以西经6°线为界等。
　　人为边界中也有不少是依据历史传承，这一类边界线往往比较曲折。如中国和哈萨克斯坦的边界线、中国与缅甸的边界线等。
　　人为边界也有采取民族特征作为划分依据的。例如第一次世界大战后，东欧有的国家是新独立的，有的需重新划界，当时的划界原则是根据居民的民族属性，但各民族在地域分布上是相互交错的，界线划分比较困难。尽管东欧这些国家界线早已经划出，但也存在不少问题，成为潜在的矛盾之源。
　　
　　三、海洋边界
　　
　　在陆地上有边界线，在海洋上同样也有边界线。海上边界线既有与相邻国之间的界线，也有本国邻海与公海之间的界线。相邻国之间邻海划分是两国之间的事，而与公海之间的界线则涉及国际公认问题。
　　联合国各成员国经过近10年的协商，在1982年通过了《联合国海洋法公约》，截至2004年底，全球已有100多个国家批准了《联合国海洋法公约》。《联合国海洋法公约》规定：沿海国有权决定本国的邻海宽度，并规定邻海宽度不超过12海里，沿海国对其邻海享有与领陆、内水一样的主权。专属经济区的宽度从邻海基线量起，不超过200海里，沿海国在本国专属经济区内享有勘探、开发、养护和管理各种资源的权利，享有对人工岛屿、设施结构建造和使用的权利等。
　　当然，《联合国海洋法公约》在实施过程中也产生了一些新的矛盾，有的国家本着友好协商的精神，进行了公平合理的解决，如德国与荷兰、德国与丹麦通过协商成功划定了北海专属经济区及大陆架界限。
　　国界线的确定是一个主权国家生存和发展的需要，但并不是为了阻止国与国之间人民的交流，相反，在经济全球化的今天，各国间的交流与联系越来越密切。
　　了解国界线划分的规律对于我们分析各国的位置、轮廓、领土分布等有重要的作用，是我们读懂地图、学好地理的重要前提。