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有个童话的结局是这样的:当雷吉·米勒最后一次被换下场
拉里·布朗请求暂停,并没有照惯例布置战术的老布朗面朝那个离去的瘦弱背影鼓掌致敬
这里需要说明一下的是,他是敌方主帅。此刻充满敬意的暂停拉开了伤感的序幕
代表这座城市在联盟中搏杀了十八年的硬汉表情依然冷酷,欲盖弥彰地强忍着泪腺的冲击
那本可以证明这段姻缘完满的左手无名指上,空空如也
先哲孟子曾说:鱼和熊掌,不可兼得。那么,忠诚与王冠呢
虽然看上去它们并不矛盾。那些曾经和雷吉·米勒保持同样信念的天才们
在怀揣梦想却在现实铸就的铜墙铁壁上撞得头破血流之后仍会义无反顾忠贞不悔吗
答案,泛着苍白。掩饰掉叹息,我们用理解的眼神目送他们踏上自己最终选择的道路
于是,我们一次又一次看着踌躇后的主角丢弃掉环绕在头上那神圣无比却于事无补的金色光环
赤裸裸的直奔着最后的王冠而去。但是,既便如此,他们最终都能得偿所愿吗
等待他们的是荆棘遍地还是茶花满路,是心满意得还是黯淡退出
就让我们追随他们倒戈之后曲折的人生轨迹,去探寻伴随着他们整个职业生涯的总冠军宿命
命运给了这些天才超乎常人的能力,从而引发了他们登顶的雄心,但现实却残忍地封杀了他们最后的机会
即便他们不断的尝试,从一个城市到另一个城市,从一个战壕到另一个战壕,向着最后阵地发起冲锋
万分悲壮却无济于事。直到他们职业生涯终结之时,绚丽多彩的人生却遗憾地仍不能被画上一个圆满的句号
当走到终点的老兵们脱下挂满勋章的战袍,辉煌的旧事只能被欲说还休的省略号终结
查尔斯·巴克利Charles Barkley
1984-92赛季费城76人、1992-96赛季菲尼克斯太阳、1996-2000赛季休斯敦火箭
进入21世纪以来的NBA赛场上,许多有个性的身影渐渐绝迹,比如查尔斯·巴克利——这位以后卫身高混迹于巨人堆里的大前锋。那个时侯联盟到处洋溢着令人怀念的喧闹,无论是赛场内外我们的查尔斯爵士从不甘落人后。当年罗德曼会穿着婚纱招摇过市,巴克利也会装扮成17世纪的黑奴出现在杂志的封面;毒舌的雷吉·米勒是纽约的“全民公敌”,“空中飞猪”同样会不分场合的用垃圾话让对手不得安宁;即使是打架,“坦克车”也能在木地板上碾倒跟他完全不是一个重量级的“大鲨鱼”,然后骑在他身上报以老拳!当然,以上都是他堪称传奇的职业生涯中的花絮集锦,而真正让这位恶汉成长为巨星的炼金石是他曾经在三支球队的奋斗史。首先让他从一个备受怀疑的矮个前锋蜕变成为镁光灯焦点的地方是费城,这个时段内他不断刷新着自己的各项数据统计,但这支球队的战绩却在季后赛的征程中渐行渐远,于是在此徘徊了8年的巴克利选择了离去,等待他的下一站是菲尼克斯太阳队。就在加盟凤凰城的第一年,这个风头正劲的胖子荣获了常规赛MVP并带领球队一路杀入了总决赛,但自从在夺冠之路上碰到了天王迈克尔·乔丹之后,他便被幸运之神无情抛弃。从这个离梦想最近的高度跌落之后,他便陷入仿佛事先就写好的剧本里重复着一个蹩脚的悲剧:1994年在西部半决赛败给火箭,1995年同样又是西区半决赛败在火箭手下,1996年甚至未过季后赛首轮。最后忍耐不住选择再次出走的查尔斯爵士来到了职业生涯的最后一站——休斯敦。但在加入到火箭这个此前风光无限的死敌后,他们取得的最好成绩却只是进入西部决赛然后充当对手的进阶石。在发现有些东西他始终都无法得到后,哀莫大于心死的巴克利在伤病的夹击下,选择了退役。无论是此前在76人,还是在太阳,直到最后的火箭,查尔斯·巴克利都没能走完最后一步。即便他收获的个人荣誉多如夜空中的点点繁星,可黑胖的双手就从不曾有过和那枚戒指的缘分。在某个被憋醒的梦里,巨无霸们一路前行,路边凌乱地摆满了被碾碎的战败者的梦想。他灵魂出壳地看着眼前血肉模糊的场景,满腔悲愤,却无能为力。
克里斯·穆林
Chris Mullin
1985-97赛季金州勇士,1997-2000赛季印第安纳步行者,2000-01赛季金州勇士
大多数分手都会让当事双方反目成仇,比如最近沸沸扬扬的麦格雷迪和火箭队的恩怨情仇,但也不尽如此。1997年,勇士宣布将已效力于奥克兰12年的球队象征——“上帝的左手”克里斯·穆林送到印第安纳步行者队。事后,穆林在新东家发表的声明道出了他此刻的心声:“每个杰出球员的合同中都应该有一条没写出来的‘好兵条款’。你每个晚上在场上为我们拼搏,假如队伍陷入泥淖之中,我们将会把你交易到另一个能够发挥你天赋的队伍,为了体育本身的进步。”感激之情溢于言表的“上帝左手”被触动了心弦,这个为金州勇士耗尽青春年华的铁汉被送到离总冠军更近的位置。因为在印第安纳波利斯,一个名叫拉里·伯德的教练和一个叫雷吉·米勒的终结者有可能给克里斯·穆林已进入尾声的职业生涯增添一些在金州勇士时所无法填写的履历。果然在1999-2000赛季他随步行者杀入了NBA总决赛,这是他职业生涯第一次参加总决赛,尽管他曾在奥克兰身披勇士球衣五次杀入季后赛。就在总决赛的六场大战中,已近黄昏的“上帝左手”点缀式的出战了三场,最后步行者以2比4的总比分不敌湖人,在离梦想仅一步之遥的地方黯然倒下。这时已经尝试过巅峰对决滋味并对自己竞技状态有着清醒认识的穆林决定回家了,他在总决赛结束后的假期中回到了金州勇士,决定把自己职业生涯的最后一季留给奥克兰——这块在他生命中有着特殊记忆的旧地。在2000-01赛季为老东家出战20场后,克里斯·穆林于2002年正式退役,但他和奥克兰的缘分并未完结,之后他接受了勇士队管理层的一份工作,并于2004年担任勇士副总裁一职,直至2009年离开。
杰夫·霍纳塞克
Jeff Hornacek
1986-92赛季菲尼克斯太阳,1992-93赛季费城76人,1993-94赛季费城76人,犹他爵士,1994-2000赛季犹他爵士
上个世纪90年代的爵士以它独特的魅力行走在这个列强林立的联盟当中。与死敌芝加哥公牛队举世闻名的铁三角组合一样,盐湖城也有他们的镇宅之宝:爵士三老。就像乔丹和皮蓬身边屹立着前线工兵罗德曼,马龙和斯托克顿的外围也有一个火力支援手霍纳塞克时刻待命着,他总能及时地出现在最需要他出现的位置上,踩着敌人的漏洞给予对方致命的打击。和黑白双煞不同的是霍纳塞克的职业生涯并不是从盐湖城开始的,他属于半路出家的那种。1986年会计专业毕业的霍纳塞克在进入NBA前就已经在一个会计事务所找到了工作,但最后他抱着试一试的心态进入了这个强者俱乐部。当他得知自己被菲尼克斯太阳队在第二轮总第46位选中的消息后,对自己身体条件始终缺乏底气的霍纳塞克开始琢磨如何才能让自己的职业生涯延续得更久些,他下决心要比那些天资骄人的家伙们在球场上打得更聪明些。于是当时钟拨到霍纳塞克在菲尼克斯的最后一年时,他已经可以在每场比赛里轻松拿下20+5+5的技术统计了。不过太阳队在这六年里最好的成绩仅是打入西部决赛,这导致了最后霍纳塞克作为重要筹码被用来交换查尔斯·巴克利,等待他的下一站是76人。但他在费城过得并不快乐,他甚至都没有打入季后赛。在这里待了不到两年后,他又和犹他爵士的杰夫·马龙互换东家(爵士好多马龙……)。至此,NBA历史上著名的爵士三老于公元1994年2月相逢,一段属于他们的新纪元即将开启。桃园结义仅仅三年后,在1997年和1998年犹他爵士队连续两年勇夺西部冠军杀入总决赛。不过在那个属于迈克尔·乔丹的时代,他们同样难逃悲剧收场的命运。在经历了毕生难忘的巅峰之战后,爵士三老在匆匆流逝的时光中渐渐凋零,最先离去的就是杰夫·霍纳塞克。在2000年西区半决赛被开拓者淘汰之后,这位还差一枚总冠军戒指来告慰平生的老将放弃了,于盐湖城正式宣告退役。两年后,为了纪念这位老兵立下的功勋,在三角洲中心球馆的上空,他曾经身披的14号战袍冉冉升起。
帕特里克·尤因
Patrick Ewing
1985-2000赛季纽约尼克斯,2000-01赛季西雅图超音速,2001-02赛季奥兰多魔术
站在麦迪逊广场花园中央,表情木讷的帕特里克·尤因身处两万人体育馆的心脏地带,解说员正用拖长的鼻音叫喊着他的名字,全场观众起立为之欢呼,并不似外表般简单的帕特里克·尤因每天晚上都会被一个呼之欲出的强烈愿望冲破胸腔,那就是拿下这场比赛,用胜利来回报厚爱着他的人们。事实上这些年他也确实以此为最高准则,从1985年以状元秀的身份加盟纽约以来,他连续十三次带领尼克斯队闯入季后赛,周旋在豪强辈出的东部。慢镜头推回到二十多年前,让我们追寻时间的足迹去细观这个巨人的奋斗史。在1988年,首次亮相全明星赛的尤因第一次率队打入季后赛,但在凯尔特人的强势下止步于首轮;1989年,他们在常规赛创造了惊人的26连胜,首轮淘汰76人,却在第二轮成为公牛蹄下冤魂;1990年,他入选NBA第一阵容,首轮晋级后败于当年冠军活塞手下;1991年,止步于首轮;1992年,在东区半决赛中又被卫冕冠军公牛队打回原形;1993年,挟60胜之威的尼克斯干掉了步行者和黄蜂,在东部决赛中痛失2比0大比分领先优势被公牛连扳四场黯然离场;1994年,踏过网队晋级后,面对已没有乔丹的公牛队,大战7场后搬开了这个连续四年都挡在前进道路上的石头,然后在淘汰步行者之后得到了屹立巅峰的机会,却输给了大学时代手下败将奥拉朱旺领衔的火箭队;1995年,尤因的得分、篮板和盖帽均进入联盟前十,在第一轮轻松晋级后遇到老冤家步行者队,雷吉·米勒著名的8.9秒得8分经典片段就发生在这次对决中,最后尼克斯以落败收场;1996年,噩梦重演,在第二轮被“飞人”回归后的公牛放了大假;1997年,又是第二轮,涉及十多人的全武行上演在尼克斯和热队第五场比赛中,结果热队笑到了最后;1998年,再次止步于第二轮步行者脚下;1999年,他第二次闯入总决赛,却因伤缺阵,尼克斯最终不敌马刺双塔,再次错失夺冠机会;2000年,噩梦的主角还是雷吉·米勒领衔的步行者,而这一年,也是老尤因在尼克斯的最后一年。因为和球队在合同问题上的分歧导致了他被送到西雅图,在那里短暂的待了一年后他又来到奥兰多,这里成了他职业生涯的最后一站。在为魔术打完最后四场季后赛后,伤痕累累的帕特里克·尤因走到了职业生涯的尽头。2003年2月28日,纽约将他的33号战袍永久退役,回忆倒退至帕特里克·尤因为麦迪逊广场花园而战的每个夜晚,这个33号总是尽职地为每场战斗拼尽全力。那一刻全场观众高呼向这个没有表情的男人致敬,尽管十多年的坚持没有换来一枚总冠军戒指,但他仍直挺挺的站在那里,淡漠的拒绝接受任何怜悯。
卡尔·马龙Karl Malone
1985-2003赛季犹他爵士,2003-04赛季洛杉矶湖人
真不忍看卡尔·马龙的表情,虽然此刻坐在替补席上的他根本没有表情。这是2004总决赛第五场的一幕,老马龙因伤缺阵坐在场边眼睁睁的看着自己最后一根救命稻草被别人捞在手上,底特律打劫了这位篮坛老将仅剩的希望。在盐湖城待了十八年后,他早已厌倦了重复扮演被命运强加在头上的万年亚军角色。渐渐老去的他曾亲眼目睹着一个又一个敌人功德圆满地结束了他们的职业生涯,而他却被一道看不见的墙将自己与胜利隔开,总能在离天堂最近的位置祈盼胜利的曙光却身陷地狱。在尘埃落定时回过头来看看他当年的对手们,你会明白老马龙不甘的心境。罗伯特·霍里,这个当年被他一脚踢中裆部的倒霉鬼,他有7枚总冠军戒指;丹尼斯·罗德曼,这个始终都搞不清自己最想要什么的魔头也得到5枚戒指。就是为了这枚小小的戒指,他放弃了和老搭档斯托克顿一同退役的选择,转而投奔了夺冠热门洛杉矶湖人队。可这一年来,金碧辉煌的斯台普斯球馆在灯光下闪烁着太多不合拍的音符,而最终等待一支心绪杂乱的团队的命运必定是难逃败亡。最后,等到这场难熬的比赛结束,在又一次敌人庆功狂欢的背景下,卡尔·马龙面对队友们投来饱含歉意的眼神,还能微笑。这个在禁区内横行了19年的硬汉选择了继续坚强,哪怕此刻仅剩伪装。不久之后,心如死灰的卡尔·马龙回到了旧地盐湖城宣告退役。远眺着三角洲中心球馆广场上竖立的那座受犹他球迷衷心爱戴的铜像,回想起被自己亲手终结了的那段爵士黑白双煞携手十八载从一而终的童话,一幕幕往事涌上心头。虽然此后他毫不掩饰的对媒体述说着对盐湖城的怀念,其实我们都知道,若他与新欢在洛杉矶过得幸福美满,谁又会在此时才念起旧爱的刻骨铭心呢?
克里斯·韦伯
Chris Webber
1993-94赛季金州勇士,1994-98赛季华盛顿奇才,1998-2004赛季萨克拉门托国王,2004-05赛季萨克拉门托国王、费城76人,2005-06赛季费城76人,2006-07赛季费城76人、底特律活塞,2007-08赛季金州勇士
2008年3月28号,饱受膝盖伤病困扰的1993年状元秀克里斯·韦伯在勇士队举行了自己的退役仪式,宣告自己辉煌中饱含着无奈的职业生涯终结。那些和他同时代的优秀大前锋蒂姆·邓肯、拉希德·华莱士、凯文·加内特或早或晚都得到了铭刻着他们姓氏和号码的总冠军戒指,惟有克里斯·韦伯,两手空空的在这个梦开始的地方黯然离去。在他15年职业生涯里,曾有两次离梦想是那么的近。2002年在萨克拉门托,克里斯·韦伯带领球队取得常规赛61胜21负的联盟最好战绩并且刷新球队赛季最多胜场记录后挺进季后赛。他们在西区决赛上与湖人大战七场,至今仍有许多人坚信当年是裁判打败了国王队,因为身处大都市的湖人夺冠会令联盟收益更大。那年若他们能出现在总决赛,相信面对东部头名新泽西网队,克里斯·韦伯的人生一定会有所改变。第二次是2007年的底特律,他们在4比0淘汰魔术和4比2干掉公牛后,在东区决赛大比分领先两场的情况下被克里夫兰骑士队成功翻盘。梦想就这样再次从手指缝中溜走,而被伤病摧残的职业生涯已不可回头。就在退役一年后,2009年2月7日这天克里斯·韦伯的4号球衣在萨克拉门托举行封存仪式,此前上座率惨淡的阿科球馆这时人声鼎沸,昔日的老队友迪瓦茨、克里斯蒂和波拉德都到场祝贺。在那一刻安静得仿佛空旷的体育馆里,4号战袍冉冉升起,而它的主人站在原地,将目光收回。低下头弯着腰,小心翼翼地捡起散落了满地的凌乱却斑斓的碎渣,把它们一片一片的收起来,因为那些是曾属于他的——梦想。
安芬尼·哈达威
Anfernee Hardaway
1993-99赛季奥兰多魔术,1999-2003赛季菲尼克斯太阳,2003-04赛季菲尼克斯太阳、纽约尼克斯,2004-06赛季纽约尼克斯,2007-08赛季迈阿密热火
2007年12月,身披热火球衣出战16场的“便士”被迈阿密宣布中止合约,随后,安芬尼·哈达威平静的对外宣布自己职业生涯终结,这段先如繁花般灿烂而后又遍布坎坷的人生历程已经告一段落。也许好梦之所以显得弥足珍贵正是因为它的短暂,上个世纪的最后7年是这段巅峰的保质期。而梦想的启航是在1993年,好运的奥兰多魔术用他们两年内第二个状元签选中了克里斯·韦伯,随后他们与金州勇士达成协议,用状元秀换到了探花安芬尼·哈达威以及三个未来的首轮选秀权。此后携手奥尼尔的便士让奥兰多人为自己的这次抉择感到发自肺腑的自豪,头一个赛季他们便打入季后赛——这是魔术建队以来首次季后赛之旅。第二年这对组合更加生猛,他们以东部第一种子的身份再次君临季后赛,要知道他们去年之前还只能徘徊在前八名之外。在依次淘汰了波士顿凯尔特人、复出后的乔丹领衔的芝加哥公牛以及拥有雷吉·米勒的印第安纳步行者之后,他们在总决赛遭遇了西区冠军休斯敦火箭队。与魔术队相似,他们也是一个超级后卫与中锋的组合,尽管第一场比赛双方就火拼到加时赛才决出胜负,但经验老到的德雷克斯勒和奥拉朱旺还是笑到了最后。这是安芬尼·哈达威离总冠军最近的时刻,从此之后他就再也没有这种亲历巅峰对决的机会了。下一个赛季里他们仍坚持到了东区决赛,可惜这次被天王乔丹完美复仇,4比0横扫出局。到了第四个赛季(1996-97赛季)鲨鱼穿上了湖人战袍,但“便士”依然将球队带进了季后赛,他们首轮对上了莫宁率领的迈阿密热火队,在生死场落败的魔术止步于第一轮,而“便士”在这五场比赛中场均砍下31分,其中连续两场比赛得分突破40分。赛季结束后安芬尼·哈达威便宣布进行手术,导致他在1997-98赛季里只为魔术打了19场球。而从这个赛季开始,“便士”的场均技术统计就再也未曾回到过20分。这位拥有巨星潜质的全明星后卫开始摇摇欲坠,尽管此后他曾在太阳以及尼克斯都打入过季后赛,但离最终的目标已经越来越远。不过需要声明一下的是,安芬尼·哈达威在职业生涯64场季后赛中首发63场,场均上场时间是41.3分钟,这说明什么呢?这表示即便是亲手把“便士”贴上替补标签的主帅们,在常规赛他们可以从容地排兵布阵培养新人把这个易碎品摆在一边,但在季后赛这种处处见真章的时刻,玻璃人却“可悲的”成为他们此时最为倚重的对象。沧海桑田,时间将这个锋芒毕露的天才打磨得沉稳如斯,此刻纵有不忿,惟有低头不语。若不然又能如何呢?当坚毅的眼神慢慢变得忧郁,曾被誉为“魔术师”约翰逊和“飞人”迈克尔·乔丹双料接班人的娇子,在如昙花般绽放后,退出了他曾创造过辉煌与传奇的舞台。篮筐上的摄像头再也等不到那个飞逸的身影,只因他如流星般,在高调的划破天际后,悄然陨落。
埃迪·琼斯
Eddie Jones
1994-98赛季洛杉矶湖人,1998-99赛季洛杉矶湖人、夏洛特黄蜂,1999-2000赛季夏洛特黄蜂,2000-05赛季迈阿密热火,2005-06赛季孟菲斯灰熊,2006-07赛季孟菲斯灰熊、迈阿密热火,2007-08赛季达拉斯小牛
半个多世纪以来,夺冠未成,历经坎坷的球员远不止埃迪·琼斯一人。但翻开他的职业生涯履历后,你会颠覆此前的漫不经心,因为像埃迪·琼斯这样命途多舛的优秀选手,在联盟的历史里还真是屈指可数。这位攻守俱佳的锋卫摇摆人,所表现出的和总冠军的缘分,不是简单的有或没有的问题,而是简直严重到互相排斥的地步。想知道具体如何那么往下看吧,让事实来说话。在1999年3月,他被湖人用来和黄蜂队的格伦·莱斯对换,到了2000年的夏天,他在夏洛特摘得联盟抢断王的桂冠,可格伦·莱斯这个从乔丹手里抢走过全明星MVP的家伙却得到了他人生的第一枚总冠军戒指。随后埃迪·琼斯在他数据统计最巅峰的一个赛季结束之后来到了迈阿密,在苦熬了5年终于看到韦德和奥尼尔这对组合成型后,他却在2005年8月3日卷入了NBA历史上一笔最大规模的交易——它涉及5支球队13名球员。结果刚等他前脚到了灰熊队,几个月后热队便夺得了那个赛季的总冠军。在孟菲斯度过一个半赛季后,他要求灰熊将其买断,成为自由球员后的他在两天内便敲定了重回迈阿密的协议,不过这年卫冕冠军在季后赛首轮就被公牛横扫出局。赛季结束后他接受了小牛一份两年400万美元的合同,准备在夺冠之路上再赌一回那份根本就没在他身上出现过的运气。于是喝凉水都塞牙的埃迪·琼斯目睹了新东家小牛在季后赛首轮1比4被老东家黄蜂队淘汰的整个过程,而这次经历也成为了他最后一次季后赛之旅,合同的第二年他被换到印第安纳步行者队,可失望透顶的他这时明确表示了不想再继续打下去的意愿,于是在合同被买断后,这个曾立志要做斯科特·皮蓬第二的全明星,就这样走完了他满是尴尬的职业生涯。
迪肯贝·穆托姆博
Dikembe Mutombo
1991-96赛季丹佛掘金,1996-2000赛季亚特兰大老鹰,2000-01赛季亚特兰大老鹰、费城76人,2001-02赛季费城76人,2002-03赛季新泽西篮网,2003-04赛季纽约尼克斯,2004-09赛季休斯敦火箭
在1991年第四顺位被丹佛掘金队选中后穆托姆博就打破了一项NBA记录——名字最长的球员,他的全名叫做迪肯贝·穆托姆博·姆博洛多·穆卡姆巴·简恩·杰奎·瓦姆托姆博,总共有48个字母之多。和他名字一样传奇的是他的年龄,这个不知道确切年龄(也许被刻意隐瞒)的非洲大汉在他的新秀赛季表现不俗,交出了一份16.6分12.3个篮板2.9次盖帽的优秀答卷,虽然他进攻手段缺乏多样性,但在这个菜鸟身上所展现出来的防守潜质依然足够让丹佛人激动。在穆托姆博加盟后的第三年,也就是1994年,他们以西部末班车身份打入了季后赛,对手是联盟战绩第一的西雅图超音速队,这支拥有加里·佩顿和肖恩·坎普的球队正处于黄金期。不出意料,超音速轻松夺得了五局三胜赛制中的前两场胜利,但在后三场比赛中爆出了跌破所有人眼镜的大冷门,没有退路的掘金队绝境大爆发,以哀兵姿态连扳三场淘汰了强大的超音速队,造就了至今仍被传颂的黑八传奇,这是季后赛历史上第一支首轮挑落头号种子队的战例。在第二轮等待着他们的是犹他爵士,这次战况依然跌宕起伏,掘金在3连败后又神奇的3连胜将总比分扳平,只不过差点运气的他们在生死战没能再次上演奇迹,最终止步西部半决赛。现在看来,这年季后赛两轮短短12场比赛的经历类似极了此后伴随着穆托姆博整个职业生涯的命运轨迹:充满挑战与奇迹,虽辉煌却难以腾飞。在他长达十八年的NBA生涯里,这个全明星球员获得过盖帽王、篮板王、最佳防守阵容以及第二防守阵容、年度最佳防守球员、NBA第三阵容等等数不清的殊荣。他曾辗转六支球队,13次打入季后赛,其中在2001年随76人以及2003年随网队打进了总决赛,但无论是面对“大鲨鱼”奥尼尔还是面对大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯,曾在篮下成功压制“野兽”坎普的穆托姆博都未能笑到最后。随着这两次机会的失去,非洲大山渐渐塌陷,年龄和伤病成了阻碍他腾飞的包袱,总冠军戒指的梦想也变得遥不可及。最后的落幕是在2009年季后赛火箭对开拓者的第二场比赛里,距离第一节比赛结束还剩1分17秒,拼抢篮板时与奥登瞬间碰撞让这位老将满脸痛苦地躺倒在了地板上,和汗液混合后的泪水从穆托姆博满是皱纹的眼角滴落,他没有掩饰,而是选择任它们尽情释放。这是一个深藏了十八年的遗憾,而在此刻,他却被告知,他已经走到了职业生涯尽头。
阿兰·休斯顿
Allan Houston
1993-96赛季底特律活塞,1996-2005赛季纽约尼克斯
在2007年和2008年曾几度听闻有关阿兰·休斯顿复出的消息,虽然最后均不了了之,但可以看得出来这位有着投篮教科书美誉的中投王内心世界里,始终熄灭不了对那枚戒指的炽热渴望。关于这个梦想,让我们从他的菜鸟生涯说起。1993年,青涩的阿兰·休斯顿被活塞队第一轮11顺位选中后,在底特律开始了他低调却不乏激情的寻梦之旅,稳定的投篮让他在活塞的三个赛季里上场时间与日俱增,同时稳步增长的还有他的得分,到了1995-96赛季,他已经可以在每个晚上为球队贡献19.7分了。可是在跻身联盟一线得分手后,他选择了离开重建中的底特律活塞,以自由球员的身份加盟了纽约尼克斯这支东部老牌劲旅,成为后尤因时代麦迪逊广场花园崛起的另一个火力点。这一年他们横扫黄蜂后杀入季后赛第二轮,却在火爆的七场大战中败给迈阿密热火。第二年,也就是1997-98赛季,休斯顿还是一如既往的稳定和沉默,但他们又一次倒在第二轮,而这已是自1995年以来尼克斯连续第四年止步于东区半决赛。很快时间到了1998年的缩水赛季,这一年的阿兰·休斯顿和他的球队在季后赛里大放异彩。此前,球队换来了“狂人”斯普雷维尔和马库斯·坎比,磨合中的新组合仅以东区第八名的成绩勉强挤进季后赛,而他们的对手是东区排名第一的迈阿密热队。过去的两个赛季只要是这对冤家在季后赛碰撞必有大事件发生,这次果然也不例外。前四场比赛,尼克斯与热火杀成2比2平,第五场生死战最后4.5秒,尼克斯落后1分,阿兰·休斯顿骗过莫宁的防守在最后0.8秒一记抛射,球进了!靠这一记绝杀,尼克斯以1分微弱优势反超热队。作为NBA历史上第二支成就“黑八传奇”的球队,他们的运气可比1994年的掘金要好,随后他们连续淘汰了亚特兰大鹰队和印第安纳步行者队杀入总决赛,遗憾的是在内线缺少尤因的情况下,他们败给了拥有双塔的圣安东尼奥马刺,与总冠军擦肩而过。自这年过后,虽然阿兰·休斯顿的个人数据不断攀升,可是纽约尼克斯却在夺冠之路上渐渐掉队,从2001年后直至休斯敦退役,他们的胜率就没有到过50%,这样的战绩更遑论对抗强度更加激烈的季后赛了。直至解甲归田这位老兵也未能在胸前挂上最后的勋章,也许人的一生不可能总是充满奇迹,而他已经拥有过一次了。
尼克·范·埃克塞尔
Nick Van Exel
1993-98赛季洛杉矶湖人,1998-2001赛季丹佛掘金,2001-03赛季达拉斯小牛,2003-04赛季金州勇士,2004-05赛季波特兰开拓者,2005-06赛季圣安东尼奥马刺
在1998年的全明星赛上,湖人是大赢家,这一届他们同时有四名球员入选了西部明星队,分别是沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特、埃迪·琼斯和人称“范疯子”的尼克·范·埃克塞尔。这4人的职业生涯各有各的精彩与落寞,可是在总冠军戒指这个联盟永恒不衰的话题里,他们身上都有说不完的谈资。前面两个人当然风光无限,他们到目前为止都获得了四枚总冠军戒指,而且他们仍在夺冠之路上继续前行着。后面两个人恰恰相反,他们仿佛与冠军是水火不容的宿命冤家,已经被逼到有我无它,有它无我的绝境。埃迪·琼斯已有讲述,这里不再叙述,而剩下的范·埃克塞尔,也是夺冠之路上的又一苦人儿。他在1993年第二轮总第37顺位被湖人选中,这位不被看好的倔脾气一路过关斩将,终于坐稳了湖人当家后卫的宝座。可是在迎来了科比·布莱恩特这个球队的未来希望后,洛杉矶的后场显得有些拥挤了。于是首先被开刀的就是范·埃克塞尔,这位全明星被送到了掘金,筹码只是两个铁打的板凳泰伦·卢和托尼·巴蒂。而他离开两年后湖人便揭开了三连冠的序幕。范·埃克塞尔在丹佛度过近四年没有一场季后赛经历的日子后,他接受了小牛队的苛刻条件将保障性合同里最后一年改为球队选择权,这将意味着最后一年里上千万美元的合同终结与否掌握在别人手上,家人曾为这事强烈反对,但“疯子”依然选择了达拉斯,对他来讲,总冠军戒指的魅力要远大于一千三百万美金。但是这个举动并没有感动天地,他在一无所获的两个赛季之后再一次被球队抛弃。之后他辗转金州勇士和波特兰开拓者,各打了一个赛季的短工。在2005年雄心未死的“范疯子”终于等来了他职业生涯当中又一次冲击总冠军的机会,卫冕冠军圣安东尼奥马刺队向这位老将发出了邀请。但造化弄人的是,在西区半决赛时,仇人库班和他的小牛队又一次让“疯子”很受伤,他们折断了马刺,朝总冠军的曙光牛奔而去。心力憔悴的范·埃克塞尔在赛季结束后告别了曾让他满怀激情却以无限遗憾收尾的NBA。结果第二年,马刺夺冠。想骂人不,“疯子”?
阿伦·艾弗森
Allen Iverson
1996-2006赛季费城76人,2006-07赛季费城76人、丹佛掘金,2007-08赛季丹佛掘金,2008-09赛季丹佛掘金,底特律活塞,2009-10赛季孟菲斯灰熊,费城76人
犹豫了很久才把徘徊在退役边缘的“答案”列入名单,纵观艾弗森的职业生涯,从新秀赛季开始他就是无数最佳头衔的获得者,在十几年的职业生涯里,他荣获过最佳新秀、常规赛MVP、全明星赛MVP,最佳阵容一、二、三队,得分王、抢断王等无数荣誉,在这些琳琅满目的奖牌堆里,就是寻不见那枚总冠军戒指的踪影。而他这一生,最缺的就是一枚总冠军戒指来证明自己。一旦拥有它,他就将成为迈克尔·乔丹式的天神,他创造的神话将在联盟史书上彪炳千秋,受人膜拜与景仰。而失去它,他将成为好事者嘴中来自地狱里的自私鬼,独行独往不得善终,受人不屑与辱骂。他很清楚自己这一处境,尽管费城是一座成就了自己的城市,可在此十一年仍无法够到那个最终的高度时,最后的结局还是分手。丹佛人用乔·史密斯、安德烈·米勒外加两个2007年首轮选秀权换来了阿伦·艾弗森,他也希望携手安东尼共同创造历史,可是事实证明临时打造的豪华阵容在老牌劲旅面前是多么的不堪一击。在季后赛首轮,第一年他们1比4败给了马刺,第二年干脆被湖人横扫。之后又是一个惊天大交易,艾弗森被换至活塞队,而掘金队得到了昌西·比卢普斯以及安东尼奥·麦克戴斯和切克·萨博。在汽车城,他的球队又一次在首轮被横扫,而他并没有参加这次季后赛。之后便是与灰熊签约再解约,再后来那些事情大家都知道了。现在的艾弗森陷入了一堆麻烦当中,当家庭和事业双双不顺的时候,这个球场上犀利如刀,坚强如铁的男人,还能否再次站起来,我们拭目以待!也许终有一天,所有的噩梦都会在晨曦中醒来。如果不能,至少,请赋予我们希望。
拉里·布朗请求暂停,并没有照惯例布置战术的老布朗面朝那个离去的瘦弱背影鼓掌致敬
这里需要说明一下的是,他是敌方主帅。此刻充满敬意的暂停拉开了伤感的序幕
代表这座城市在联盟中搏杀了十八年的硬汉表情依然冷酷,欲盖弥彰地强忍着泪腺的冲击
那本可以证明这段姻缘完满的左手无名指上,空空如也
先哲孟子曾说:鱼和熊掌,不可兼得。那么,忠诚与王冠呢
虽然看上去它们并不矛盾。那些曾经和雷吉·米勒保持同样信念的天才们
在怀揣梦想却在现实铸就的铜墙铁壁上撞得头破血流之后仍会义无反顾忠贞不悔吗
答案,泛着苍白。掩饰掉叹息,我们用理解的眼神目送他们踏上自己最终选择的道路
于是,我们一次又一次看着踌躇后的主角丢弃掉环绕在头上那神圣无比却于事无补的金色光环
赤裸裸的直奔着最后的王冠而去。但是,既便如此,他们最终都能得偿所愿吗
等待他们的是荆棘遍地还是茶花满路,是心满意得还是黯淡退出
就让我们追随他们倒戈之后曲折的人生轨迹,去探寻伴随着他们整个职业生涯的总冠军宿命
命运给了这些天才超乎常人的能力,从而引发了他们登顶的雄心,但现实却残忍地封杀了他们最后的机会
即便他们不断的尝试,从一个城市到另一个城市,从一个战壕到另一个战壕,向着最后阵地发起冲锋
万分悲壮却无济于事。直到他们职业生涯终结之时,绚丽多彩的人生却遗憾地仍不能被画上一个圆满的句号
当走到终点的老兵们脱下挂满勋章的战袍,辉煌的旧事只能被欲说还休的省略号终结
查尔斯·巴克利Charles Barkley
1984-92赛季费城76人、1992-96赛季菲尼克斯太阳、1996-2000赛季休斯敦火箭
进入21世纪以来的NBA赛场上,许多有个性的身影渐渐绝迹,比如查尔斯·巴克利——这位以后卫身高混迹于巨人堆里的大前锋。那个时侯联盟到处洋溢着令人怀念的喧闹,无论是赛场内外我们的查尔斯爵士从不甘落人后。当年罗德曼会穿着婚纱招摇过市,巴克利也会装扮成17世纪的黑奴出现在杂志的封面;毒舌的雷吉·米勒是纽约的“全民公敌”,“空中飞猪”同样会不分场合的用垃圾话让对手不得安宁;即使是打架,“坦克车”也能在木地板上碾倒跟他完全不是一个重量级的“大鲨鱼”,然后骑在他身上报以老拳!当然,以上都是他堪称传奇的职业生涯中的花絮集锦,而真正让这位恶汉成长为巨星的炼金石是他曾经在三支球队的奋斗史。首先让他从一个备受怀疑的矮个前锋蜕变成为镁光灯焦点的地方是费城,这个时段内他不断刷新着自己的各项数据统计,但这支球队的战绩却在季后赛的征程中渐行渐远,于是在此徘徊了8年的巴克利选择了离去,等待他的下一站是菲尼克斯太阳队。就在加盟凤凰城的第一年,这个风头正劲的胖子荣获了常规赛MVP并带领球队一路杀入了总决赛,但自从在夺冠之路上碰到了天王迈克尔·乔丹之后,他便被幸运之神无情抛弃。从这个离梦想最近的高度跌落之后,他便陷入仿佛事先就写好的剧本里重复着一个蹩脚的悲剧:1994年在西部半决赛败给火箭,1995年同样又是西区半决赛败在火箭手下,1996年甚至未过季后赛首轮。最后忍耐不住选择再次出走的查尔斯爵士来到了职业生涯的最后一站——休斯敦。但在加入到火箭这个此前风光无限的死敌后,他们取得的最好成绩却只是进入西部决赛然后充当对手的进阶石。在发现有些东西他始终都无法得到后,哀莫大于心死的巴克利在伤病的夹击下,选择了退役。无论是此前在76人,还是在太阳,直到最后的火箭,查尔斯·巴克利都没能走完最后一步。即便他收获的个人荣誉多如夜空中的点点繁星,可黑胖的双手就从不曾有过和那枚戒指的缘分。在某个被憋醒的梦里,巨无霸们一路前行,路边凌乱地摆满了被碾碎的战败者的梦想。他灵魂出壳地看着眼前血肉模糊的场景,满腔悲愤,却无能为力。
克里斯·穆林
Chris Mullin
1985-97赛季金州勇士,1997-2000赛季印第安纳步行者,2000-01赛季金州勇士
大多数分手都会让当事双方反目成仇,比如最近沸沸扬扬的麦格雷迪和火箭队的恩怨情仇,但也不尽如此。1997年,勇士宣布将已效力于奥克兰12年的球队象征——“上帝的左手”克里斯·穆林送到印第安纳步行者队。事后,穆林在新东家发表的声明道出了他此刻的心声:“每个杰出球员的合同中都应该有一条没写出来的‘好兵条款’。你每个晚上在场上为我们拼搏,假如队伍陷入泥淖之中,我们将会把你交易到另一个能够发挥你天赋的队伍,为了体育本身的进步。”感激之情溢于言表的“上帝左手”被触动了心弦,这个为金州勇士耗尽青春年华的铁汉被送到离总冠军更近的位置。因为在印第安纳波利斯,一个名叫拉里·伯德的教练和一个叫雷吉·米勒的终结者有可能给克里斯·穆林已进入尾声的职业生涯增添一些在金州勇士时所无法填写的履历。果然在1999-2000赛季他随步行者杀入了NBA总决赛,这是他职业生涯第一次参加总决赛,尽管他曾在奥克兰身披勇士球衣五次杀入季后赛。就在总决赛的六场大战中,已近黄昏的“上帝左手”点缀式的出战了三场,最后步行者以2比4的总比分不敌湖人,在离梦想仅一步之遥的地方黯然倒下。这时已经尝试过巅峰对决滋味并对自己竞技状态有着清醒认识的穆林决定回家了,他在总决赛结束后的假期中回到了金州勇士,决定把自己职业生涯的最后一季留给奥克兰——这块在他生命中有着特殊记忆的旧地。在2000-01赛季为老东家出战20场后,克里斯·穆林于2002年正式退役,但他和奥克兰的缘分并未完结,之后他接受了勇士队管理层的一份工作,并于2004年担任勇士副总裁一职,直至2009年离开。
杰夫·霍纳塞克
Jeff Hornacek
1986-92赛季菲尼克斯太阳,1992-93赛季费城76人,1993-94赛季费城76人,犹他爵士,1994-2000赛季犹他爵士
上个世纪90年代的爵士以它独特的魅力行走在这个列强林立的联盟当中。与死敌芝加哥公牛队举世闻名的铁三角组合一样,盐湖城也有他们的镇宅之宝:爵士三老。就像乔丹和皮蓬身边屹立着前线工兵罗德曼,马龙和斯托克顿的外围也有一个火力支援手霍纳塞克时刻待命着,他总能及时地出现在最需要他出现的位置上,踩着敌人的漏洞给予对方致命的打击。和黑白双煞不同的是霍纳塞克的职业生涯并不是从盐湖城开始的,他属于半路出家的那种。1986年会计专业毕业的霍纳塞克在进入NBA前就已经在一个会计事务所找到了工作,但最后他抱着试一试的心态进入了这个强者俱乐部。当他得知自己被菲尼克斯太阳队在第二轮总第46位选中的消息后,对自己身体条件始终缺乏底气的霍纳塞克开始琢磨如何才能让自己的职业生涯延续得更久些,他下决心要比那些天资骄人的家伙们在球场上打得更聪明些。于是当时钟拨到霍纳塞克在菲尼克斯的最后一年时,他已经可以在每场比赛里轻松拿下20+5+5的技术统计了。不过太阳队在这六年里最好的成绩仅是打入西部决赛,这导致了最后霍纳塞克作为重要筹码被用来交换查尔斯·巴克利,等待他的下一站是76人。但他在费城过得并不快乐,他甚至都没有打入季后赛。在这里待了不到两年后,他又和犹他爵士的杰夫·马龙互换东家(爵士好多马龙……)。至此,NBA历史上著名的爵士三老于公元1994年2月相逢,一段属于他们的新纪元即将开启。桃园结义仅仅三年后,在1997年和1998年犹他爵士队连续两年勇夺西部冠军杀入总决赛。不过在那个属于迈克尔·乔丹的时代,他们同样难逃悲剧收场的命运。在经历了毕生难忘的巅峰之战后,爵士三老在匆匆流逝的时光中渐渐凋零,最先离去的就是杰夫·霍纳塞克。在2000年西区半决赛被开拓者淘汰之后,这位还差一枚总冠军戒指来告慰平生的老将放弃了,于盐湖城正式宣告退役。两年后,为了纪念这位老兵立下的功勋,在三角洲中心球馆的上空,他曾经身披的14号战袍冉冉升起。
帕特里克·尤因
Patrick Ewing
1985-2000赛季纽约尼克斯,2000-01赛季西雅图超音速,2001-02赛季奥兰多魔术
站在麦迪逊广场花园中央,表情木讷的帕特里克·尤因身处两万人体育馆的心脏地带,解说员正用拖长的鼻音叫喊着他的名字,全场观众起立为之欢呼,并不似外表般简单的帕特里克·尤因每天晚上都会被一个呼之欲出的强烈愿望冲破胸腔,那就是拿下这场比赛,用胜利来回报厚爱着他的人们。事实上这些年他也确实以此为最高准则,从1985年以状元秀的身份加盟纽约以来,他连续十三次带领尼克斯队闯入季后赛,周旋在豪强辈出的东部。慢镜头推回到二十多年前,让我们追寻时间的足迹去细观这个巨人的奋斗史。在1988年,首次亮相全明星赛的尤因第一次率队打入季后赛,但在凯尔特人的强势下止步于首轮;1989年,他们在常规赛创造了惊人的26连胜,首轮淘汰76人,却在第二轮成为公牛蹄下冤魂;1990年,他入选NBA第一阵容,首轮晋级后败于当年冠军活塞手下;1991年,止步于首轮;1992年,在东区半决赛中又被卫冕冠军公牛队打回原形;1993年,挟60胜之威的尼克斯干掉了步行者和黄蜂,在东部决赛中痛失2比0大比分领先优势被公牛连扳四场黯然离场;1994年,踏过网队晋级后,面对已没有乔丹的公牛队,大战7场后搬开了这个连续四年都挡在前进道路上的石头,然后在淘汰步行者之后得到了屹立巅峰的机会,却输给了大学时代手下败将奥拉朱旺领衔的火箭队;1995年,尤因的得分、篮板和盖帽均进入联盟前十,在第一轮轻松晋级后遇到老冤家步行者队,雷吉·米勒著名的8.9秒得8分经典片段就发生在这次对决中,最后尼克斯以落败收场;1996年,噩梦重演,在第二轮被“飞人”回归后的公牛放了大假;1997年,又是第二轮,涉及十多人的全武行上演在尼克斯和热队第五场比赛中,结果热队笑到了最后;1998年,再次止步于第二轮步行者脚下;1999年,他第二次闯入总决赛,却因伤缺阵,尼克斯最终不敌马刺双塔,再次错失夺冠机会;2000年,噩梦的主角还是雷吉·米勒领衔的步行者,而这一年,也是老尤因在尼克斯的最后一年。因为和球队在合同问题上的分歧导致了他被送到西雅图,在那里短暂的待了一年后他又来到奥兰多,这里成了他职业生涯的最后一站。在为魔术打完最后四场季后赛后,伤痕累累的帕特里克·尤因走到了职业生涯的尽头。2003年2月28日,纽约将他的33号战袍永久退役,回忆倒退至帕特里克·尤因为麦迪逊广场花园而战的每个夜晚,这个33号总是尽职地为每场战斗拼尽全力。那一刻全场观众高呼向这个没有表情的男人致敬,尽管十多年的坚持没有换来一枚总冠军戒指,但他仍直挺挺的站在那里,淡漠的拒绝接受任何怜悯。
卡尔·马龙Karl Malone
1985-2003赛季犹他爵士,2003-04赛季洛杉矶湖人
真不忍看卡尔·马龙的表情,虽然此刻坐在替补席上的他根本没有表情。这是2004总决赛第五场的一幕,老马龙因伤缺阵坐在场边眼睁睁的看着自己最后一根救命稻草被别人捞在手上,底特律打劫了这位篮坛老将仅剩的希望。在盐湖城待了十八年后,他早已厌倦了重复扮演被命运强加在头上的万年亚军角色。渐渐老去的他曾亲眼目睹着一个又一个敌人功德圆满地结束了他们的职业生涯,而他却被一道看不见的墙将自己与胜利隔开,总能在离天堂最近的位置祈盼胜利的曙光却身陷地狱。在尘埃落定时回过头来看看他当年的对手们,你会明白老马龙不甘的心境。罗伯特·霍里,这个当年被他一脚踢中裆部的倒霉鬼,他有7枚总冠军戒指;丹尼斯·罗德曼,这个始终都搞不清自己最想要什么的魔头也得到5枚戒指。就是为了这枚小小的戒指,他放弃了和老搭档斯托克顿一同退役的选择,转而投奔了夺冠热门洛杉矶湖人队。可这一年来,金碧辉煌的斯台普斯球馆在灯光下闪烁着太多不合拍的音符,而最终等待一支心绪杂乱的团队的命运必定是难逃败亡。最后,等到这场难熬的比赛结束,在又一次敌人庆功狂欢的背景下,卡尔·马龙面对队友们投来饱含歉意的眼神,还能微笑。这个在禁区内横行了19年的硬汉选择了继续坚强,哪怕此刻仅剩伪装。不久之后,心如死灰的卡尔·马龙回到了旧地盐湖城宣告退役。远眺着三角洲中心球馆广场上竖立的那座受犹他球迷衷心爱戴的铜像,回想起被自己亲手终结了的那段爵士黑白双煞携手十八载从一而终的童话,一幕幕往事涌上心头。虽然此后他毫不掩饰的对媒体述说着对盐湖城的怀念,其实我们都知道,若他与新欢在洛杉矶过得幸福美满,谁又会在此时才念起旧爱的刻骨铭心呢?
克里斯·韦伯
Chris Webber
1993-94赛季金州勇士,1994-98赛季华盛顿奇才,1998-2004赛季萨克拉门托国王,2004-05赛季萨克拉门托国王、费城76人,2005-06赛季费城76人,2006-07赛季费城76人、底特律活塞,2007-08赛季金州勇士
2008年3月28号,饱受膝盖伤病困扰的1993年状元秀克里斯·韦伯在勇士队举行了自己的退役仪式,宣告自己辉煌中饱含着无奈的职业生涯终结。那些和他同时代的优秀大前锋蒂姆·邓肯、拉希德·华莱士、凯文·加内特或早或晚都得到了铭刻着他们姓氏和号码的总冠军戒指,惟有克里斯·韦伯,两手空空的在这个梦开始的地方黯然离去。在他15年职业生涯里,曾有两次离梦想是那么的近。2002年在萨克拉门托,克里斯·韦伯带领球队取得常规赛61胜21负的联盟最好战绩并且刷新球队赛季最多胜场记录后挺进季后赛。他们在西区决赛上与湖人大战七场,至今仍有许多人坚信当年是裁判打败了国王队,因为身处大都市的湖人夺冠会令联盟收益更大。那年若他们能出现在总决赛,相信面对东部头名新泽西网队,克里斯·韦伯的人生一定会有所改变。第二次是2007年的底特律,他们在4比0淘汰魔术和4比2干掉公牛后,在东区决赛大比分领先两场的情况下被克里夫兰骑士队成功翻盘。梦想就这样再次从手指缝中溜走,而被伤病摧残的职业生涯已不可回头。就在退役一年后,2009年2月7日这天克里斯·韦伯的4号球衣在萨克拉门托举行封存仪式,此前上座率惨淡的阿科球馆这时人声鼎沸,昔日的老队友迪瓦茨、克里斯蒂和波拉德都到场祝贺。在那一刻安静得仿佛空旷的体育馆里,4号战袍冉冉升起,而它的主人站在原地,将目光收回。低下头弯着腰,小心翼翼地捡起散落了满地的凌乱却斑斓的碎渣,把它们一片一片的收起来,因为那些是曾属于他的——梦想。
安芬尼·哈达威
Anfernee Hardaway
1993-99赛季奥兰多魔术,1999-2003赛季菲尼克斯太阳,2003-04赛季菲尼克斯太阳、纽约尼克斯,2004-06赛季纽约尼克斯,2007-08赛季迈阿密热火
2007年12月,身披热火球衣出战16场的“便士”被迈阿密宣布中止合约,随后,安芬尼·哈达威平静的对外宣布自己职业生涯终结,这段先如繁花般灿烂而后又遍布坎坷的人生历程已经告一段落。也许好梦之所以显得弥足珍贵正是因为它的短暂,上个世纪的最后7年是这段巅峰的保质期。而梦想的启航是在1993年,好运的奥兰多魔术用他们两年内第二个状元签选中了克里斯·韦伯,随后他们与金州勇士达成协议,用状元秀换到了探花安芬尼·哈达威以及三个未来的首轮选秀权。此后携手奥尼尔的便士让奥兰多人为自己的这次抉择感到发自肺腑的自豪,头一个赛季他们便打入季后赛——这是魔术建队以来首次季后赛之旅。第二年这对组合更加生猛,他们以东部第一种子的身份再次君临季后赛,要知道他们去年之前还只能徘徊在前八名之外。在依次淘汰了波士顿凯尔特人、复出后的乔丹领衔的芝加哥公牛以及拥有雷吉·米勒的印第安纳步行者之后,他们在总决赛遭遇了西区冠军休斯敦火箭队。与魔术队相似,他们也是一个超级后卫与中锋的组合,尽管第一场比赛双方就火拼到加时赛才决出胜负,但经验老到的德雷克斯勒和奥拉朱旺还是笑到了最后。这是安芬尼·哈达威离总冠军最近的时刻,从此之后他就再也没有这种亲历巅峰对决的机会了。下一个赛季里他们仍坚持到了东区决赛,可惜这次被天王乔丹完美复仇,4比0横扫出局。到了第四个赛季(1996-97赛季)鲨鱼穿上了湖人战袍,但“便士”依然将球队带进了季后赛,他们首轮对上了莫宁率领的迈阿密热火队,在生死场落败的魔术止步于第一轮,而“便士”在这五场比赛中场均砍下31分,其中连续两场比赛得分突破40分。赛季结束后安芬尼·哈达威便宣布进行手术,导致他在1997-98赛季里只为魔术打了19场球。而从这个赛季开始,“便士”的场均技术统计就再也未曾回到过20分。这位拥有巨星潜质的全明星后卫开始摇摇欲坠,尽管此后他曾在太阳以及尼克斯都打入过季后赛,但离最终的目标已经越来越远。不过需要声明一下的是,安芬尼·哈达威在职业生涯64场季后赛中首发63场,场均上场时间是41.3分钟,这说明什么呢?这表示即便是亲手把“便士”贴上替补标签的主帅们,在常规赛他们可以从容地排兵布阵培养新人把这个易碎品摆在一边,但在季后赛这种处处见真章的时刻,玻璃人却“可悲的”成为他们此时最为倚重的对象。沧海桑田,时间将这个锋芒毕露的天才打磨得沉稳如斯,此刻纵有不忿,惟有低头不语。若不然又能如何呢?当坚毅的眼神慢慢变得忧郁,曾被誉为“魔术师”约翰逊和“飞人”迈克尔·乔丹双料接班人的娇子,在如昙花般绽放后,退出了他曾创造过辉煌与传奇的舞台。篮筐上的摄像头再也等不到那个飞逸的身影,只因他如流星般,在高调的划破天际后,悄然陨落。
埃迪·琼斯
Eddie Jones
1994-98赛季洛杉矶湖人,1998-99赛季洛杉矶湖人、夏洛特黄蜂,1999-2000赛季夏洛特黄蜂,2000-05赛季迈阿密热火,2005-06赛季孟菲斯灰熊,2006-07赛季孟菲斯灰熊、迈阿密热火,2007-08赛季达拉斯小牛
半个多世纪以来,夺冠未成,历经坎坷的球员远不止埃迪·琼斯一人。但翻开他的职业生涯履历后,你会颠覆此前的漫不经心,因为像埃迪·琼斯这样命途多舛的优秀选手,在联盟的历史里还真是屈指可数。这位攻守俱佳的锋卫摇摆人,所表现出的和总冠军的缘分,不是简单的有或没有的问题,而是简直严重到互相排斥的地步。想知道具体如何那么往下看吧,让事实来说话。在1999年3月,他被湖人用来和黄蜂队的格伦·莱斯对换,到了2000年的夏天,他在夏洛特摘得联盟抢断王的桂冠,可格伦·莱斯这个从乔丹手里抢走过全明星MVP的家伙却得到了他人生的第一枚总冠军戒指。随后埃迪·琼斯在他数据统计最巅峰的一个赛季结束之后来到了迈阿密,在苦熬了5年终于看到韦德和奥尼尔这对组合成型后,他却在2005年8月3日卷入了NBA历史上一笔最大规模的交易——它涉及5支球队13名球员。结果刚等他前脚到了灰熊队,几个月后热队便夺得了那个赛季的总冠军。在孟菲斯度过一个半赛季后,他要求灰熊将其买断,成为自由球员后的他在两天内便敲定了重回迈阿密的协议,不过这年卫冕冠军在季后赛首轮就被公牛横扫出局。赛季结束后他接受了小牛一份两年400万美元的合同,准备在夺冠之路上再赌一回那份根本就没在他身上出现过的运气。于是喝凉水都塞牙的埃迪·琼斯目睹了新东家小牛在季后赛首轮1比4被老东家黄蜂队淘汰的整个过程,而这次经历也成为了他最后一次季后赛之旅,合同的第二年他被换到印第安纳步行者队,可失望透顶的他这时明确表示了不想再继续打下去的意愿,于是在合同被买断后,这个曾立志要做斯科特·皮蓬第二的全明星,就这样走完了他满是尴尬的职业生涯。
迪肯贝·穆托姆博
Dikembe Mutombo
1991-96赛季丹佛掘金,1996-2000赛季亚特兰大老鹰,2000-01赛季亚特兰大老鹰、费城76人,2001-02赛季费城76人,2002-03赛季新泽西篮网,2003-04赛季纽约尼克斯,2004-09赛季休斯敦火箭
在1991年第四顺位被丹佛掘金队选中后穆托姆博就打破了一项NBA记录——名字最长的球员,他的全名叫做迪肯贝·穆托姆博·姆博洛多·穆卡姆巴·简恩·杰奎·瓦姆托姆博,总共有48个字母之多。和他名字一样传奇的是他的年龄,这个不知道确切年龄(也许被刻意隐瞒)的非洲大汉在他的新秀赛季表现不俗,交出了一份16.6分12.3个篮板2.9次盖帽的优秀答卷,虽然他进攻手段缺乏多样性,但在这个菜鸟身上所展现出来的防守潜质依然足够让丹佛人激动。在穆托姆博加盟后的第三年,也就是1994年,他们以西部末班车身份打入了季后赛,对手是联盟战绩第一的西雅图超音速队,这支拥有加里·佩顿和肖恩·坎普的球队正处于黄金期。不出意料,超音速轻松夺得了五局三胜赛制中的前两场胜利,但在后三场比赛中爆出了跌破所有人眼镜的大冷门,没有退路的掘金队绝境大爆发,以哀兵姿态连扳三场淘汰了强大的超音速队,造就了至今仍被传颂的黑八传奇,这是季后赛历史上第一支首轮挑落头号种子队的战例。在第二轮等待着他们的是犹他爵士,这次战况依然跌宕起伏,掘金在3连败后又神奇的3连胜将总比分扳平,只不过差点运气的他们在生死战没能再次上演奇迹,最终止步西部半决赛。现在看来,这年季后赛两轮短短12场比赛的经历类似极了此后伴随着穆托姆博整个职业生涯的命运轨迹:充满挑战与奇迹,虽辉煌却难以腾飞。在他长达十八年的NBA生涯里,这个全明星球员获得过盖帽王、篮板王、最佳防守阵容以及第二防守阵容、年度最佳防守球员、NBA第三阵容等等数不清的殊荣。他曾辗转六支球队,13次打入季后赛,其中在2001年随76人以及2003年随网队打进了总决赛,但无论是面对“大鲨鱼”奥尼尔还是面对大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯,曾在篮下成功压制“野兽”坎普的穆托姆博都未能笑到最后。随着这两次机会的失去,非洲大山渐渐塌陷,年龄和伤病成了阻碍他腾飞的包袱,总冠军戒指的梦想也变得遥不可及。最后的落幕是在2009年季后赛火箭对开拓者的第二场比赛里,距离第一节比赛结束还剩1分17秒,拼抢篮板时与奥登瞬间碰撞让这位老将满脸痛苦地躺倒在了地板上,和汗液混合后的泪水从穆托姆博满是皱纹的眼角滴落,他没有掩饰,而是选择任它们尽情释放。这是一个深藏了十八年的遗憾,而在此刻,他却被告知,他已经走到了职业生涯尽头。
阿兰·休斯顿
Allan Houston
1993-96赛季底特律活塞,1996-2005赛季纽约尼克斯
在2007年和2008年曾几度听闻有关阿兰·休斯顿复出的消息,虽然最后均不了了之,但可以看得出来这位有着投篮教科书美誉的中投王内心世界里,始终熄灭不了对那枚戒指的炽热渴望。关于这个梦想,让我们从他的菜鸟生涯说起。1993年,青涩的阿兰·休斯顿被活塞队第一轮11顺位选中后,在底特律开始了他低调却不乏激情的寻梦之旅,稳定的投篮让他在活塞的三个赛季里上场时间与日俱增,同时稳步增长的还有他的得分,到了1995-96赛季,他已经可以在每个晚上为球队贡献19.7分了。可是在跻身联盟一线得分手后,他选择了离开重建中的底特律活塞,以自由球员的身份加盟了纽约尼克斯这支东部老牌劲旅,成为后尤因时代麦迪逊广场花园崛起的另一个火力点。这一年他们横扫黄蜂后杀入季后赛第二轮,却在火爆的七场大战中败给迈阿密热火。第二年,也就是1997-98赛季,休斯顿还是一如既往的稳定和沉默,但他们又一次倒在第二轮,而这已是自1995年以来尼克斯连续第四年止步于东区半决赛。很快时间到了1998年的缩水赛季,这一年的阿兰·休斯顿和他的球队在季后赛里大放异彩。此前,球队换来了“狂人”斯普雷维尔和马库斯·坎比,磨合中的新组合仅以东区第八名的成绩勉强挤进季后赛,而他们的对手是东区排名第一的迈阿密热队。过去的两个赛季只要是这对冤家在季后赛碰撞必有大事件发生,这次果然也不例外。前四场比赛,尼克斯与热火杀成2比2平,第五场生死战最后4.5秒,尼克斯落后1分,阿兰·休斯顿骗过莫宁的防守在最后0.8秒一记抛射,球进了!靠这一记绝杀,尼克斯以1分微弱优势反超热队。作为NBA历史上第二支成就“黑八传奇”的球队,他们的运气可比1994年的掘金要好,随后他们连续淘汰了亚特兰大鹰队和印第安纳步行者队杀入总决赛,遗憾的是在内线缺少尤因的情况下,他们败给了拥有双塔的圣安东尼奥马刺,与总冠军擦肩而过。自这年过后,虽然阿兰·休斯顿的个人数据不断攀升,可是纽约尼克斯却在夺冠之路上渐渐掉队,从2001年后直至休斯敦退役,他们的胜率就没有到过50%,这样的战绩更遑论对抗强度更加激烈的季后赛了。直至解甲归田这位老兵也未能在胸前挂上最后的勋章,也许人的一生不可能总是充满奇迹,而他已经拥有过一次了。
尼克·范·埃克塞尔
Nick Van Exel
1993-98赛季洛杉矶湖人,1998-2001赛季丹佛掘金,2001-03赛季达拉斯小牛,2003-04赛季金州勇士,2004-05赛季波特兰开拓者,2005-06赛季圣安东尼奥马刺
在1998年的全明星赛上,湖人是大赢家,这一届他们同时有四名球员入选了西部明星队,分别是沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特、埃迪·琼斯和人称“范疯子”的尼克·范·埃克塞尔。这4人的职业生涯各有各的精彩与落寞,可是在总冠军戒指这个联盟永恒不衰的话题里,他们身上都有说不完的谈资。前面两个人当然风光无限,他们到目前为止都获得了四枚总冠军戒指,而且他们仍在夺冠之路上继续前行着。后面两个人恰恰相反,他们仿佛与冠军是水火不容的宿命冤家,已经被逼到有我无它,有它无我的绝境。埃迪·琼斯已有讲述,这里不再叙述,而剩下的范·埃克塞尔,也是夺冠之路上的又一苦人儿。他在1993年第二轮总第37顺位被湖人选中,这位不被看好的倔脾气一路过关斩将,终于坐稳了湖人当家后卫的宝座。可是在迎来了科比·布莱恩特这个球队的未来希望后,洛杉矶的后场显得有些拥挤了。于是首先被开刀的就是范·埃克塞尔,这位全明星被送到了掘金,筹码只是两个铁打的板凳泰伦·卢和托尼·巴蒂。而他离开两年后湖人便揭开了三连冠的序幕。范·埃克塞尔在丹佛度过近四年没有一场季后赛经历的日子后,他接受了小牛队的苛刻条件将保障性合同里最后一年改为球队选择权,这将意味着最后一年里上千万美元的合同终结与否掌握在别人手上,家人曾为这事强烈反对,但“疯子”依然选择了达拉斯,对他来讲,总冠军戒指的魅力要远大于一千三百万美金。但是这个举动并没有感动天地,他在一无所获的两个赛季之后再一次被球队抛弃。之后他辗转金州勇士和波特兰开拓者,各打了一个赛季的短工。在2005年雄心未死的“范疯子”终于等来了他职业生涯当中又一次冲击总冠军的机会,卫冕冠军圣安东尼奥马刺队向这位老将发出了邀请。但造化弄人的是,在西区半决赛时,仇人库班和他的小牛队又一次让“疯子”很受伤,他们折断了马刺,朝总冠军的曙光牛奔而去。心力憔悴的范·埃克塞尔在赛季结束后告别了曾让他满怀激情却以无限遗憾收尾的NBA。结果第二年,马刺夺冠。想骂人不,“疯子”?
阿伦·艾弗森
Allen Iverson
1996-2006赛季费城76人,2006-07赛季费城76人、丹佛掘金,2007-08赛季丹佛掘金,2008-09赛季丹佛掘金,底特律活塞,2009-10赛季孟菲斯灰熊,费城76人
犹豫了很久才把徘徊在退役边缘的“答案”列入名单,纵观艾弗森的职业生涯,从新秀赛季开始他就是无数最佳头衔的获得者,在十几年的职业生涯里,他荣获过最佳新秀、常规赛MVP、全明星赛MVP,最佳阵容一、二、三队,得分王、抢断王等无数荣誉,在这些琳琅满目的奖牌堆里,就是寻不见那枚总冠军戒指的踪影。而他这一生,最缺的就是一枚总冠军戒指来证明自己。一旦拥有它,他就将成为迈克尔·乔丹式的天神,他创造的神话将在联盟史书上彪炳千秋,受人膜拜与景仰。而失去它,他将成为好事者嘴中来自地狱里的自私鬼,独行独往不得善终,受人不屑与辱骂。他很清楚自己这一处境,尽管费城是一座成就了自己的城市,可在此十一年仍无法够到那个最终的高度时,最后的结局还是分手。丹佛人用乔·史密斯、安德烈·米勒外加两个2007年首轮选秀权换来了阿伦·艾弗森,他也希望携手安东尼共同创造历史,可是事实证明临时打造的豪华阵容在老牌劲旅面前是多么的不堪一击。在季后赛首轮,第一年他们1比4败给了马刺,第二年干脆被湖人横扫。之后又是一个惊天大交易,艾弗森被换至活塞队,而掘金队得到了昌西·比卢普斯以及安东尼奥·麦克戴斯和切克·萨博。在汽车城,他的球队又一次在首轮被横扫,而他并没有参加这次季后赛。之后便是与灰熊签约再解约,再后来那些事情大家都知道了。现在的艾弗森陷入了一堆麻烦当中,当家庭和事业双双不顺的时候,这个球场上犀利如刀,坚强如铁的男人,还能否再次站起来,我们拭目以待!也许终有一天,所有的噩梦都会在晨曦中醒来。如果不能,至少,请赋予我们希望。