长沙解放前夕，湘江东岸有一条沿江大道，它南起西湖桥码头（即今天的杜甫江阁），顺着北去的湘水迤逦延伸至新河，是今天湘江路的主要路段。
　　别看今天的湘江路集多种功能于一身，繁荣昌盛，气势恢宏，它的前身沿江大道仅仅是古城湘江边一条专供运输的甬道而已。
　　现今湘江的防洪堤无疑是沿江大道的一道风景线，但那时的景致实在单调乏味，虽有矮石栏杆和年久失修的石阶点缀，但弥望的仍是踩得紧巴巴光秃秃的黄色泥巴，那些残缺得难以成行的垂柳下一堆堆卵石与河沙随处可见。大道的另一侧大多是简陋破败的棚户，唯几家米厂规模较大。
　　当时长沙的货运汽车如凤毛麟角。白天，大道上最引人注目的是人力板车，成行成队，举步维艰。它们的往返常形成对流。烈日当空，树荫下有人摆茶摊，一分钱一杯，那就是板车工人的休息处和“加油站”。每至黄昏，板车工人收了班，大道就冷落为空漠的荒凉地，偶见两三个妇女在昏暗的路灯下清理废品，更烘托出寂寥而脏乱的氛围。
　　那时长沙的搬运工人使用的板车还相当原始。车轮上套的是一圈弹性有限的厚橡皮，因而板车使用起来不活泛，而一辆板车经常要拖上千斤重的货物，在平坦的路上行驶尚且费力，遇到上坡，工人弯腰弓背气喘吁吁，大腿肌肉股股紧绷欲绽，也难以阻止板车滑坡。此时他们企望有人从车后给力，一些穷孩子常站在坡旁自我推荐。一句童声问道：“要人推么？”只需几句洽谈，孩子就会上前助力，常常是先用肩从车后抵住下滑的板車，再下死力助车爬坡。凭借着孩子们这支别动队，一辆辆板车才得以顺利上坡。在坡顶，汗流浃背的孩子接过几分钱，又飞步下坡赶下一趟生意。推一个小坡两分钱，推一个大坡五分钱，这种报酬简直是“针上削铁”。每推一个坡，内衣都要汗湿。为挣几角钱回家买点米，不知身上要汗湿多少次。要是下雨的冬天，一身内外都是湿的，他们比板车工人更辛酸。
　　湖南各地的特产通过湘江向省会长沙集中，这些物资大部分在沿江大道的三四个埠头上岸，这里是江边最热闹的地方。高音喇叭指挥着争先恐后的货船有序地靠岸，调度着搬运工人的各项劳务。陡峭的石阶上，工人们肩扛一篓篓一捆捆沉重的货物艰难地上行，喘气声中连带出“嗨哟，嗨哟”的低吟，宣泄着极度劳损的痛乏。
　　扛上岸的货物将停在街边排成一长溜的空板车全都装满，经清点核查，车队才一齐出发。他们将分赴到长沙城的各个角落。河东穿越东西的大街小巷很多，如五一路、湘雅路、中山路……它们的西头都与沿江大道相接。因此，站在沿江大道的大堤之上放眼望去，常会感到那些蜿蜒前进的车队渐次分流是种聚散有致的表演。
　　在中山路与沿江大道交汇处不远，当时设置了一个粪码头，这里是当时全城粪便的主要集散地。掏粪工人每天黎明就到大街小巷公私厕所掏粪，掏出的粪便装在板车上一个椭圆形的大木桶里，经过弯弯曲曲的转折，拖向沿江大道粪码头。由于沿江大道路面沙石浮离，坑坑洼洼，车上的大粪桶与桶盖又不严合，板车颠簸起来，粪水便涌动溅射到桶外。那些给粪车助力的穷孩子都改在车前用绳子拉。粪车过后，晴天地上的黄色斑点构成条条虚线；雨天黄色的细流向路洼处蠕动。粪车到达码头后，板车工人就将粪倾倒在一个大池里。每天上午倒粪的响声此起彼伏，弥散开的臭气一阵又一阵。若是暑气蒸腾的夏天，行人不得不捂着鼻子、屏住呼吸，尽快穿越。
　　长沙城解放后，位于沿江大道旁的潘家坪建起了一排排粮仓，随之，一支运粮的新板车劲旅异军突起。装有充气车胎的板车大量出现，年轻的工人驾驭着新板车，自诩为“城市的血液”。在新铺上柏油的沿江大道昂首阔步，一副游刃有余的模样，板车工人的精神面貌焕然一新。后来长春制造的货运汽车源源不断输入三湘，许多年轻的搬运工学会了开汽车，一阵呼啸，即可运货万吨。现代化彻底解放了他们，也美化了市容。
　　1972年，长沙湘江大桥在万众欢呼声中沟通了湘江两岸，河东的引桥穿越沿江大道的上空。交通发展的非凡成果促使湘江两岸日新月异，也呼唤着沿江大道与之媲美。沿江大道一轮新的提质改造，从那时开始了……
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