沙漠，从来都是荒芜和暴烈的象征，生命几乎在这里绝迹。我国最大的沙漠塔克拉玛干也是如此。它干旱至极，被形容为死亡之海、生命禁区，年降水量只有可怜的10至38毫米。
　　 从古到今，它吞噬了无数文明，楼兰、小河、精绝……连当年的丝绸之路，都只能小心翼翼地从它的边缘经过。
　　 全国沙漠面积大约有80万平方千米，塔克拉玛干沙漠就有36.5万平方千米，可以说，这片沙漠几乎占全国沙漠面积的一半。
　　 而几千万年前，塔克拉玛干沙漠还不是这样的模样。
　　 这里曾是一片汪洋大海，随着板块运动，海水退去，陆地初现。青藏高原的崛起阻挡了水汽，让本就远离大陆的塔里木盆地，更是鲜有降雨。
　　 再加上常年的风蚀作用，裸露的土地和岩石便慢慢被剥离成了细沙。周围高原高山的冰雪融水形成河流，冲积出厚厚的疏松沙层。干燥的环境中，沙层被风扬起，日积月累，汇聚成庞大的沙漠。
　　 我們对沙漠的认知，可能是一片荒凉没有生机的死亡之海，但其实并非如此。塔克拉玛干沙漠所在的塔里木盆地远离海洋，四面被高原和高山围绕，极度干旱。然而，高原高山在阻隔了水汽的同时，也带来了珍贵的冰雪融水。
　　 冰雪融水汇聚成淙淙溪流，宛转地在沙漠里蜿蜒。大大小小的河流往往各自为政，不予外流，或是汇入湖泊，或是干脆消失在沙漠之中。其中，塔里木河是中国最长的内流河，全长约2200千米。部分河段没有固定河床，水流任性奔放，所以诨名叫“脱缰的野马”。
　　 水带来了绿洲，使塔克拉玛干沙漠变成“胡杨的家园”，据说，这里的胡杨占全国胡杨的90%。有些植物为了应对缺水，根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分。而动物为了逃避酷热和食物短缺，有夏眠的现象。
　　 绿洲养育了各种生物，也催化出文明。高山上的皑皑白雪，在春天里化为水，如神女的秀发般披散而下，一座座绿洲城市，就是发上系着的绿宝石首饰。
　　 塔克拉玛干沙漠以它宽大的胸怀包容、吐纳着古往今来的一切。风沙中的叹息已经远去，我们依旧能听见驼铃的声声脆响。雄奇的沙漠不是死亡之海，一直以来都蕴藏着无限的生机。