人的一生总是不平静的。当你辛勤学习劳动了几十年，颇有阅历、富于经验的时候，当你摆脱了孩子的牵累专心于事业的时候，身体的生理病理变化甚至某些疾病却又来找你的麻烦。50岁左右——更年期，就是这样一个时期。
　　
　　妇女更年期是个大变化的时期，变化最显著、最有影响的可算是卵巢。卵巢到50岁左右已经衰退萎缩，它和下丘脑、垂体、肾上腺等内分泌器官的平衡制约关系失调，身体各器官系统由此发生了一系列变化，卵巢的主要“靶器官”——子宫的变化表现得尤为突出。这些变化引起的症状叫做更年期综合征，主要包括月经变化(月经周期紊乱、月经过多或过少)、大脑皮层功能失调(兴奋和抑制过程不均衡)、自主神经功能失调(血管收缩和舒张不稳定)、代谢变化(脂肪堆积、骨质疏松、血液生化改变)等。对于每一个人来说，更年期或早或晚、症状或轻或重、时间或长或短，情况不一，但这是一个必然要经历的生理过程。然而，生理和病理的界限有时并不那样分明，特别是当两者处于接近或移行的阶段时。
　　对于更年期综合征，医生的责任在于抓住病理过程的端倪，使其向生理方向转化。至于更年期妇女，则应注意以下几点：①更年期是个暂时的失调阶段，并不都是有病，症状也可以逐渐消失，不必过于紧张；②出现任何异常，都应及时就诊，求得答案；③对更年期综合征，治疗是一方面，而注意生活起居、精神和饮食调理更重要；④不能滥用药物，雌激素的应用应在医师的指导下进行。
　　更年期的“多事”，更重要的在于几种恶性肿瘤的发病率明显升高。请看几个数字：子宫颈癌的高发年龄为45～49岁，子宫内膜癌的高发年龄为50～64岁，卵巢癌的高发年龄为40～60岁，乳腺癌的高发年龄为45～55岁。更年期真可谓女性最常见肿瘤的肆虐之时!当然，肿瘤的发生并不是短期作用的结果，长期的不良刺激、机体协调功能的衰退和失灵、器官组织的异常变化，免疫功能的低下等，都是肿瘤发病的因素，这也是肿瘤多发于更年期的一些原因。值得注意的是，目前这些常见肿瘤的发病率明显增加，发病年龄明显提前!
　　子宫颈癌是女性最常见的肿瘤，人乳头瘤病毒(HPV)感染是基本致病因素。教科书将“阴道出血特别是性交后出血、阴道分泌物增多”作为子宫颈癌的症状，但出现这些症状后再就医难免会贻误病情。早期发现的最好办法是定期进行妇科检查，宫颈细胞刮片是最简单易行而又颇为可靠的方法，90％～95％的早期子宫颈癌能经一次宫颈刮片检查得到发现。现行的液基细胞学涂片使细胞更加清晰，HPV检测也是重要的筛查方法。
　　子宫内膜癌的发病率正在逐年上升，其主要症状是不规则出血和绝经后出血，这恰恰也是更年期月经不调的表现。但在诊断为功能性失调之前，首先应该进行子宫内膜的检查，全面分段诊断性刮宫实属必要。
　　“多事之秋”之多事莫过于卵巢癌的“叩门”。卵巢癌的死亡率最高，发病率也在增高。临床医生要对能扪到的任何盆腔包块予以高度重视，并对良性卵巢肿瘤给予正确处理。因为即使是同一类卵巢肿瘤，在更年期也往往偏于恶性，还有不少是从良性开始的，而在其良性时又难以断言日后是否会恶变。1960年至1980年，在卵巢癌的诊断和治疗上并没有突破性进展，但在组织发生学和病理形态学上却有不少新见解，这对征服卵巢癌奠定了良好的基础。现在，除注重妇科盆腔检查之外，B超扫描，血清CA125检测也是重要的发现肿物或者恶性肿瘤的方法。
　　乳腺癌也是更年期常见的恶性肿瘤。乳房是个外部器官，照理说乳腺癌比内生殖器官的肿瘤容易被发现，细心的妇女在更衣或洗澡时，会偶然摸到乳内的硬结。但医学不能靠无意的邂逅，自我检查毕竟不能代替医生的检查，如果每月自我检查一次，每半年医生检查一次，再酌情进行必要的摄片、造影，细胞学及有关实验室检查，多数患者可得到早期发现和治疗。
　　更年期是多事的，但并不见得可怕。只要重视预防，有所警惕，就会变“多事之秋”为“硕果累累之秋”，健康愉快地迎来生命的第二个青春。
　　
　　(原载：1980年8月，修订：2008年8月)