东晋时的车胤是一个读书非常用功刻苦的孩子，他因囊萤夜读得到父亲上司的赏识和推荐，很快有了名气，成为一个远近皆知的人物。
　　当时任荆州刺史的桓温是一个很有野心的人，为了招揽人才，他招聘了一大批名人围绕在自己身边，车胤也是其中之一。
　　车胤不但知识渊博，而且很有修养，谈吐优雅。桓温是一个军人，文化素养不高，但他很喜欢车胤这样的人，就招聘他为从事，随后又让他担任主簿、别驾。每每举办宴会，桓温必让车胤参加。如果车胤不在，桓温便不开心，大家也闷闷不乐。
　　桓温挂掉之后，以谢安为代表的谢家执东晋政府之牛耳。和粗鄙的桓温不同，谢安是个风雅之人，吟得了诗词歌赋，唱得了流行歌曲。在谢安面前，车胤那点学问恐怕拿不出手了。
　　晋孝武帝开办讲座的时候，谢安在前台陪坐，很多大臣、名流荟萃一堂，车胤也位列其中，负责选取文句。虽说同在一个讲堂内，但是谢安坐在上面，车胤坐在下边。课间讨论的时候，车胤想向人家请教都够不着。郁闷的车胤就对身边的朋友说：“其實我也有疑问，只是怕劳烦谢家兄弟，怕人家不耐烦。”朋友安慰他，让他大胆去请教，说谢安是不会拒人于千里之外的。
　　有了朋友的鼓励，车胤勇敢地去向谢安请教了，谢安也欣然接纳。谢安很爱出游，此后每次出游都不忘叫上车胤。有了谢安的照拂，车胤在朝廷很吃得开，后来担任了侍中，成为天子秘书。
　　谢安死后，东晋宗室司马道子掌握了朝廷大权，把朝廷搞得乌烟瘴气。司马道子的心腹王国宝为了攀附上司，联络一帮人奏请孝武帝封司马道子为丞相。作为护军将军的车胤坚决不同意，称病不予办理。当时的孝武帝虽荒于政事，却也知道大是大非，看到王国宝等人的申请报告后，狠狠训斥了王国宝，给车胤颁发了特别荣誉奖。
　　王国宝事虽然没办成，但是官却越当越大，权势熏天。身在徐州的前将军王恭不满王国宝等人弄权，起兵讨伐。当时的东晋朝廷管辖范围已经非常小了，所用兵力有限，因此王国宝非常紧张，不知道该怎么办。他的堂弟劝他说，不如把车胤等异己请来，全部杀掉，然后挟持皇帝，讨伐诸侯。
　　车胤是那么好杀的吗？明知是鸿门宴，车胤却毅然前往。王国宝心虚，问车胤眼下该怎么办。车胤说：“现在徐州发难，荆州已经响应，如果朝廷去打徐州，荆州突然袭击首都，那朝廷就腹背受敌，只有死路一条了。眼下只有您放弃抵抗，王恭没有了出兵的理由，自然也就罢兵了。相信陛下念您劳苦功高，会对您既往不咎的。”王国宝听了车胤的话，觉得很有道理，便主动向皇帝承认错误，等待处罚。结果，王恭罢兵了，王国宝依然难逃一死。
　　搞死了王国宝，车胤自然得以升职加薪。但是，东晋的末世行将来临，车胤的好日子也要到头了。
　　400年，司马道子的儿子担任尚书令，骄奢淫逸，作威作福。作为朝廷吏部尚书的车胤看不下去了，就去找司马道子，告诫他要好好管管儿子。司马道子的儿子得知后，勃然大怒。立刻派人去恐吓车胤，逼他自杀。车胤厉声说道：“我难道怕死吗？我正想用一死来揭露你们的丑恶！”说完，车胤慷慨赴难。
　　那个曾谱写过千古佳话的聪明孩子，与东晋的大亨们周旋了一辈子，最后被一个小人给整死了，实在令人扼腕叹息。
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