对地球人而言，具有最严酷环境的太阳系行星是哪一颗呢?很难做这种比较。事实上，除了拥有孕育生命的平稳环境的地球外，所有的行星皆可被称为“严酷之星”。
　　首先来看距离太阳最近的水星。白天，水星的表面温度约为430℃，堪称灼热-的“炼狱”，晚上却变成180℃的严寒世界。如果把太阳连续两次从地平线上升起的时间间隔称为一天，那么水星的一天相当于176个地球日。一天之内竟然有600℃以上的温度变化，水星可谓是环境十分严酷的行星。
　　事实上，与太阳的距离仅次于水星的金星，其地表最高温度比水星还高，达到460℃左右。为什么会这样呢?因为覆盖这颗行星的厚厚大气中有96％是二氧化碳。其产生的温室效应将金星地表的几乎全部辐射热量都封闭在内。
　　金星环境的恶劣不仅限于此。金星在类地行星中具有最多的大气，其质量估计是地球大气的100倍，其地表大气压约为90个地球大气压，相当于地球上900米水下的压力。如果将我们身边的物体置于金星地表，则强大的金星气压轻而易举就会将它们压扁。
　　在木星大气层中频繁发生雷云，其能量总和达到地球上雷云的几千倍。冥王星是太阳系中距太阳最远、表面温度最低的“行星”(现在它被称为“冰矮星”)，其表面温度约为230℃。相比之下，不难看出地球环境是多么的“舒适”。