有一个“寻求快乐”的故事。从前，有一位王子终日郁郁寡欢，国王便差遣使者四处寻找快乐汉的衣衫。据称身着快乐者的衣衫可医治抑郁。使者终于找到了一位极其快乐的农夫。然而，这位快乐汉却连一件衣衫也没有。这个故事似乎告诉人们:快乐就是这样不可言喻，难以触摸，可望而不可及。
　　进入20世纪后，快乐更被视为飘渺难寻。人口普查资料表明，美国人民生活品质自二战以来有了长足进步，可生活在这个国度的人们并未由此而更加快乐。今天的美国人患抑郁症的可能是其祖父母辈的10倍。近几十年来，尽管精神病学的研究使千百万患者减少了抑郁症，但并未因此使患者增添快乐。心理学家在致力于医治受创心灵时，也在探索快乐的玄秘。
　　4年前，美国心理学会主席塞里格曼博士联合同业心理学家倡导所谓“积极心理学”运动。这个运动着重于人性的力量，试图引导人们奋发向上，达到持续快乐和充实的状态。研究者们发现，快乐是可以学习培育的。
　　方法之一是寻找和追求适于自己的目标。这些反映你的志趣和价值观的目标能激励你去获取并保持新水平的快乐。通过设立和实现不断调高的目标，你可获得健康快乐的人生。
　　31岁的爱丽丝既不抑郁，也谈不上快乐，她在美容业从事皮肤研究。6年之后，她开始憧憬更富于创造性的工作。爱丽丝自幼擅长美术，可那时她总觉得自己必须成为医生、律师或其他职业人士。当人们无法选择或无力实现所求目标时，自然会对自己不满意，由此衍生而来的惧怕、愧疚或社会压力，何以使人快乐？在选择目标时，应该扪心自问，这真是你内心兴趣和快乐所在吗？若回答是否定的，又何苦非做不可呢！爱丽丝终于去选修美术课，确认自己有艺术天份后，开始攻读工业美术学位，并成为一名工艺产品设计师，她感到非常快乐。对于爱丽丝，发现合适目标是关键。过于空泛的目标（如像某某人一样）往往是好高骛远不切实际，而具体的目标（如找个工作）并连带着抽象目标（如达到成功或快乐）则更能让人获得满足感。
　　通往快乐的另一途径是培养积极乐观的情绪。好心情会拓展活跃思维，驱逐消极心态。杰是一位55岁的商务经理，在他获知自己可能患有致命的脑瘤时，就决心尽力保持乐观情绪来面对厄运。当颅脑手术使他的一侧耳朵致聋时，他罗列了一大堆聋疾的好处，譬如有人要他倒垃圾，他可借口没听见而不从命。这种幽默瞬间会产生持续效应。乐观情绪和开阔思维使人成为更富于创造性的问题解决者，使人更具备恢复活力的弹性。
　　心理学家发现，人们记载在私人日记中最让人感恩的五件事包括更为快乐、更加健康、更少紧张、更多乐观和更乐于助人。在艰难时刻，多想生活美好的一面，时时心怀感恩，这种感激之情会使你摆脱无情无义的物质主义。
　　希望萌生乐观，信仰、乐观和健康互为关连。乐观引导人们持有积极向上情绪，而悲观则是抑郁症的温床。20多年前，塞里格曼博士和他的同事曾在中学校园推行“学习乐观”的理念，这种教育不仅降低了抑郁症在中学生中的发病率，而且使原本达观的孩子更加快乐。“学习乐观”的理念基于如下发现:悲观主义者总是引咎自责，认为问题永远存在并侵蚀他们生活的每一角落;而乐观主义者则倾向寻找坏事的外在原因，认为问题会转瞬即逝，而对好事却不放过，常居功自赏。通过学习新的理念来诠释事件，悲观主义者可变得较为乐观和较富弹性。
　　你愿意在学习快乐上下功夫吗？事实上，学习快乐总比四处找寻快乐汉的衣衫要容易得多。