雨季进入尾声后，“美人鱼”机组从汀江机场载着79箱共7900万元巨款起飞了！这是英、美政府为中国政府印制的中国钞票。
　　正值下午2点，飞机起飞不久就钻入云中，起初是碰上小雨，后来一大块黑云扑来，飞机就陷入“黑暗的海洋”之中。
　　附近有几个火球不断追逐着飞机，突然，一个火球撞在机舱上，炸成了无数乱叫着的火花。
　　云体不知究竟有多大，飞行两个小时，仍没穿出去。险情不断：风档上的水汽变成了霜花,水刮已完全失效，霜花越来越厚，完全阻挡了视线，飞行员全都变成了“瞎子”；云中又下起了冰雹，机身被砸得“咚咚”直响，震得人们开始迷糊；飞机严重结冰，无线电天线变成碗口粗的冰柱，螺旋浆叶片变成了冰砣，薄薄的机翼变成一米厚的冰板，整个机身套上了厚厚的透明盔甲。
　　飞机体重突然增加了一两倍，发动机累得变了调，飞机直往地面下坠。
　　沿途这一带都是山高5000米以上的无人区——尽管如此，还是有人开始背降落伞了——虽然跳下去生还的希望几乎等于零，但不致于马上就死。
　　危难中，威尔逊阻止了机组人员的鲁莽行动，他想出个扔掉货物减轻重量的办法，看看是否能够阻止飞机下降。
　　他让别的驾驶员驾驶飞机，自己赶到货舱。舱门被冰封住了，他拔出手枪对门射击，子弹打光后，他狠踢一脚，总算把舱门打开了。
　　飞机穿出云底，大地和山峰迎了上来，威尔逊和约翰拼尽全力，把一箱箱钞票扔出了机舱。
　　箱子扔完了，飞机减轻了重量，又可以爬高了——死神又一次悄悄离开了英雄的“美人鱼”。
　　7900万巨款被“空投”了，返航后，威尔逊作好接受军事法庭审判的思想准备，去见汤姆斯将军。
　　威尔逊简要叙述情况后说：“扔钱是我下的命令，与机组任何人无关。”
　　没想到将军连头都没抬，也没停下手中的工作：“您做得对，机长先生！只要人平安就好。钞票可以再印，可是飞行员却印不出来。”
　　
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　　1940年9月，日军攻占越南，切断滇越铁路；1941年6月，德军进攻苏联，从新疆通往苏联的公路名存实亡；1941年10月，日军攻陷缅甸，号称“抗战血管”的滇缅公路被切断。至此，我海上、陆上对外交通全部被日寇切断了！
　　1941年12月，美国的陈纳德将军率领着美国志愿队的飞行员，带着美国人民募捐的100架飞机，抵达中国云南昆明，来支持中国的抗战。
　　美国总统罗斯福正式批准“立即开辟空中航线，支援中国抗战”。1942年3月，威尔逊上尉主动向陈纳德将军请战，率领机组人员登上了“美人鱼”大型运输机，飞越大、小凉山，横断山，高黎贡山，穿过喜马拉雅山群峰中的一条曲折的夹缝，穿过雷雨区、冰雹区，终于成功开辟了航线：它西起印度汀江，东止中国昆明，由于沿途飞越和穿越的无数山峰状如骆驼起伏的驼峰，故命名为“驼峰”航线。
　　“驼峰”空运历时三年零五个月，是人类战史上规模最大、持续时间最长、最危险、最悲壮的殊死空运。