美国空军早些时候准备宣布一宗价值400亿美元的空中加油飞机订单的得主，但是由于各种干扰，吃得这块肥肉的得主迟迟没有公布。这是史上最昂贵的宽体飞机采购合同。参与最后竞标的一方是美国波音公司，另一方是欧洲航空防务和航天公司（EADS）及其美国合作伙伴诺斯罗普·格鲁曼公司。由于EADS是一家欧洲企业，竞争的激烈不止于比较双方各自产品性能，还上升到政治、民族高度。
　　
　　1000亿美元的超级订单
　　
　　美空军空中加油飞机老化问题严重。当前服役的近600架空中加油飞机中，有531架在第二次世界大战结束后投入使用，另有59架是20世纪80年代的设计。美空军计划，在未来10年到15年内，花费30亿到40亿美元更新179架空中加油飞机，因此引起波音公司和EADS之间的竞争。
　　
　　EADS和诺斯罗普·格鲁曼与美国空军几乎没有合作历史，但参加过海湾战争和科索沃战争的美军高级将领见识过它们的产品，对其颇有好评。美国《空军时报》周刊最近刊载一篇文章中，3位空军指挥官在其中颇为肯定KC-30这类大型加油飞机。
　　无论美国空军选择波音还是EADS产品，都要美国国会批准才能交易。如此一来，两者之间本已激烈的竞争更为复杂。
　　到了美国国会，决定美军军购合同归属的不仅是竞标方的产品性能，还有国内就业、对外贸易等多重政治考虑。
　　如果成功竞标，EADS将在美国阿拉巴马州西南部港口城市莫比尔修建KC-30组装工厂，预计能为当地创造2000个就业机会。此外，EADS还计划将生产KC-30合同的60%外包给美国企业，估计能支持全美2.5万个就业职位。
　　在这场竞争中，波音大打“民族牌”，得到不少议员支持。参议员帕蒂·默里来自波音公司所在的华盛顿州，她明确表态，将利用波音公司和EADS在世贸组织的未结官司，在国会表决时把KC-30挤出美国天空。
　　她说:“美国纳税人不该奖励一个数十年来伤害美国工人利益的公司，我们也不该把关键的军购合同交给一个受外国力量补贴的外国公司。”
　　波音公司称，如果竞标成功，公司在全美能够新增4万个工作岗位。实际上，即使波音公司获得这笔订单，其部分生产、采购也将外包给国外企业。
　　因为这笔交易涉及政治敏感问题，美国军方做决定时慎之又慎。美国空军参谋长迈克尔·莫斯利无可奈何地说，待正式结果宣布时，“我真的希望没人抗议”。他说:“这与律师和公司无关，这关乎国家的运作能力。”他还表示，如果最终竞标结果引发长期抗议，美国空军“只好接着使用已服役44年的飞机”。
　　(作者:新华社国际部)