板胡，中国弓弦乐器，在民间有多种名称，如梆胡、秦胡、胡呼、大弦、瓢等，是明末清初伴随梆子腔戏曲的出现而在胡琴的基础上产生的乐器。因琴筒不蒙皮膜而胶以薄木板，故得板胡之名。板胡音色明亮、高亢，适于表现热情奔放的曲子。
　　板胡在中国大约有300多年的历史，300多年来，板胡广泛流行于我国西北、东北、华北各地，尤其是在陕西、甘肃、山西等地更为普遍，用于秦腔、蒲剧、眉户、晋剧、吕剧、山东莱芜梆子、豫剧、河北梆子、评剧等戏曲，以及兰州鼓子、陕北道情等说唱音乐的伴奏。由于板胡和中国的戏曲、曲艺有着深厚的渊源关系，因此它在演奏戏曲、曲艺音乐时最能发挥自身的特长，在地方戏曲和曲艺伴奏中，各地区的板胡善于表现各自不同的风格，富有独特的地方色彩。
　　板胡和中国其它的胡琴类乐器相比，最大的特点就是音量大，音色清脆嘹亮，尤其擅长表现高亢、激昂、热烈和火爆的情绪，同时也具备优美和细腻的特点。
　　板胡形制大部分与二胡相同，主要区别在琴筒和千斤。板胡的琴筒多用半个椰壳制成，一头大一头小的形状使共鸣集中，琴筒蒙以薄的桐木板，从而形成板胡特有的音色。弓杆比二胡弓子长而粗，弓毛多而坚硬。千斤又称腰马，用牛角或红木制作，与二胡千斤所用材料不同。琴弦为丝弦或钢丝弦。
　　在地方戏曲中所用的板胡，有高音板胡、中音板胡、秦腔板胡、山西板胡之分。它们在琴筒大小、琴杆粗细、弦轴长短、琴弦的使用及音色等方面，各有差异。另外还有用于绍兴高调中的板胡和用于广东音乐、戏曲、曲艺中的椰胡。高音板胡，又称“河北梆子板胡”或“评剧板胡”。形制比独奏板胡略小，发音高亢、尖脆、明亮，适于为河北梆子和评剧伴奏。河北梆子伴奏用的瓢较大，评剧伴奏用的瓢较小。中音板胡，又称“河南梆子板胡”。琴杆长70厘米，面板直径8.5～9.5厘米，弦轴粗，外弦用普通老弦，里弦用粗老弦，音色浑厚柔和，用于河南梆子伴奏。秦腔板胡，又称“胡呼”。琴筒用较大的椰壳制作，琴弦都用老弦，发音低于前几种板胡，主要用作秦腔伴奏。山西板胡，又称“晋中板胡”。琴筒比秦腔板胡大，琴杆也粗，弓子杆是用宽3厘米的竹板制成，外弦用老弦，里弦用缠弦或肠衣弦。音色浑厚、音量宏大，适于演奏缓慢、低沉的曲调，是山西梆子的主要伴奏乐器。此外，有一种与京胡结构相同的板胡，只是琴筒略大不蒙蛇皮而已，琴杆与琴筒均用竹制，发音较其他板胡清脆，用于浙江绍兴高调中，在江、浙两省极为流行。广东椰胡的制作材料与工艺与秦腔板胡近似，二三百年前已用于潮州弦诗乐的合奏和潮剧音乐的伴奏。20世纪30年代，被广东小曲的演奏乐队吸收，后来又为广东戏曲音乐和说唱音乐的伴奏所采用。
　　板胡据各地方音乐特点的不同，在使用上有琴筒大小之分，如陕北一带的音乐用板胡，琴筒都略大；河北、东北一带的音乐用板胡，琴筒都较小。
　　板胡以五度或四度定弦，演奏技巧大多与二胡相同，所不同的是，板胡多用快速小分弓，滑音长而强烈，并运用广泛。板胡的演奏有干脆、爽快的特点。
　　板胡名家有刘明源、李恒、沈诚、李秀其、周其昌、张长城、闰绍一、原野、姜克美、刘冠庭等人。
　　板胡的代表作有《丰收乐》《喜车红马运粮忙》《节日》《眉户联奏》《月芽五更》《马车在田野上奔驰》《花儿的故乡》《四季》《叙事曲》《秦川行》《串调》《汾水情》《桑梓》等。