一把锄头，一柄铁锹，一担簸箕，一辆板车，天空中不停地下着雨，一位身穿雨衣的老人，躬着腰，不停地在马路上忙碌着。那忙碌的身影，就像灰蒙蒙的天宇下出现的一个移动亮点。这是我们在前往江西省永丰县八江乡茶口村路上所见到的一幕。
　　
　　这位老人叫袁昌祥，今年72岁，茶口村人。那硬朗的腰板、稳健的动作，让我们难以和他的实际年龄对上号来。
　　说起袁昌祥修路的经历，得从1970年开始算起。从茶口村到乡政府近6公里的简易公路，每遇雨天，道路泥泞不堪，最深的地方稀泥有2尺多深。化肥运不进村，农产品也出不了村。乡村干部着急，群众更是气得不行，见到干部就骂“吃冤枉的”。
　　为此，乡村请人来养护，可工资不高，养护人看工资做事，每月出勤不足10天，路况依然没什么改观，交通还是畅通不起来，群众意见不少。
　　1955年入党，1958年接受过7个月修路培训的袁昌祥，被乡村干部从收入不错的县汽车站会计岗位上请了回来。山区公里弯多坡陡，凹凸不平，养护难度极大。乡里每年只给540元的材料费，一公里不足100元。这么少的钱怎么能把路养好！
　　他和乡村干部在那条简易公路上边走边聊，说到动情处，袁昌祥对乡村干部说：“我是共产党员，既然答应了来养路，就要养好，为党争口气！”
　　从此，他和路结下了不了情，一干就是30多年。为了节省经费，他自己掏钱买来养路工具，到附近的小河里挑沙、取鹅卵石，在路旁取黄泥土。遇有路上坑大坑深的地方，他先用沙把四周围起来，中间填上鹅卵石，再用黄泥土盖上，最后用沙覆盖、夯实。一步一步做得扎扎实实，犹如母亲对待襁褓中的婴儿。这样一来，人走车过就不容易松软。他还注意开好排水沟，让路面保持干燥，不易损坏路面。
　　过往群众见他这样养路，说好的有：“老袁这人真不错，是个好人啊！”也有说风凉话的：“真是蠢，那么点钱，做这么多事干吗？”别人说好说歹，袁昌祥装作没听见，自己干自己的。早上从家里出门，傍晚返回，一年四季很少间断。夏天，带几个馒头或包子当中饭；冬天，不好带饭，中午就空着肚子接着干。1997年7月的一天中午1点半左右，地面温度高达45℃，下乡返回乡政府的乡党委书记路过，见袁昌祥戴着草帽还在路上干个不停。书记走过去劝他，并夺下他手中的工具，让他回家休息。他笑笑说：“外面有风呢，没关系的。”
　　1999年10月的一天，患有尿结石的袁昌祥像往常一样上路。临近中午，小腹疼痛难忍，豆大的汗珠从脸上滚落下来，只好捂着小腹坐下休息。一位村民见状，连忙跑去把他的家人叫来，拦住一部手扶拖拉机把他拉到医院去治疗。手扶拖拉机颠颠簸簸，还没到医院，袁昌祥突然叫停车，说：“没痛了，我们回去吧。”他又在路上接着干起来。原来，一路颠簸后，尿结石掉下来了。后来，他对村民说：“养路养得好呢，我的尿结石病都养好了。”
　　“袁老，养路苦吗？”我们试探着问。
　　“苦，怎么会不苦呢？春天雨水多，夏天太阳恶，秋天蚊虫多，冬天寒风多。”说这话时，他脸上依然挂着笑容，“我又干不了什么大事，只有认真把养路这点事做好，就不冤枉当了一个共产党员。”
　　30多年来，袁昌祥养过三条简易公路，经他手养护过的路，没有一条断过交通，哪怕是雨水不停的春季。人们走在他养的路上，总会说上一句：“多亏了袁昌祥这个好人啊！”