1926年11月，约翰·勃朗宁在比利时离开了人世。这位著名的美国轻武器设计家，留下了128项、枪支专利与多达37种的各式武器。这其中，就包括有着“手枪之王”美誉的柯尔特M1911，M1911由柯尔特公司研发，是一种在1911年起生产的半自动手枪，推出后，它在长达半个多世纪的时间里，一直是美国军队的制式手枪。它还成为战场上最常见的武器之一，经历了两次世界大战、朝鲜战争、越南战争以及波斯湾战争等。
　　在M1911身上，究竟有着怎样的传奇经历？它为什么会受到广泛的好评？
　　层层选拔，脱颖而出
　　在美军作战手册中有这样一条：永远别忘了，你手上的武器是由出价最低的承包商制造的。可如果你拿着这条手则问问柯尔特公司，那么一定会得到否定的答案。
　　19世纪末，美国军队希望生产一种半自动手枪，来取代种类繁多的左轮手枪。在实战中，左轮手枪不可靠、威力小的问题越来越严重。当时，人们急需找到一种更加可靠、更具威力的手枪来装备军队。
　　接下来，共有6家武器制造商参与评选。由于美军认为只有0.45英寸（1.143厘米）口径ACP弹（ACP是柯尔特自动手枪弹的英文缩写）才是最可靠有效的，因此就只有3家发射这种子弹的样枪能够继续参与评选。另外3家，只能接受淘汰出局的结果。后来，又有一家制造商主动退出评选。这样，就只剩下两家制造商：萨维奇与柯尔特。
　　1907年至1911年间，美军对两家制造商的样枪进行了多次测试。每次测试后，二者都不断对样枪进行改进。最后，柯尔特的样枪在6000发的射击试验后没有出现任何问题，而萨维奇的样枪出现了37次故障。孰优孰劣，高下立判。
　　在经历重重选拔之后，柯尔特公司笑到了最后。
　　特色设计、最受欢迎
　　1911年3月29日，柯尔特公司的参选手枪通过了所有试验，正式成为美国陆军的制式手枪，定名为M1911。在1913年，它又陆续成为美国海军、美国海军陆战队的制式手枪。整个服役期间，美国总共生产了约270万把M1911以及它的衍生型，很可能是历来累积产量最多的半自动手枪。
　　M1911空枪连弹匣总重约1105克，全长约210毫米，有效射程50米，供弹方式为7发的标准弹匣。
　　M1911是以枪管向后滑动来消除后坐力而设计的著名产品，其各种特点也影响着其他在二十世纪推出的手枪。
　　M1911的基本操作原理是：子弹内的火药燃烧，产生气体将弹头推出枪管。锁在一起的枪管与套筒，受到后坐力开始向后滑，以此来消除射击所产生的后坐力。
　　除此之外，M1911还设计了双重保险：握把式保险（需要以掌心保持按压才可发射），另一个是位于枪身左面手动保险。这样的设计增加了手枪的安全系数，减少因枪支走火而造成的不必要损失。以20世纪初期当时的科技条件，设计半自动手枪并非易事，但约翰·勃朗宁却设计出一款经得起岁月考验的半自动手枪。在它漫长的服役过程，中，未见有人能对其原始设计作，出重大的改进，这就足以证明M1911的设计是多么的经典耐用。
　　如果这样的手枪没有受到大多数人的喜爱，那才是不可思议的事情。
　　1990年之后，M1911逐渐被贝塔瑞M9取代，在军队中退役。可是由于良好的性能，很多美国地方执法部门以及特种部队都还在使用M1911与它的改进型。此外，在射靶训练、比赛、个人自卫时，大多数美国人也都会选择M1911，足见人们对它的喜爱与依赖。