我从14岁开始下棋，到现在已近三十年。在这期间，交往的棋友无数，但交往最多、交情最深的只有一个人，那就是小房。
　　我和小房的相识，就是以棋为媒的。那是在20年前的一个初秋的星期天早晨，我刚吃完早饭，同事老李就推门进来对我说，今天介绍一个高手给我。我问是谁，他问我听说过光头小房没有，我摇了摇头，他告诉我，光头小房是我们乡团委书记的外號，真名他也不知道，只知道小房的棋很厉害，在我们乡没有对手，听说在县城的名气都很大。我忙问人在哪儿，老李让我稍等。不一会儿，老李领来一个人：二十上下年纪，个头不高，五官小巧精致，头发稀疏，头皮红光透亮。我立刻知道了为什么大家称他光头，但我也深深知道这种人都是智力超群，又善于思考，不易对付。简单寒暄，直接开战，尽管我打起了十二分精神，每一步都慎之又慎，但三招五式过后，局面便开始落入下风，局势越走越差，最终完败。再下，再败……七连败，我连一局和的机会都没有看到过。临走，小房告诉我，我的棋完全是野路子，几乎不会开局，不过我勉强算得上是本乡唯一可以与他稍加抗衡的对手，他可以借我几本书看看，帮我提高提高水平。他的话很自信，也很诚恳，使我原本早已降到冰点的信心升腾起了一丝丝希望。不久，他给我带来了几本《北方棋艺》，并教会我如何打谱，自此，我与他开始了长达二十年亦师亦友的交往。
　　小房，现在人都叫他老房，本名志强，与我们《棋艺》编辑部主任同名。论棋艺、文采，房志强不能望张志强老师之项背，但如果论对象棋的热爱程度，我敢说，房志强绝不亚于张志强。
　　小房16岁时一接触象棋，便沉迷其中，心中再无他物。小房在我们乡工作，但他不是我们本地人，家在我们县城，县城的东门外大桥下是我们县棋人最聚集的场所，我们县的高手平时都到这里来交流棋艺。小房每次回家，不管事忙事闲，一下车，便直扑棋摊，一旦下起棋来，哪怕天塌地陷，雷打不动，为此领导批评过，家人生气过，但都没有一次真正阻止过他前往棋摊的步伐。他结婚的前一天，亲朋邻居都来帮忙，所有人都忙得不亦乐乎，却等不到他回家，那时没有手机，只有单位有固定电话，父母打电话到乡里，乡政府办公室的人说，小房早上已请假走了，父母忙让人到棋摊上找他，他这才一步三回头地慢慢往回走，还边走边念叨：一盘好棋没有下完，太可惜啦！
　　小房高超的棋艺，除了通过大量的实战提高外，还得益于通过大量的购买棋书，不间断的订阅棋刊进行废寝忘食的研究。棋书像《心武残编》、《弈林新编》、《虎啸弈林》、《中国象棋谱大全》等等，摞起来足足有一人高；订阅的棋刊有《象棋》、《象棋研究》等，其中坚持最好的是《棋艺》，从早期的《北方棋艺》到现在的《棋艺》，连续18年，一期不缺，一本不少，而且保存得完整无缺。这些书刊，几乎每一页他都细细研读，关键的地方都有标记和批注。说到棋书，小房有一件特别痛心的事，那是在新婚不久，一次为了下棋和妻子生了气，他亲手烧掉了自己先前攒下的一纸箱书，这其中有他最爱的《反宫马专辑》、《梅花谱》等书。每忆及此事，小房的遗憾、痛惜之情，几乎令人不忍目睹。我想，这也可能是小房棋书外借必收，对书特别珍惜和爱护的重要原因之一吧！
　　小房棋风极好，从不悔棋，也不因对手水平不如自己而心存轻视，每一局都认真对待，每一步都深思熟虑，几乎没有随手棋。小房的棋风总体属于稳健型，先正襟危坐，一边一只接一只的吸烟，一边运兵深沟高垒，暗设机关，诱敌深入。对手往往被他这种貌似软弱的防守所欺骗，不假深思，便横车、跃马、挥炮杀人，待到发现敌阵处处陷阱，已是进退维谷——为时已晚，此时除了冒死一搏已别无他途，而这一切，早在小房的算计之内。烟雾缭绕中，敌人的攻势被他一步一步消解于无形，而敌人的防线已是千疮百孔、形同虚设。此时，小房便会丢掉烟头，搓一搓双手，站起身边拿棋子边说，这一回比不得那一回，你只怕是在劫难逃，说完用力将棋子拍下，对方的老将十有八九会应声而降。小房也偶尔走眼，那时他一定是时立时坐，连连摇头叹气：心急了！可惜！可惜……由于小房棋风细腻而凶狠，先为不可胜而求胜，所以即使水平与他相近或稍高于他者，想赢他一盘都很难，更别说水平低于他者。他的状态多年来也一直保持得相当稳定，在我们县举行的比赛中，只要他参加，他的成绩没有出过前四名。因而，他在我们县名头响亮，提起光头小房，下棋的人无不忌惮三分。
　　为了下棋，参加工作二十多年，小房从乡团委书记干到计生办副主任，再到普通人员，官越来越小，前途越来越渺茫……我曾问他悔吗？他说，何悔之有？他不喜欢做官，也不喜欢拥有多少金钱，只要能让他一心一意地为棋生活就是最快乐的。
　　在我们的象棋世界中，像小房这样为了棋，放弃了得到权位或者金钱机会的人，还有很多很多，一些人甚至为了棋，生活得清苦、困顿，但他们对象棋的爱却都是至死不渝，无怨无尤的。