有些事、有些人值得用一生去回忆，而宝贵的精神和品质却需要用一生去践行。作为《战火中的青春》主人公雷振林的原型，陈永庆亲身经历了战争的洗礼，在艰苦卓绝的斗争中得到了磨砺，获得了成长，并逐渐形成了影响其一生的抗战精神。正是以这种精神为指引，陈永庆在战争年代作出了极大的牺牲，在随后的和平时期又作出了积极的贡献。
　　不可磨灭的少年记忆
　　陈永庆1926年11月出生于河北省赤城县一个贫农家庭，父亲为地主打长工，兄长外出做短工，他自幼挖野菜、砍柴火，给地主放羊，被日本人抓去当劳工，修过路背过石头。1941年，家乡燃起了抗日烽火，不满15岁的陈永庆参加了八路军，被分配到晋察冀游击队当战士，从此开始了他“战火中的青春”：
　　我是1941年6月3日参的军，第11天半夜睡梦中，班长哑着嗓子命令大家紧急集合。我一骨碌翻身从炕上爬起来，跟上队伍深一脚浅一脚地在坎坷小道上疾步前行，只听班长低声命令：“不准掉队！不准出声！”我们弓着腰沿着青纱帐接近了敌人据点。就在这时，突然响起了枪声，敌人发现了我们。情况紧急，班长立刻发起冲锋，我们大喊着冲进鬼子的驻地。敌人拼命往外逃，我们就拼命堵击追击。这时我发现平房里还有敌人，立刻将手榴弹扔了进去，只听“轰”的一声巨响，我趁着硝烟冲进去，只见里面的敌人已经被炸死，我缴获了一支日本“三八式”。在这次攻坚战中，我总共打死了两个敌人，缴获了三支步枪，受到连队表扬，得到了第一次战斗奖励——5元蒙疆币。
　　经过几次英勇的作战，9个月后，全班年龄最小，个头最矮的陈永庆成为班长，并由排长和连指导员介绍，破格加入了共产党。
　　在游击队里，陈永庆是“麻雀战”中的排长、打日本人、除汉奸、炸碉堡；在野战军里，他是尖刀连长，冲锋陷阵，勇往直前，参加辽沈、平津等重要战役，战斗60余次，6次负伤、3次立功、4次受奖、5次被评为五好党员和模范干部。十年浴血奋战，他从关内打到关外，又从东北打到华中再到华东，从黑土地打回黄土地，跨过长江踏上赣南的红土地。
　　南征北战多少次，陈永庆只写过一篇干字文《我的第一次战斗》。他不提自己金光闪闪的军勋章，只向下一代讲战友董存瑞“英勇炸碉堡”的故事。那是1948年5月25日参加攻打隆化的战斗。当时陈永庆是三营尖刀连的连长，董存瑞是二营尖刀连的班长。在二营尖刀连受阻、三营尖刀连正跃跃欲试冲上前时，英雄董存瑞举起了炸药包，为战友们开辟出胜利的坦途……陈永庆在现场目睹了那一壮举。
　　和平岁月的新挑战
　　新中国成立后，陈永庆奉命到空军第六航空军校机械一大队二中队当队长，之后又进藏建立空军拉萨指挥所。在和平年代里，陈永庆又面临着新的考验。
　　1950年6月，陈永庆从陆军调到空军，没学过多少文化的他，面对空军这种技术兵种产生了诸多不适。当时很多从陆军调过来的干部都产生了退缩情绪，但陈永庆是一个不会退缩的人，一心只想学习文化课，并最终在培训课中取得了优异的成绩。
　　1962年，陈永庆随空军部队进入西藏，在这被称为“生命的禁区”的雪域高原，他和官兵们坚持了一年又一年，几乎是在挑战人类的生命极限。他身患心脏病，顶着高原反应，多次晕倒后又爬起来，与干部战士同甘共苦，自己动手盖房、种菜，从山下砍柴往山上挑，在海拔5300多米的地方建起了当时世界上海拔最高的飞机场和雷达网。西藏极端的气候和异常艰苦的条件，虽然大家倍感辛苦，但在1968年2月，陈永庆和战友们作为西藏部队干部在北京人民大会堂受到了毛主席的接见。在雪域高原极其恶劣的环境下，陈永庆为国防事业“全心全意”干了整整14年，直到离休。
　　在陈永庆的90年里，经历过战乱的年代，也享受过和平的时光，目睹了国家的变化，也感受到了社会的变迁。在生命的暮年，一切都归于平静，在安度晚年、享受天伦之乐的时光中，陈永庆以战士的视野，人民英雄的胸怀，对峥嵘的一生进行了回顾，写了《我这九十年——陈永庆回忆录》一书，献给曾经和他一起同生死、共患难的战友们，献给培养、教育他的人民军队以及给予关心、帮助和支持他的家人亲友们。