一
　　洪三弟指着掛在钩上的一个大猪腿说：老板，就这腿了。
　　一扇很大的腿肉，从钩上沉沉地垂了下来，浑圆丰厚，透着光润的气色和品相。
　　老板佩服洪三弟的眼力，一眼一个准，看上了，从来不讲价。他是这里的常客，一段时间就要来一次。只管买肉，鱼是不买的，他自己就是捕鱼的。菜也不买，那是妇道人家的事。
　　一走进农贸市场，他就直奔肉摊。两眼像大口径的步枪，从左往右扫。停在哪里，就是看中了哪个肉摊的哪片肉，从不扫第二遍，他相信第一感觉。
　　多少？老板把那扇大腿肉卸到案板上，用刀比划着问。
　　半扇，洪三弟说。声音嗡嗡像洪钟，在整片肉摊上回荡。
　　大过节了，老板说。声音像锋利的刀，欢快地在案板上跳跃。
　　明天就是七月半了，大鱼大肉是免不了的。七月十五是鬼节，在双狮镇从来不叫鬼节。说来也是，张罗了一整桌丰盛的午餐，全打了活人的牙祭了，谁还去牵挂鬼神呢？
　　洪三弟偏偏就牵挂了。每年七月半，他都是为四弟张罗午餐的。他相信四弟会在这一天，准点回家来吃饭的。
　　四弟喜欢吃猪腿肉，大块大块的红烧猪蹄。大块大块的卤腿肉。洪三弟每年都要扛回大半扇猪脚，卸成一大块一大块，然后用很大的盆子装着，等四弟来吃。
　　二
　　路途遥远，洪四弟早早就起来赶路，要不，一天半时间是到不了家的。这里没车没船更没有飞机，只能靠“11路车”两条腿走路。
　　记得自己下来那年，家人偷偷烧了纸车、纸船、纸飞机，以为下头用得着。结果一点用都没有，真是浪费呀！后来，每年清明又烧了好多纸钱也没用。在这样的鬼地方，有钱根本买不到东西呀！更别说什么车呀船的了。
　　洪四弟来到城门，两个青面獠牙的小鬼，手持利戟，左一个右一个把守着。因为是节日，他们简单地问了几句，就放洪四弟出城了。
　　要是放在往日，至少要盘问一阵。要检查通行证，查看有没有请假证明。可没这么简单了，比在阳间，不自由多了。
　　出了城门的洪四弟，脚下像抹了油一样。他知道，哥哥洪三弟为了他，又要忙碌一整天了。再远的路，都要紧赶慢赶，无论如何都不能迟到。要不，就辜负了哥哥的一片心意，哥哥会伤心的。
　　路越来越难走了，到处坑坑洼洼，高低不平。真是鬼地方。这季节风多雨多，前两天刚下过一场雨，路很滑，不小心就摔倒。好多鬼们老早就建议，把路修一修，每年至少两次要赶着路，去和亲人会面。不是没钱呀！这么多年来，他们都把亲人烧的纸钱，交给阎王爷修路了。自己只剩下只够吃喝的生活费。有的连烟钱和酒钱都省下了。也不知道阎王爷钱都哪去了？不做公益事业，中饱私囊不成？
　　看来这阎王爷也不是好东西。成天道貌岸然，一副正人君子模样，口口声声教育鬼们，好好劳动改造，好好反思忏悔，有朝一日投胎转世到阳间做个好人。
　　这样的话，他洪四弟不知道听了多少年了，耳朵都听出老茧来了。他常和鬼们议论，你阎王老爷，既然明白这道理，何不以身作则，把钱拿出来，先把路修一修。人家上头，别说轮船、高铁、飞机，连互联网、电商、无人公交和智能机器人都有了。
　　只顾埋怨，不留意跌了一跤，一身泥水脏兮兮的。四弟心里火大了，这身衣服，是为了七月半和家人、特别是和哥哥三弟见面，特意买的。往年的衣服，都是上头带下来的。为了把每年家人寄下来的钱悉数交给阎王爷，四弟连新衣服都舍不得买。阎王爷的口是心非，让洪四弟很生气。今年清明，他故意少交一部分钱，用来买衣服。
　　四弟用手抹着脏衣服，一脸的沮丧与无奈。他来到一道小溪边，脱下脏衣服，把水捊到衣服上清洗泥浆。
　　鬼地方，真是鬼的地方。他听到骂声和脚步声朝这边过来：人不得好死，路也不得好走。一个老太婆走到溪边。
　　他知道，都是这路惹的祸：大娘，您也跌跤了？不跌倒，谁还跑溪边来？老太婆没好声气了。我也跌跤了。四弟说：咱们同病相怜。
　　我没病，是你有病。老太婆把洪四弟上下打量了一番：你认识我？
　　不认识。
　　那你刚才说什么邻居？
　　四弟无奈地笑了。他知道老太婆把话听岔了。他想把那成语解释一下，又担心越解释越复杂，越糊涂，就转了话题：大娘也是赶去过节？
　　是。你呢？
　　也是。
　　年年都这么跑，很累，路又不好走。老太婆又抱怨了：咱们每年都交了那么多钱给阎罗王，这老鬼把钱花到哪去了？
　　就是啦。四弟说：阎王爷也是个大贪官。
　　骂也没用，老狗改不了吃屎。老鬼骗小鬼吃粗糠。老太婆说：每年都这么遭罪也不是事，年轻人懂得事多，我问你，有没有办法改变一下，省得这样遭罪？
　　有啊。四弟说：我听说人家上头用手机微信发红包，用支付宝打钱都是秒到。快递寄东西，不管多远的路途，只要半天就到了。
　　老太婆问：吃的东西呢？
　　打电话订餐，什么时候要，随时送上门。四弟说：我们这要是和上面一样发达，过节就不要这么跑了，方便多了。想吃什么，跟上头的家里人拨个手机，发个微信，很快就寄下来了。家里人也不要烧纸钱，直接通过微信发红包。
　　老太婆听得两眼发直，还直咽口水。
　　他俩的脏衣服擦洗得差不多了，老太婆叹了口气说：时候已经不早了，不赶快赶路，怕来不及了。
　　两人一边赶路，一边接着刚才的话题又聊开了。真是歹命，跑到下面来遭罪。要是能多活几年……老太婆声音有点哽咽，说不下去了。
　　路还是滑，他们既要赶路，又走得战战兢兢。四弟扶着老太婆一起走。
　　大娘是什么原因下来的？等老太婆的心情平复后，四弟问。
　　都是那老不死狠毒。老太婆觉得好笑，改口说：应该早就死了，我都成老太婆啦，她还不死？
　　这么说大娘年纪轻轻就下来了？ 　　是啦，说起来就咬牙切齿。
　　三
　　紫妹每回见到厅堂上奶奶的像，就咬牙切齿。她每年七月十五提前一天回家帮忙，不是冲着奶奶，而是为阿妈来的。阿妈年纪轻轻就死了，都说阿妈的死和奶奶有关。她到现在连阿妈的脸都没见过。神龛上也没有阿妈的位置。奶奶的像却很大。她好几次叫老爸把奶奶的遗像拿掉，或者换个小一点的。
　　说紫妹是奶奶带大的，不如说是从小奶奶打大的。紫妹稍不听话，或者奶奶稍不高兴，就用粗粗篾子打紫妹。
　　这些，紫妹是知道的。阿妈的事就不知道了。家里人从不跟她说，都是从邻居那儿听来的。邻居经常听到奶奶训斥阿妈和打骂阿妈的声音；听到奶奶拍桌子摔碗的声音。看到阿妈穿着破旧的、被海浪打湿的衣服，讨岐回来。
　　紫妹买了阿妈喜欢吃的猪血和芋头，这也是邻居告诉她的。阿妈真可怜，连这么平常的东西都没得吃。紫妹听邻居说，有一次阿妈买了猪血和芋头回来，被奶奶一把扔出门外了。
　　我买了阿妈喜欢吃的猪血和芋头。紫妹对已经过早显出苍老的老爸说：这回我买的是冰郎芋，做成好吃的芋泥。把猪血做成酸辣汤。紫妹特地加了一句，语气里透着骄傲和自负：我要亲自做给阿妈吃。
　　有没有买奶奶喜欢吃的？老爸问。
　　不知道。紫妹说：你不是最听奶奶的话，你为什么不买？
　　老爸叹了口气：你小时候都是奶奶带的，奶奶对你最好了。
　　好不好我心里明白。紫妹说。奶奶对她不好，她倒不记仇。但对阿妈不好，她记恨一辈子。看到遗像上奶奶刻薄的眼神，她就觉得不舒服。好几次叫老爸换一张奶奶的遗像。让老爸在神龛上摆上老妈的位置。还特别交代老爸，没有老妈的遗像，去找本镇画像师，按老爸对老妈长相的回忆画一张，那画像师老有本事了。
　　这么多年了，老爸连屁都没响一下。紫妹的这个指望，也随着老爸的逐渐衰老而慢慢老去了。
　　四
　　四弟扶着老太婆上了一个山岗，然后在一棵大树下坐着歇息，四弟接着之前的话题问：大娘，你家的婆婆对你刻薄？
　　你怎么知道？老太婆反问了一句。
　　看你提到婆婆就咬牙切齿。
　　我这里有一肚子苦水。老太婆指着肚子说。她又反问了一句：那你又是怎么下来的？
　　我啊？四弟说：和你正相反，你是吐苦水，我是吞后悔药。
　　后悔什么？
　　杀人。
　　老太婆吓了一跳，把四弟重新打量一番，还下意识地看了看他的手，那手上是否还留着血迹？你和我婆婆一个样，都是害人精。
　　你是被你婆婆杀的？
　　差不多吧。
　　老太婆十八岁就嫁人了。婆家对她不好，婆婆更是苛刻，无论媳妇如何当牛做马、累死累活都不满意，训斥打骂是家常便饭。月子刚完，婆婆就逼她出去干活，讨岐、讨小海、补网……月子里刚走出来的女人，体力还没恢复。邻居约她到对面礁讨岐。被胃痛折腾了一整夜的这个可怜的小媳妇，还没开口说话，一旁的婆婆，脸就已经拉得比驴还长了。
　　对面礁浪大礁险，稀奇海鲜也多。她来过好多次了，知道这里的险恶，但几次都有惊无险。这回本想就近讨一点，应付婆婆。想到婆婆那张驴脸和凶神恶煞的表情，她更是心寒了。
　　阳光拂照着礁石。崖上一簇肥硕的笔架，闪烁着绿光，吸引着几位讨岐的姐妹。
　　她是最后一个到达的。在手中的小铁铲碰到笔架的一瞬间，她掉下去了。姐妹们惊叫了起来。她说那一刻她真不想死，她有一个刚满月的女儿正在等她回去。她说她死了，这小女儿的日子不好过了。
　　在她说到掉下去的那一刻，四弟尖叫了一声，抓住老太婆的手泪流满面：大娘，你的命怎么这样惨？
　　我没什么牵挂，就是放心不下刚出世的小女儿。老太婆说：现在她也已经五十多岁了，也有了孙儿。每年七月半，都是她回娘家为我过节。她很乖很懂事，一直惦念着我这位连脸都没看清楚的阿妈。
　　老太婆起身抖落身上的树叶：不说了，时候已经不早了，咱们还得赶路。
　　五
　　来到一道矴步前。这里是之前那条小溪的上游。前两天刚下过雨，水漫过矴步，过溪有点艰难。他俩高高挽起裤腿。四弟蹲下身子：大娘，水深流急，我来背你。
　　你是杀人犯。老太婆说：背到一半把我扔了，可就惨了。四弟说：我再杀人，也不会杀你一个老太婆。说的也是。老太婆说：我死的时候比你还年轻，长相也不赖。
　　我要是早二三十年死，就找你做老婆。
　　是说鬼话。老太婆说：背好了，要不咱俩又要死一回了。
　　溪水在脚下哗哗流淌，四弟的脚小心翼翼地在水中探寻着，每跨一步，都很艰难。不是说鬼魂很轻，死人很重？可这老太婆怎么这么沉？看来是半人半鬼。
　　过了矴步，四弟已经满头大汗，气喘吁吁了。老太婆想：我还担心他会把我扔进溪里去呢？他真不像个杀人犯。
　　你真的杀人了？老太婆突然又问了一句，好像之前那个结还没解开。
　　杀人了。
　　抢劫杀人？
　　过失杀人。四弟解释：叫过失伤害罪。
　　老太婆头摇得像撥郎鼓：不懂。想想又问了一句：我婆婆也是杀人？
　　间接杀人。
　　什么间接直接？不懂。老太婆仍然摇头：都是杀人，那她怎么没被毙？你被毙了？
　　其实她早就死了。
　　年轻人又糊弄老人家了。老太婆说：我听说她活到七十几呢。
　　她的灵魂早就被判死刑了。洪四弟想了很久，才冒出这句话来。
　　也对。老太婆说着，仍然似懂非懂地摇着头。
　　洪四弟的事发生在三十二年前。
　　那是一个停电的夜晚，他们家因宅基地与邻居纠纷，又开始吵架了。是邻居趁停电天黑故意挑衅闹事。那晚，四弟家就老妈和他俩人。
　　许多年来，两家因宅基地纠纷，战火不断。邻居是渔民，兄弟好几个。四弟的老爸与大哥洪大弟，早在上世纪六十年代的一次特大台风中遇难了。他家现在就老妈、三哥和他仨。那晚，三哥也不在家，白天就出海去了。 　　四弟总觉得邻居家人多势众，欺负他洪家势单力薄，就伺机找个机会教训一下邻居，为洪家出口恶气。他揣了一把螺丝刀在身上，趁天暗混乱，扎邻居一两下。
　　说到做到的洪四弟真的扎了。他扎到了邻居年龄大的一位老人。扎到了这位老人的心脏。黑暗中，只听老人喊了一声：偷吃步！就倒下了。
　　一次纠纷，成了一场惨剧；一次教训，成了一起命案。
　　老太婆说：年轻人，这就是你的不对了，好歹是一条人命，你要忏悔。
　　洪四弟说：我知道错了，罪有应得，应该忏悔。
　　六
　　天渐渐暗了，路也慢慢好走了。他们知道前面有家客栈，专供鬼们过夜，要在天黑前赶到。
　　不是说鬼魂不怕黑，专走夜路么？那是说人话。在阳间，鬼们喜欢暗；在阴间喜欢亮。人正好相反，在阳间喜欢亮；在阴间喜欢暗。这就是人与鬼的区别。四弟这样想着。他没再搀扶老太婆了。两个不再说话，只管一个劲赶路。
　　这个客栈，他们来过多次了。每年都要来两三次，一是清明，二是七月半，还有就是忌日。忌日也没个准，有的家庭要做，有的没做。记起来做，忙得忘了就没做。再有就是临时做法事，或者和家人见面，家人通过托梦和阴司派人通知他们。
　　四弟下来这些年，老在这条路上跑。他们家事也真多。刚下来那些年，隔三差五就要跑一趟。四弟听说，不得好死，或者冤死的人才会这样。
　　客栈的陈设半新不旧，一半和上头一样，一半是老旧的。老板见谁都很热情，招呼打得山响。也许这鬼地方难得见客，生意冷清感觉寂寞。见一星半客，令老板激动不已。
　　客官里面请，洗漱卸妆任您捣整，吃饭饮酒随您喜好，新朋老友都是一家。老板抖着手上的毛巾，托着茶盘为客敬茶。
　　店里已经有客了。一个比四弟年轻很多的小伙子，笑容满面向他们打着招呼。我以为已经够早了，想不到还有更早的。四弟说。吃饭的时候，小伙子自报家门：我小名叫楞鲨，原籍双狮镇。
　　四弟和老太婆面面相觑，好像说：鬼使神差，双狮镇的都凑在一起了。
　　老太婆突然想起，也对，这条道就是通往双狮镇见面区的。
　　跑了一整天，他们都饿了，只管大口吞饭大口吃菜。偶尔举一两下酒杯，不敢多喝，明天还要早起赶路。老板是个明白鬼，说：多喝点酒解乏，好好睡一晚，明早我叫醒你们。
　　三个于是就放开喝。就相互敬酒。四弟说：老乡遇老乡，啤酒喝一箱，来——喝！
　　楞鲨端起酒杯：这里我最小，敬大娘一杯。
　　你几岁死？四弟问。
　　二十三。
　　大娘死时才十八，我是二十二，这样算来你最大了，应该敬你。四弟说。这就对了。老太婆附和：当年我还是小媳妇哩。楞鲨蒙住了，不知道这是哪门子算法。他一连喝了三杯酒，说：老乡见老乡，背后开一枪。
　　他们喝了很多酒，说了很多话，各自又把自己的故事说一遍。轮到楞鲨说了：我也不知道是怎么死的？那晚，我和老婆吵了一架，一气之下就下船出海了。那晚，我本该不出海，我有阑尾毛病，商量好到医院割了。真该死！
　　楞鲨又喝了一大杯酒：碰到该死的桑美了。真他妈，一个害死人的大台风，偏偏就取了这么个名字。真他妈，该—死—的—桑—美，桑—美。
　　说的人舌头已经粗了。听的人也都趴在桌上打呼噜了。
　　七
　　像塔一样的蒸床，在明亮的灯光下升腾着热气。一旁的王石，问正在灶台上忙碌的老妈：街上不是有很多蒸粿，买一块多省事？
　　老妈揭开蒸床盖，往里加一层米浆：你爸就喜欢吃家里蒸的九层粿，一层一层加，要加九层。街上的不正宗，顶多就三层。
　　一股香气又上来了，王石嗅了一下鼻子：真香，难怪老爸喜欢吃。
　　爸是怎么死的？王石问：我怎么连脸都没见着，他是不是不要我们自己走了？
　　不要胡说，你爸是被台风刮走的。说这话时，老妈似乎很平静。但她的心里却像刀铰一样：那晚，我要是没和他吵架，他也不会去出海的。第二天就要住院做阑尾手术了。是我害了他。这些话她没敢说给儿子听。他爸走时，他已经在她肚子里五个月了。
　　听我班上的同学说，爸是救船上的人死的？王石说。
　　我也不知道。老妈摇着头。心里却说：人都死了，说这些又有什么用？又对儿子说：明天过节了，你放学早点回家，多烧点纸钱给你爸，和你爸多说说话。
　　王石看见，老妈的眼睛水水的。
　　八
　　老板没有食言，准点把他们叫醒了。他们草草洗漱一番，匆匆填饱肚子就赶路了。
　　天还没有透亮，山风吹来还很沁凉。他们都没有说话，只听见脚下的沙沙声。也许各自想着心事，想着见到家人时说些什么话？
　　婆婆已经死了。听说死得很惨。是得舌癌死的。死前不能说话，不能进食，瘦得像几枝枯柴，没了人形。老公也已经老了。女儿紫妹听说就要当外婆了。现在自己要是还活着，就是太外婆了。那就对女儿说，你爸当年对你妈不好，现在孤苦伶仃一个人也怪可怜的，你要常回去看看。也要好好對待自己的儿媳，千万不要像你死去的奶奶那样。
　　三哥，千万要好自为之，凡事谨言慎行。切记一句话：冲动是魔鬼。这是你四弟血和生命的教训。邻里和为贵，要善待邻居啊！
　　儿子，老爸对不住你。一天都没有带你、养你。听说你已经上高一了，书也念得很好。要听你妈的话，是她一个人从小把你拉扯大的，千万不要让她受气，记住了吗？
　　他们来到一个岔路口，前面有好几道岔，阡陌纵横，相互交错，如同蜘蛛网一样密集，分别通往不同的会面区，要凭记忆和感觉才能辨得出，认得住。这是阎王在考验鬼们的真诚度，对家人，对阴间。听说有的鬼魂走错路径，认错家门，回去后被阎王严刑处罚，甚至处死。
　　洪四弟对楞鲨说：咱俩先在一旁歇着，反正时间还早，让大娘去慢慢辨认，她是老司机了。
　　他俩就到亭子里坐着，听到背后有嘘嘘的喊声：等等，一起走。 　　一位比楞鲨更年轻的小伙子，一阵风跑到跟前：我远远就看到你们了。他们告诉我，走这条路的，十有八九是双狮镇的。我是去年刚下来的，这里的规矩和道路都不熟悉。遇到老乡真高兴。
　　他认出楞鲨来了，是在盯了楞鲨一阵后认出来的：你是楞鲨哥？我是你的邻居李新贵呀！你认不出我来了？
　　李新贵？哦，想起来了，你就是那个常尿裤子的小弯豆？楞鲨极力地回忆：我下来的时候，你大概只有八九岁吧？
　　没错，没错。对楞鲨揭他小时候的短，在这种时候，李新贵也不觉害臊，说：楞鲨哥，大家都说你是救船上人死的？
　　我也不知道。楞鲨说：昨晚我还跟四弟哥他们说，当时，好像是被一阵风刮到海上的。楞鲨努力还原当时的情景：起风了，我们得赶紧往回开。雨越来越急，风也越来越大的时候，老大知道情况不妙，叫我们几个精壮小伙，把桅杆砍了，保住船，保住船上人的命。
　　最后一根桅杆倒下时，一阵骤风卷着巨浪，把我连人带桅杆扫进海里。我被桅杆砸昏了，醒来时，就到下面了。楞鲨就像在讲一个网络游戏一样轻松、有趣。
　　楞鲨问李新贵：你又是怎么下来的？
　　别说了，说起来令人气愤。李新贵说：交友不慎，害惨了。
　　老太婆跑来说：已经找到路标了，赶快起身。
　　通关的时候，两个牛头马面的小鬼盘问一阵后，才过关的。老太婆发现队伍里多了个人，知道是同乡，就问：你刚才说什么交友不慎？
　　既然大娘問了，就不能再卖关子了。李新贵说：前几年，我和家里人养殖海带和紫菜，办起了生产、加工、销售一条龙的企业。在双狮镇也算数一数二了。
　　一次饭局，一位朋友向我大摆龙门阵，说按现在的自然生态和经济生态推测，北参南养，紫菜北移，是目前乃至未来的大趋势。他说他现在在山东一带大规模养殖紫菜，建议我调整、改变生产、经营策略与模式，养殖海参，由他提供海参苗。然后把资金投一部分到他的山东项目，算作股分。另外借一部分资金给他，按月付息。他养殖的紫菜，提供给我加工。
　　你干了？楞鲨问。
　　干了。家里人劝我不能做。我一时鬼迷心窍，也是想把企业做大。
　　后来呢？老太婆问。
　　当然是鸡飞蛋打，血本无归了。李新贵说：我被骗了。那家伙卖给我的海参苗原来是劣质的，没人要才扔给我。第一年养殖海参我也没经验。他说因为气温太高，紫菜苗都烂光了。
　　鬼话连篇。四弟说。
　　人说鬼话，鬼说人话。李新贵哭丧着脸：不仅是我自己所有资金都砸进去了，还有亲戚朋友挪来的和高利贷借来的一部分。当我发现这是个骗局，是个圈套时，已经太迟了。人已经找不到了，手机也停机了。这下可惨了，资金链断了，资金无法回笼，生产和加工都得停止。订单的任务无法完成，怎么向订户交代。
　　报案呀！楞鲨说。
　　报了。李新贵说：报案有什么用？人都找不到了。债主天天上门逼债，订户天天上门要货，本想将公司处理掉，先还一部分债务。可200多位员工怎么办？
　　那你后来是怎么死的？这是大家最感兴趣的话题。
　　跳海。李新贵说：跳海之前，我在渔排上整整呆了三天三夜，想了很多事情。最终的选择是，只有我死能够救公司，救200多个家庭。
　　李新贵放慢了脚步，像是去赴一次刑场：临死前，我特地喝了很多酒，把自己喝得稀巴烂醉，心里没有恐惧感，倒有一点飘飘欲仙的感觉，像上天堂一样。我是在半夜跳下去的。也可以说是跌下去的。我借着酒劲，在渔排上跳舞，做了几个腾飞的动作，脑袋一晕，就摔下去了……
　　九
　　李新贵的老爸提着一袋鱼丸匆匆赶回家。这是双狮镇的乌记鱼丸，新贵生前的最爱。生前的新贵，也是他老爸的最爱。他是老幺，前面是五朵金花。老爸五十开外得子，宝贝得无所适从，溺着，宠着。这家伙也聪明，干什么，像什么。十八岁就辍学，去办什么养殖公司，折腾得风生水起。因为这份自信加自负，终于吃了苦头，栽了跟头，连命都搭上了。
　　老爸是过来人，知道这个世道的复杂和弯弯绕绕，劝他：朋友不可不信，但也不可全信。害人之心不可有，防人之心不可无。几次阻止他与那朋友合作，甚至闹翻脸，撕破脸皮也无济于事。
　　千怪万怪，老爸最终怪自己，是自己用宠爱牌的刀杀死了孩子。
　　新贵都已经走了一年多了，老人家还没有从悲伤中缓过来。尽管知道这孩子迟早会出事，仍然无法接受眼前的事实。破产就破产，为什么要走绝路呢？世界上破产的人也不少呀！大不了从头再来。这孩子太好强了。老人家的心中还留有一丝丝慰藉：孩子的死，救了公司，200多位员工不至于失业。
　　老人家把一大袋鱼丸倒出来，分成八碟，一溜儿摆开。每一碟上都插着一根香。一大盆清水，放在鱼丸前面，里头搁着一双筷子。抬头看着新贵稚气又傲气的遗像，老人家泪流满面。泪水渗进脸上那纵横交错的沟壑中。
　　十
　　快到会面台时，老太婆突然问四弟：听你讲，你家有四个兄弟。可我算来算去，好像少了个二弟？
　　四弟神情激动：大娘，您太好了，真是大好人。这一路上，还惦记着我家的兄弟。四弟说：听老妈讲，二哥刚生下七天，莫名其妙就走了。
　　老太婆意识到不该问这事，转了话题说：这一别，不知猴年马月才能碰到一块？这一路和你们在一起很开心。老太婆从头上拔下三根头发：我是突然落水的，没带什么下来，没东西作纪念。女人头发长，就一人送一根头发给你们作纪念吧，不要忘了还有一位老乡大娘。
　　洪四弟翻遍全身，也没有找到一件东西。他看了其他两位，笑着说：其实我们三个也和大娘一样，来得匆忙，没有任何陪葬，都是赤手空拳下来的。这样吧，咱们以后要是碰上了，认不出或记不起来，就用这作证。他举着手上的头发：是这细丝，把咱们几位双狮镇老乡牵在一起了。于是，四个就凑在一起，抱头痛哭。
　　各自进入会面台时，又经过一番守台的小鬼盘问。
　　十一
　　洪三弟把猪腿做成三四样，红烧蹄膀，卤猪腿，腿肉芋头汤，每样都装成一大盆。还有七荤八素。在双狮镇，七月半做一大桌午餐，是给下面的亲人即鬼吃。
　　三弟开始升烛。大白天升烛，是为下面的亲人照明。从阴界到阳界，还有一段暗路要走。香的袅袅轻烟，伴着鬼魂飘浮，轻轻往上飘浮……
　　亲人上来吃饭的时候，洪三弟开始烧纸钱了。他知道，有什么话，大可在这一刻向亲人尽情诉说：四弟啊，那一次，三哥要是不去出海就好了，就不会发生那样的事了，三哥对不起你！
　　四弟明白，三哥最爱的是他。三哥常以四弟在当地一家省属企业——渔业公司上班为傲。即使在四弟走后很长一段时间，三哥还不时向人提起。四弟出事后，为保住四弟性命，三哥不惜代价，请省内外最好的律师，以防卫不当和过失伤害，为四弟辩护。
　　四弟感激三哥一片苦心，劝三哥放弃辩护：毕竟是一条无辜的生命呀！我罪有应得，死不足惜。三哥啊！不要再浪费无谓的钱财了。照顾好阿妈，照顾好自己。
　　紫妹把一大碗香喷喷的芋泥，和刚出锅的猪血酸辣汤端上桌，说：明年七月半，一定要在神龛上摆上阿妈的位置，请画像师画张阿妈的像，挂上去。要不，我就不认你这个老爸了。
　　王石把一条退役的红领巾，挂在老爸楞鲨的遗像上，然后敬了个少先队礼，惹得在一旁烧纸钱的阿妈，笑也不是，哭也不是。