随着中国社会的转型,中国城市开始由最初的摸索阶段向全国推广阶段转移,这意味着城市社区时代的来临。与社区发展同步,学术界也开始了对城市社区的深入研究。城市社区的研究可以主要划分为社区服务为主导,社区建设为主体和社区发展为主旨的三个阶段。其中,每个阶段的研究重点和特点各不相同。但总体上呈现出明显的特点:具有非常强的政策导向性;个案研究较多,基础理论相对薄弱;社区问题研究的视角广泛,宏观、微观及中观都有涉及,微观及相关分支领域的研究较为突出;城市社区问题研究随着其他学科的进入,呈现出交叉学科研究的特征;阶段性特征明显。社区研究的现状及其呈现出的特点,很大程度地影响了其可能的走向:政策导向式研究依然会是城市社区研究中的主导;社区社会组织将会受到学术界极大的关注;本土化的基础性理论需要加强;跨学科、交叉学科研究的力量,有助于引导新兴领域研究的出现;个案研究的理论已经不能满足现在城市社区发展的需求,多个模式的比较更具有价值。