“How do you find South Africa?”
　　每次，当有人问起我这个问题，我脑子里就会出来各种各样的画面，有开普敦两大洋交融的壮阔与静谧，也有瓦尔河在日出时分色彩绚烂的清冷与温暖；有非洲丛林的神秘，也有欧洲小镇的恬适；有黑人激越的舞蹈，也有白人理性的微笑；有赌场的狂欢，也有黑人区的怅然……我常常语失，半天，只能憋出一句：“我好喜欢这里。”
　　每一个中国人谈起南非就会想起“钻石”、“持枪抢劫”、“艾滋病”。所以，每次和国内的朋友聊天，关心我的人都会说如下两句话：
　　“万事小心！”
　　“帮我挖点钻石回来！”
　　这些关键词大概源于国内外媒体的宣传和报道。我真的怀疑这些媒体是否真的全面了解了南非，因为绝大部分的国际航班只在约翰内斯堡的机场起降，因此，约翰内斯堡这座全世界犯罪率最高的城市，成了大部分人眼里的“南非”。
　　又或者，对于南非的印象，来源于摄影家在非洲拍下的图片：在炙热的阳光下等待食物的饥饿儿童、在部落里插着羽毛祈求祖先保佑的巫师，或者是在大草原上缓缓漫步的大象、在低矮的灌木丛边奔跑的长颈鹿、在湖边单脚站立的火烈鸟、遇到困难就把头藏进羽毛里的鸵鸟，贫穷落后的生活与原始的自然构成了另一部分人对于南非的印象。
　　
　　其实你不懂南非的“心”
　　
　　没错，南非真的有这些，但并非南非的全部，甚至连三分之一都算不上。
　　如果我告诉你，世界排名前十的高尔夫球手，这个国家占了三个；每座城市的警察都会出动直升机巡逻；很多小城和农场实际夜不闭户；它有着全世界最完善的公路系统，还有着全世界最完备的宪法；这个国家出过四位诺贝尔和平奖得主和两位诺贝尔文学奖得主；它是上届橄榄球世界杯冠军；它是世界三大葡萄酒产地之一；富人们会开直升机上班，中产阶级都玩滑板、帆船，人人都喜欢侍花弄草；宝马和奔驰是这个国家最常见的汽车；它三面临海，海滨的度假天堂随处可见；它还是个真正国际化的国家，你能在每一个城市看见黑种人、白种人、黄种人和各类混血和平共处，而一问来历，英国人、荷兰人、德国人、印度人、中国人、巴基斯坦人、葡萄牙人、美国人、韩国人，在这里各得其所……
　　你能想象这是一个非洲国家吗？
　　是的，这里仍然有只会说民族语、裹着头巾、穿着传统花布裙子的老妈妈，她们摇动着肥胖的身躯，在街上缓缓散着步。在巴士站周围的街道上，仍然有卖黑人的传统草药，有简易棚搭成的理发店，有黑人在一边舞蹈一边叫卖着自己的羊肉串。他们天性中的快乐随时随地散发出一种人性的天真。
　　而白人是我见过最会将生活艺术化的“生活家”。即使走在城镇，你也会恍然觉得身处一幅幅风景优美的图画之中。大部分的房子都是一层建筑，风格各异，融合着北欧的简洁与英伦的风情；而各家各户院子里别出心裁的园艺，每季都绽放的花朵，娇羞可爱的植物，院子外人行道上修剪整齐的草坪，这些都不依赖政府的建构，而是个人自觉的打理。他们的家里一定会有几幅油画，一些手工，将家的温馨与气质展露无遗。而一些老旧的收藏品，在角落里看似随意地摆放，却又有着不着痕迹的趣味……
　　身处这个国家的每个人都学习多达6、7种语言，因为这个国家有12种官方语言。伟大的黑人领袖曼德拉说过，这是一个彩虹的国度，每一个人、每一个民族、每一个种族都有平等的权利，各自的文化与语言也有平等的发展空间，它们都代表我们的“官方”，我们的国家。
　　曼德拉的这一番话让我感触良多。如果你了解南非的种族隔离史，你一定会为黑人能实现这一理想社会而感动万分。他们放下了民族与种族的仇恨，并没有在获得政权后疯狂地报复白人、限制白人，而是遗忘过往的屈辱、压抑和疏离，选择和白人们一道建设同属彼此的家园。新的宪法，让所有人都站在了平等和彼此尊重的地方。
　　1994年黑人获得解放至今，只有短短的17年，以前无权接受教育、没有政治权利的黑人们，正在努力地学习如何有效管理国家和建设国家——尽管这其中有许多的不使人如意，但他们的自信，却越来越多地流露在脸上。
　　老的黑人区依然还在，那是种族隔离时代只允许黑人生活的地方。富裕了的一些黑人搬到了以前只有白人才能居住的白人区，但还有一些黑人选择留在黑人区，他们同样盖起了美丽的花园洋房，他们说白人区太安静，私密的气息让人压抑，只有这里才是家园，他们招待朋友，大声笑谈，在花园里随意地喝啤酒、唱歌跳舞敲鼓奏乐，黑人的快乐只有自己才懂。
　　而白人们自然地接受了黑人地位的转变。他们都知道这是潮流，最后一届白人总统德克勒克在任期内积极地实现黑人解放，主动移交了政权，尽管当时遭到不少白人议员的反对，但他却得到普通白人民众的支持。这是世界上第一次政权移交而没有付出武装流血斗争的代价的，德克勒克和曼德拉也分享了当年的诺贝尔和平奖，而如今，退出政坛的德克勒克，更着力在自己的基金会，帮助许多需要帮助的人。
　　黑人最大的政党ANC今年仍然获得了全国大部分省份的多数席位；而由白人创立、现在却融合了各种肤色的政党DA，口号是“Deliver for All”，正获得越来越多人的支持；另外还有纯粹白人的小党如VF，他们认为如今的黑人政府有太多失败之处而反对黑人执政，依然有选民的支持。朋友Pirre说，正是要有各种力量所在，才能让执政党受到更多的监督和反省，也才能最大地保护公民的利益。
　　……
　　
　　越了解南非，我便越想向这个国家的人们致敬。
　　
　　五年前，一位60岁英国老太太和丈夫来南非旅游，过惯了伦敦阴霾多雾的天气，老太太对南非的灿烂阳光和蓝天白云有“惊为天人”的感觉。她感动于这个国家的美好，却说不服丈夫，便毅然独自留下来，至今仍然生活在我们的城市。她，是我们工厂的会计师。
　　而我，同样如此。在带着国内媒体那些负面的印象来到南非，准备劝回处在“水深火热”的社会里工作的先生，却在踏上南非的土地后被这里的景色和风情一点一点征服。
　　有位名人说过，一个人一生一定要去两个国家，一个是南非，另一个是——再去一次南非。