一次，刘海粟应邀作画，一挥而就，一幅鲜活的荷花图跃然纸上，并信笔在画上题诗：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”落款：“刘海粟写坡公句意于桂林，年方八三。”题字中出现了一处明显的错误，但谁也没当面说出口。事后，一位随行人员对他说：“您画上题荷花的诗，作者是杨万里而非苏东坡啊！”刘海粟一愣，反问：“你当时为何不提出来？”随行人员说：“就算及时给您提醒，也没法更改了！”刘海粟当然清楚，这是大家顾及他的面子而故意装糊涂。“也是，要是去改，那还不如重新画一幅呢！”刘海粟说，“这也不怪任何人，是我自己太马虎，下次改正就是。要想永远不会犯错误，只有一事不做！”他这样说，算是自下台阶。
　　然而，刘海粟在不经意间又出了错。在家乡常州，刘海粟参加明末清初著名书画家恽南田纪念馆开幕仪式，中国画大师黄胄泼墨画成《陶渊明赏菊图》后，请刘海粟题词，他挥毫写下“鼓素琴歌楚骚，对秋月霜月高”之诗句。有人当即提醒说，“秋月”恐为“秋菊”所误。刘海粟犹疑片刻，又拿起笔来接着往下写：“年方八十八岁，秋菊误写为秋月，吾真老矣。”在场者莫不为老画家机智的随机应变鼓掌叫好。刘海粟边鞠躬边回应：“谢谢诸位的宽容和鼓励，不过，和以前比起来有进步，这次，我总算及时改正了错误！”