“不幸的小家伙！”昆虫专家艾斯纳吃惊地看着沙地上的黑色残骸。好半天之后，他才小心翼翼地将地上的昆虫鞘翅、腹部末端和几只步足收集起来。
　　“谁有这么大的本事，竟然能吃臭甲虫？”艾斯纳决定找出凶手，一解心中谜团。
　　臭甲虫
　　艾斯纳之所以如此惊奇，是因为被害的臭甲虫身份十分不一般。这种通体黑色的甲虫属于伪金针虫属的昆虫。遇到危险的时候，它们会立即摆出一副奇怪的姿势：脑袋着地，身体倾斜，屁股朝天。
　　一般懂行的觅食者见到它们摆出这个姿势，就会立即撤退。如果有不识时务的家伙继续招惹臭甲虫，那它就要倒大霉了——臭甲虫的腹部末端长有两个很大的腺体。遇到危险时，腺体会分泌出一种含有醌的有毒黄色液体。毒液一般是从臭甲虫的腹部末端慢慢渗出来的，有时臭甲虫也会像发射炮弹那样将毒液发射出去，射程可达50厘米。
　　无论是节肢动物还是哺乳动物，一旦被毒液“射中”，轻则一身臭味，重则灼烧刺痛。如果不幸被射到眼睛里，还会导致短暂的失明。
　　杀伤力这么强的昆虫，竟然被其他动物杀害？艾斯纳对真相极其期待。
　　臭甲虫的黑色外壳和白色沙子色彩对比强烈，所以它的黑色体色也算是一种警戒色。在美洲的沙漠地带，一些不能喷射毒液的甲虫还会模仿臭甲虫的黑色外衣和倒立姿势，恐吓捕食者。
　　吉拉毒蜥
　　艾斯纳第一个怀疑的对象便是吉拉毒蜥。
　　吉拉毒蜥是当地一霸，它们要是吃一只昆虫肯定不足为奇。
　　可是，对于吉拉毒蜥来说，臭甲虫的个头太小了，塞牙缝儿都不够。再说了，它们吃东西的时候多是直接吞咽，没听说哪只吉拉毒蜥还会精细地吐昆虫外壳啊！所以，这种动物的嫌疑很快被艾斯纳排除了。
　　沙漠蜘蛛
　　艾斯纳在研究臭甲虫外壳的时候，又想到了在沙漠里生活的蜘蛛。
　　蜘蛛进食的时候会将毒液注入猎物体内，等猎物的血肉化为液体后，蜘蛛再将它们“喝”掉。眼前的臭甲虫外骨骼尚在，缺的只是血肉部分，这样说起来，蜘蛛的嫌疑很大。
　　不过，生活在当地的大多是个头较大的蜘蛛，如墨西哥金背蛛。这家伙能长到7～10厘米，猎物大多是鸟类、鼠类和蜥蜴等“大块头”。臭甲虫既难缠肉又少，说实话，沙漠蜘蛛就算见到它们，也懒得去捕猎。
　　所以，蜘蛛的嫌疑也能排除。
　　仙人掌鹪鹩
　　听见窗外的鸟叫声，艾斯纳突然有了新思路：臭甲虫的残骸是在美国的亚利桑那州发现的，而亚利桑那州的州鸟——仙人掌鹪鹩恰好爱吃各种小昆虫。
　　艾斯纳几乎要将仙人掌鹪鹩确定为凶手时，他在臭甲虫的残骸上发现了几道极其细小的、鼠牙啃过的痕迹。
　　在当地，刚好生活着一种战斗力极其强悍的鼠类——食蝗鼠。
　　食蝗鼠
　　食蝗鼠是一种生活在美洲沙漠的啮齿类动物，长得像小仓鼠，但性情十分凶猛，在当地是令许多动物闻风丧胆的杀手级动物。
　　食蝗鼠的日常食物中不但有比它个头小不了多少的蝗虫，还有毒性极强的蝎子。不过，食蝗鼠对蝎毒有免疫能力，它们对臭甲虫的毒液也能免疫吗？
　　为了搞清楚这个问题，艾斯纳在案发现场设下了捕鼠笼。很快，一只食蝗鼠被捉住了。
　　艾斯纳将一只肥美健壮的臭甲虫放进鼠笼，然后静静地躲在一旁观察。
　　被关进鼠笼的臭甲虫发现食蝗鼠后，反应十分迅捷——只见它迅速低头撅屁股，试图摆出防御姿势。
　　可是，它动作快，食蝗鼠的动作更快！
　　还没等臭甲虫摆完姿势，食蝗鼠便伸出前爪，一把将其捏住，再迅速将臭甲虫屁股朝下，竖直戳入沙地中。
　　臭甲虫的毒液攻击在对方冲过来时就已经启动，但终究慢了一步，它只能不甘地将毒液喷到沙地里，一滴也没打中食蝗鼠。
　　食蝗鼠在臭甲虫喷完第一次毒液，还没发动第二次攻击时，快速将它从沙地里拔出来，一口咬掉臭甲虫的头。嚼了几口之后，它才慢慢地从前往后，一点点将对方吃掉，最后只剩下坚硬的鞘翅、不好吃的腿，以及腹部末端的毒腺。
　　等到一切结束，艾斯纳小心翼翼地捡起臭甲虫的毒腺，他的脑海中突然闪过一句“中国名言”：“天下武學，唯快不破……”