王涛患中耳炎已有6年，右耳内经常流像腐乳汁一样的脓水，并有恶臭味，时好时犯。前段时间，他的中耳炎又复发了，并出现高热、剧烈头痛、嗜睡，还有一阵阵呕吐等症状。家人急忙将他送进医院。经耳科医师检查，确诊为胆脂瘤型中耳炎并发脑脓肿。经过抗菌药物治疗和中耳乳突根治术，才转危为安。或许有人会问：“小小的中耳炎，怎么会有这么严重?”
　　中耳炎，俗称“烂耳底”。多数人认为烂耳底淌脓水，不算大毛病，其实不然。医学上根据“烂耳底”的不同特征将其分为“单纯型”“胆脂瘤型”。单纯型中耳炎淌的脓水像黏鼻涕一样，不太臭，脓汁时流时止，病情时好时坏；胆脂瘤型中耳炎淌的脓水像腐乳汁一样，厚厚的并伴有恶臭味，几年或十几年流淌不止。
　　胆脂瘤这个名字很容易使人联想到肿瘤，其实它不是真正的肿瘤。它是因为耳膜松弛部分长期穿孔，外耳道的上皮细胞长入中耳腔里，由于炎症缠绵不愈，这些上皮细胞活动力增强，层层脱落的皮屑逐渐堆积增大，_扩张压迫而侵犯周围骨质，使骨质吸收破坏。这时，如拍一张乳突X线片，就会显示出一个“瘤”样的阴影来。“瘤”的中心部分因缺乏营养而分解坏死产生恶臭，因其中含有胆固醇，所以取名“胆脂瘤”。
　　胆脂瘤的部位在中耳腔里，中耳腔的上边有薄骨质与大脑相隔，后壁有一骨壁与颅内的大血管——血窦相隔。有人说：胆脂瘤就像一颗埋在中耳内的“定时炸弹”，随着炎症的加重，它常常会发生“爆炸”，造成严重后果。如果中耳内的脓液穿过破坏的骨质，积存在颅骨和硬脑膜之间，可形成硬膜外脓肿。患者常有一侧头痛、低热、耳道有周期性大量脓液流出。中耳炎症扩散到蛛网膜下隙，侵入软脑膜即可引起耳源性脑膜炎。患者有严重的高热寒战中毒症状，又有头痛、呕吐、颈项强直、神志不清、昏迷、抽搐等脑膜刺激征和颅内压增高症状。中耳炎症侵入到颅内，或是细菌随血液或淋巴液侵入脑组织，可引起化脓性脑膜炎、脑脓肿等严重并发症，可出现持续性头痛、喷射性呕吐、嗜睡、失语甚至昏迷症状；如果胆脂瘤向外(即耳郭后边)穿破乳突骨质，可在骨膜下形成脓肿，耳后会红肿高起，把耳郭推向前方，挤得耳郭耸起来，或穿破皮肤，在耳后形成瘘孔，臭脓流个不停；如果向内侵犯面神经，可发生周围性面瘫，患者患耳侧的眼皮闭不拢，嘴角歪向对侧；若侵犯“内耳迷路”，则出现天旋地转的眩晕、恶心和呕吐等症状。
　　每一个慢性中耳炎患者，应及时求助于耳科医师，看是否有胆脂瘤存在的可能。如有胆脂瘤存在，应及时清除这个“炸弹”，早做中耳乳突根治术，给瘤腔来个“大清扫”，去除皮屑、腐骨和臭脓，把中耳“房门”开得大些，使引流畅通，再通过局部清洗及使用抗生素药物，逐渐使耳腔干燥而达到痊愈。