荆楚大地，九省通衢，人文荟萃，英才辈出。在近百年的近代中国美术史中，湖北的美术成就独树一帜，凸现出荆楚文化深厚的底蕴和旺盛的生命力。
　　提到近代湖北省美术史，必然要提到在湖北国画界有“三老”之称的张肇铭、王霞宙、张振择，他们为湖北省美术教育和美术创作做出了重要贡献。
　　万秘书长说湖北国画“三老”
　　“三老”先后出生在十九世纪末和二十世纪初，学承京沪汉三地不同的画派画风，在湖北画坛耕耘半个世纪。二十年代初，武昌艺专创办，是全国最早兴办的几所美术专科学校之一，张肇铭、王霞宙先生是早期的董事和国画学科的主要奠基人。张振铎先生先在上海新华艺专、杭州国立艺专等学校任教，后到武昌艺专任教。从四十年代后期开始，“三老”在武昌艺专合作共事，教书育人，切磋共进，桃李遍布海内外，为湖北的美术界培养了大量人才，使得湖北成为全国美术教育与中国画创作的强省。
　　同时“三老”在继承传统的基础上，致力于中国画的创新和研究，在题材创新、艺术表现的探索成就斐然，开创了湖北省中国画的新语言、新气象、新意境。五十年代，在“三老”的引领之下，湖北形成了一个以“三老”为核心的中国画创作的强势群体，在中国近代美术史中占有重要的地位，对湖北美术事业的发展产生了深远的影响。
　　张肇铭：长江大桥护拦国画图案设计者
　　张肇铭是三老中身世最为坎坷的人。他4岁丧父，跟随母亲住在当时专门住寡妇的地方——“敬节堂”。就是在那时，他开始画老鼠嫁女之类的画。长大后学习美术，并在32岁时与闻一多等人一起被聘为武昌艺专的学校董事。60岁的时候，他主持长江大桥两边护拦国画图案的设计。直到现在，人们只要经过长江大桥，都能看到那些美丽的长江大桥护拦国画。
　　张振铎：曾为伟人绘制油画像
　　张振铎的父亲是清朝末年的秀才。张振铎8岁入私塾学习，在春节时，常常为村人作灯帘画《鱼乐图》。后来专习美术，并且与诸闻韵、潘天寿、吴茀之、张书旂组成国画研究会——“白社”，这是我国国画历史上一个著名的研究机构。42岁时，张振铎绘制马、恩、列、斯等领袖大幅油画像。
　　王霞宙：徐悲鸿亲口赞赏“近百年罕见如此奇笔”
　　湖北枣阳人，1926年到武昌艺专任教，由于早年善画人物，有“王美人”之称，后期转入花鸟创作。1950年王霞宙所作（立轴巨幅）紫藤，得到徐悲鸿先生亲笔题词“雄才绝伦，除苍石，白石二家外，近百年罕见如此奇笔。”1961年到1964年，是王霞宙先生的黄金时代，也是他艺术创作的高峰。但1966年以后，王霞宙先生由于长期受到重压，精神上受到严重挫伤，于1976年初抑郁客死杭州，后归葬于武昌。