如果要评选中国楼市的热门词，“炒房团”一定会名列前茅。
　　这是一个耐人寻味的词汇。从字面上看，“炒房”和“炒股”不过一字之差，后者早已被社会普遍认可为一种正常的投资行为，而前者至今无法摆脱充满争议的命运。
　　事实上，和这个群体的复杂组成一样，炒房团本身的定义也难以简单说明白：怎么样才算炒房？是单指做短线买进卖出还是包含了长线投资者？
　　可以理清的似乎只有他们自己的态度。无论是在媒体上频频曝光的温州人、山西人、深圳人，还是其他城市的楼市投资者，“炒房团”都是他们不喜欢的标签。在他们眼里，自己的购房行为，不过是和炒股一样无可厚非的投资行为。
　　然而，房价对普通民众的敏感性，注定了他们的愿望只能落空。
　　2001年8月18日，当157个温州人怀揣巨额的资金浩浩荡荡地进入了上海的房地产市场，在3天时间里买下了100多套房子，擅于炒股的上海人发出了惊呼：“炒房团来了！”
　　上海人的惊呼背后，是对这些外地人推高上海房价的恐惧。2001年前后，中国经济刚从亚洲金融危机中恢复，各地房价基本都处于低位，唯有上海房价一路狂飙。第一个“温州炒房团”的到来，预示着温州民间资本对这片房产热土的关注——关注的结果，往往预示着房价的继续走高。
　　不过，此时的温州炒房团规模并不大，活动范围也基本限于上海、杭州等地，炒房团并未正式为社会各界所关注。但在开发商、地方政府和媒体的推波助澜下，他们很快走向更多的城市。
　　从2004年开始，随着全国各地房价的缓慢上扬，炒房团开始由上海向长三角的江浙等地蔓延。而在中国另两个经济圈的北京、广深等城市，各类炒房团也零星出现。由于组团的方式可以通过集体谈判拿到更低的折扣，更多的投资客开始有组织地加入了这种钱生钱的快车道。
　　一年后，由于投资型需求比重过大，最开始受到炒房团青睐的上海房价狂跌。始于2003年的地产宏观调控也开始显现出效果，叱咤一时的温州炒房团开始慢慢地淡出了人们的视野。
　　但淡出不是退出。嗅觉敏锐的投资客们并没有就此退出舞台，用他们的话来说，“只是在下雨天打打盹，等待来日的天晴”。
　　2007年前后，伴随房价再次狂飙，第三波炒房团的高潮迅速在全国上演。温州炒房团再次战无不胜、攻无不克，赢得“楼市炒作名”，他们东征上海、杭州，南下广深、海南，北取京津、西至重庆、成都……在这轮炒房团浪潮中，除了名震江湖的温州太太团，山西煤矿主等新的钱主也开始初露峥嵘，他们合力推高了各地的楼价。
　　在舆论与民愤的压力下，上海、北京、杭州等地政府不得不出手，限制期房转让、二手房市场征收高额个人所得税、购房实名制等强力举措纷纷出台，炒房团开始了向二三线城市的撤离。其后，中西部的成都、重庆、西安等二线城市成了这轮投资潮的宠儿。但在市场步入拐点之后，全国楼市跌声一片，此轮炒房风波宣告偃旗息鼓。
　　今年年初以来，各地房价的渐次回暖，房企拿地也开始渐入佳境。“春江水暖鸭先知”，伴随交易的回暖和通涨的强烈预期，手握大把钞票、沉寂两年之久的炒房团又开始蠢蠢欲动，并在上海、北京、深圳等全国核心城市开始找寻可以投资升值的新物业。八年间的第四波炒房团的身影就这样又一次走进了普通百姓的视野。可以想象的是，炒房团出没的这些城市里的普通百姓们，又一次陷入了对房价癫狂的恐惧之中。
　　此轮炒房团会不会像上轮一样，由三大经济圈开始，再向中西部蔓延渗透，目前还尚难定论，但毫无疑问的是，他们的出现，无疑会预示着一个房价新波动周期的又一次开始。
　　到底是房价上涨催生了炒房团，还是炒房团的到来推高了房价，始终是一个“鸡生蛋还是蛋生鸡”的问题，或许争论本身不重要，重要的是现实条件下，炒房团早已演绎成了一个房价波动的参考指标，甚至远比所谓的主管部门的声音还来得可靠。