西番莲又名鸡蛋果、受难果、巴西果、百香果、藤桃、计时草、转枝莲，原产澳大利亚和南美洲的巴西，现广泛分布于热带和亚热带地区。我国台湾、福建、广东、 广西和云南等地都有栽培。
　　西番莲有绿、紫、黄色等多个品种，果实含有菠萝、芒果、草莓、酸梅、西瓜、香瓜、甘蔗、桃、李、番石榴等水果的芳香物质，是世界上已知最芳香的水果之一，故有别称“百香果”。据说一旦沾上了果汁，残留的香味竟可持续一天左右。西番莲果实重40~70克，最适于加工成果汁，出汁率为30％~47％。它可与其他水果，如芒果、菠萝、番石榴、柑橙和苹果等，加工混配成混合果汁，可以显著地提高这些水果汁的口感与香味；也可以做冰淇淋的果汁添加物质，或作为其他食品的添加剂以增进香味，改进品质。
　　西番莲在欧洲是颇具盛名的草药，用于治疗失眠和焦虑不安。16世纪，西班牙探险家在秘鲁和巴西的印第安部落中第一次遇见西番莲，并将它带入欧洲。印第安人认为西番莲是最好的镇定剂。现代医学认为，西番莲富含人体必需的17种氨基酸及多种维生素、微量元素等160多种有益成分，其中丰富的天然活性成分类黄酮可以减除烦躁和缓减压力。西番莲有助于睡眠，可以诱导自然入睡和深度睡眠，消除头痛，晕眩等现象；舒缓焦虑紧张、抑郁寡欢、神经紧张所引起的头痛、胃痛、尿频、心慌；改善因神经紧张所引起的肌肉痉挛、抽搐、疼痛等；舒解神经紧张及极度焦虑所引起的不适感；改善情绪极度低落、精神过度焦虑；治疗气郁症，舒解胀气，帮助消化。
　　除了镇静作用，西番莲还具有养颜美容、生津止渴、帮助消化、化痰止咳、缓解便秘等功效。除了果实，西番莲的根、茎、叶有消炎止痛、降脂降压等效果。
　　
　　西番莲鲜果的食用方法
　　1. 将鲜果洗干净，切开，取出果肉、种子，放入杯中， 加入3~5倍的温开水和少量白糖 ，搅拌后即可饮用；喜欢喝葡萄酒的人，可放入酒中，口感更好。
　　2. 用上述同样的方法将取出的果肉、种子，放入粉碎机或打浆机分离出果汁，煮沸后加入适量白糖， 冷却后存放在冰箱内备用。存放期可达1~3个月，食用时根据个人的口味加入5~10倍的温开水或冷开水即可。
　　3. 将鲜果果肉切成片状、条状或颗粒状，与其他水果一起凉拌食用。