杰拉德正式退出英格兰代表队，他说：“为国出战的每一分钟我都十分享受，但今后我不能再身披英格兰队球衣出战，这让我非常难过。我仍然会和英足总保持密切的联系，并且为其贡献我的绵薄之力。”
　　杰拉德在2000年对阵乌克兰的比赛中迎来入选英格兰队的首秀，2014年世界杯对阵哥斯达黎加的比赛则是绝唱。14年间，他为英格兰队征战114场，攻进21球。他跟随英格兰征战了6届大赛，包括2000、2004及2012年欧洲杯，2006、2010及2014年世界杯，世界杯出场12次攻进3球，略显遗憾的是从未闯入过大赛前四名。
　　杰拉德在英格兰队的表现就像这支球队一样，永远都存在质疑。2004年欧洲杯和2010年世界杯的两次乌龙助攻，更是让他成为“笑柄”。“爵爷”弗格森就认为，杰拉德不是英格兰最好的中场球员。弗格森在2013年自传发布会上评价迈克尔·卡里克时，杰拉德不幸躺枪。弗格森说：“在我看来，迈克尔最大的不足就是缺乏弗兰克·兰帕德以及史蒂芬·杰拉德那种装腔作势故作勇敢的精神。或许只有那么几个人会认为杰拉德称不上最好的球员，而我就是那几个人中的一个。”
　　并不是每个人都认可弗格森的观点。曾和杰拉德同在利物浦效力过的克雷格·贝拉米在他的自传中提到：“史蒂芬（杰拉德）是如此出色，他无所不能。非常聪明的球员，对于场上形势及走向的观察能力实属罕见。可以这么说，看他踢球会让你有种他看过剧透的感觉，因为他总能洞悉一切。而且，他的身体素质也是顶尖级别，能像风一样呼啸飞奔，像岩石一样勇猛缠斗。除此之外，他头球能力也很出色。在我看来，史蒂芬能前能后，不论是站在中锋身后，还是在中场梳理进攻，他都能交出令人满意的成绩。他是个十足的全能战士，史蒂芬绝对是那种样样精通的球员。我和很多天赋出众的球员搭档过，毫无疑问，史蒂芬是我碰见过的最棒的，没有之一。”
　　chrisproxy网站曾撰文，真正让杰拉德脱颖而出的是各种能力的全面发展。他绝非最强壮、最快、最有大局观、技术最好的球员，但能将身体和技术融合得这么好的球员，掰着指头都数不出来几个。每个硬币都有两面，可能正是他的全面，让教练对他的定位不是那么准确，甚至蹉跎掉原本可能属于他的最好的年华。
　　焦虑让其成长
　　一直以来，总有人在试图寻找英超历史上那些传奇中场指挥官的共性。在球场上闲庭信步间就让对手胆寒，潇洒自如地完成助攻、突破或者一次射门得分。更为关键的是这类人都对自己的能力超级自信，近乎于自负。如罗伊·基恩、索内斯、维埃拉，都是这样的球员。
　　杰拉德在18岁那年赢来了自己在利物浦的处子秀。他在对阵布莱克本的最后时刻替补出场。事后他在自传中提到：“我能清楚地感觉到球迷脸上的疑惑，我几乎都能听见他们交头接耳的声音，‘这个傻帽是什么来头？为什么要换上一个瘦猴子？’”第一次首发被对手完爆，杰拉德在自传中详尽地描写了他当时的恐惧、羞愧，面对当年的最佳球员大卫·吉诺拉无能为力。
　　一年之后，他在主场对阵谢菲尔德时攻入了代表利物浦的处子球。从中场启动，和队友完成撞墙配合，用娴熟的上半身假动作晃开最后一名防守者，冷静地低射得分，整个过程一气呵成。正是此球，让人们开始对他的发展前景有了期待，毫无疑问，这是杰拉德人生历程中具有重大意义的一球。
　　杰拉德说自己是一个多愁善感的人，他在不下于十个场合流过眼泪。显然，内心大部分负面情绪的产生是因为害怕让别人失望，这个问题一直萦绕在他心头。杰拉德说：“这些让我时常感到焦虑。”
　　约翰·克鲁伊夫在1992年欧冠决赛前对巴萨球员训话时说：“享受比赛吧，我的孩子们。”1999年的诺坎普之夜，弗格森用这样的方式为队伍提升士气：“想想你们从奖杯旁边走过却只能看着它被别人捧起的感觉，还有更糟糕的事情吗？”而杰拉德在2005年著名的伊斯坦布尔之夜鼓励队友的话是：“看看那些可爱的球迷们，这对他们来说意味着一切。你们决不能让球迷失望，如果胜利了，你们就是他们心目中永远的英雄。”
　　焦虑症始终伴随着杰拉德，从他的比赛中可见一斑。在伊斯坦布尔的比赛，他不断地告诉队友：“别做没意义的跑动，别尝试没意义的射门，千万别做无用功，否则你们会后悔一辈子。”这完全可以视作杰拉德职业生涯的座右铭。所有举动都要有意义，要不然就会让别人失望。他是个急性子，每次拿球都想做点什么，而且大多数时候他都能如愿以偿。某种意义上，正是和焦虑症的不断搏斗，促使他成为今天的杰拉德。
　　伏特加般猛烈
　　足球场上的杰拉德和平常生活中的他截然不同，杰拉德对于足球的理解是“充满戏剧性的天马行空的浪漫英雄主义行为”。2004年，贝尼特斯接手利物浦之后，在初次和杰拉德交谈时，杰拉德感觉到两人之间的足球理念大相径庭。
　　起初，贝尼特斯试图劝说杰拉德，希望他踢球的时候没有必要太多跑动，而是要多动脑子。在贝尼特斯上任的第二个赛季，他开始意识到与其强行把杰拉德转变为自己希望的样子，还不如最大程度地激发他的本能。因此，他决定把杰拉德放在右中场的位置。随着场上位置的变化，杰拉德开始迎来自己职业生涯的巅峰。
　　长久以来，贝尼特斯都因为“摆错杰拉德的位置”而饱受批评。chrisproxy网站认为，贝尼特斯是有史以来第一个意识到把杰拉德放在正中央才是错误的教练。杰拉德从来都不是球场上的司令，也做不了队伍的指挥官。他知道何时攻掠城池，何时按兵不动，既能力求简练，也会花样频出。当然，不论从技术还是身体条件来说，杰拉德都绝对是球队中的翘楚，球在他脚下，能为对手制造出更多更大的麻烦。贝尼特斯的聪明之处在于不强求杰拉德压制自己的情绪，只希望能在球场完全释放出如伏特加的能量。贝尼特斯说：“杰拉德就像是伏特加，是一杯烈酒，如果情绪等级能像酒精度数一样量化，杰拉德永远是伏特加的级别。” 　　当时的利物浦，杰拉德并不是中场大脑，那是哈维·阿隆索的职责。贝尼特斯将杰拉德投放到自己更为擅长的工作——创造机会，完成进球。控制节奏的事情交给阿隆索来完成，杰拉德要做的就是跟上节奏。贝尼特斯的策略一度极为奏效，2009年，利物浦错失了近在咫尺的英超桂冠。凭借着该年的优异表现，杰拉德当选了2009年英格兰足球先生。
　　但好景不长，阿隆索的离去使整个利物浦陷入混沌之中。贝尼特斯也在第二年远走他乡。新上任的罗伊·霍奇森是个典型的英格兰思维式教练，他对全队进行了大刀阔斧的改革，其中就包括响应全国呼声，让杰拉德回到曾经的位置，接踵而来的是球队一泻千里。在此期间，杰拉德的个人表现也随球队沉沦。2011年，他的身体开始出现问题，严重的腹股沟伤病让他不得不作壁上观达半年之久，这也是他球员生涯最长的一次缺席比赛经历。
　　被强迫症奴役
　　受伤之后，杰拉德只能通过注射维持臀部韧带的强度。尽管退出英格兰队，但他依然是这支利物浦青年军不可或缺的灵魂，虽然球队上赛季的风格和他“能长传就决不短传”的气质有点不搭调。在去年12月对阵西汉姆联的比赛中，杰拉德为球队取得进球的同时，不慎拉伤腿筋，缺席了随后四周的比赛。接下来的比赛，利物浦献上近年来的最佳一战，少了队长的红军在白鹿巷球场反客为主，5比0让热刺在主场惨败。
　　当时，作为天空体育台的嘉宾，杰拉德看着场上的状况，有一种莫名的悲凉——球队并不是离开他就赢不了球，相反，每个人都表现得很好。这和他原本想得不一样，确实带有些剧情逆转的意味。对任何有自尊心的人来说，这都是难以接受的事情，更别说略有自负的杰拉德。贝拉米说：“有很多事情要靠杰拉德来做。他经常不得不一个人带领全队。可能今天他心情不错，明天就又开始烦了，话也不说了。他足够伟大，能比所有人更早看出比赛下一步的情况。他把所有担子都扛在自己肩上。”尽管如此，但说起杰拉德身上的领导才能，并不被大多数人看好。
　　领导才能是索内斯、基恩、维埃拉与生俱来的东西。在利物浦，杰拉德把一切责任都揽在自己身上，培养出了这项能力。但他生性腼腆，甚至总是担心这个那个，像大佬一样发号施令的做派本和他无缘。职业生涯大多数时间，他知道自己效力的俱乐部并不是最能施展抱负的地方，负责任地说，他被自己的强迫症长久地奴役着，不容许自己状态下滑，不容许让身边的人失望。
　　或许弗格森所言非虚，杰拉德有时看上去的确故作勇敢，故意表现得无所不能，因为对他来说，最需要战胜的敌人就是他自己的另一面。