聋哑人关爱是涞阳出了名的大孝子，四岁那年，关爱的爹病逝，
　　自此便与寡母相依为命。
　　关爱家住在涞阳城西五里之地的桃花庄。关爱每天进山打柴，然后挑到城里去卖。每天进城卖柴前，都要问询母亲买回何种吃食，如果他娘用手比划一个圆圈，便是想吃馒头，平伸手掌，则是要饼吃……关爱得了母命，必从城中买回，不敢有丝毫马虎。
　　关爱是个聋哑人，没法跟娘说话，娘常感到闷得慌，关爱就一心想给娘解闷。那天，城里齐老爷要娶儿媳妇，买了关爱十担干柴，关爱挑柴进了齐老爷家，见好多人围着一只鸟儿看，那鸟儿嘴巴一张一合地喊“你好、欢迎”，观者无不欢笑。关爱虽然又聋又哑，但心眼儿极灵，他早知有一种会说话的鸟儿，见此情景，便知这种鸟儿就在眼前。关爱送完柴，齐老爷给他钱时，关爱一个劲摇头，指着八哥一阵比划，齐老爷好半天才明白他的意思——这哑巴想要这只八哥抵那十担柴钱。齐老爷点头答应了。
　　哑巴得了这只八哥，心里乐开了花。这以后，关爱他娘终于有了一个说话解闷的伴儿，尽管八哥只会说几句话，但足已令老人欢喜不尽了。
　　关爱娘七十八岁作了古，关爱哭成了泪人。关爱家穷，众乡邻感念他是个大孝子，凑钱为他娘买了口薄板棺材。众人将他娘抬进棺材就要送葬，关爱却不许，双手卷成喇叭筒状放在嘴上，趴在地上不住地给乡亲们磕头。乡邻们明白了——哑巴讲排场，想请吹鼓手吹吹打打热热闹闹送他娘——这哑巴儿子真是孝顺到了家。乡亲们劝他说：“咱穷，比不得那些有钱人，排场不得。”关爱只是摇头大哭。
　　这时，一个长有络腮胡子的陌生大汉走进关爱家。大汉拍打一下棺材，又望望关爱，对大伙说：“这人可是关孝子？”众人点头。大汉说：“我出钱，办理老娘的后事。哑巴要什么，就办什么。”邻居们把大汉的话比划着告诉了哑巴，关爱趴在地上给大汉磕了几个响头。这时大汉提出了一个条件——安葬老人后，关爱得跟他走。
　　大汉从衣服里摸出一包银子散发给乡邻们，说：“烦劳老少爷们帮助操办。”众人赶忙张罗，没多大工夫，便在关爱家的茅草屋前搭起了灵棚，又买来了上好的柏木棺材，接着吹鼓手也請到了。第二天一大早儿，关爱他娘在鼓乐声中体体面面地下了葬。

　　其实，那陌生大汉名叫王鹰，是个落草为寇的山大王。王鹰手下有百八十号人，把持着涞阳西山一带。王鹰同关爱一样，也是大孝子，也是父亲早亡，如今与寡母一同住在山上。王鹰自知当土匪终究不会有什么好结果，便想着给老娘找条后路。关爱的孝名人尽皆知，王鹰就想把关爱弄到山上，一旦自己遭了不测，让关爱照顾亲娘一样照顾自己老娘的后半生。那天，王鹰听说关爱娘去世了，觉得机会到了，便仗义疏财，帮关爱操办丧事，让哑巴孝子对他感恩戴德。
　　关爱带着他的八哥随着王鹰到了山上。王鹰把关爱领到娘眼前，老太太也是善心人，对关爱极好，关爱对老人也伺候得尽心尽力，一老一少感情越来越浓，最后老太太干脆认关爱做了干儿子。王鹰虽然是个土匪，但从不祸害穷苦百姓，打劫的对象都是恶绅大户。由于经常在外，王鹰难得与娘见上一面，好在老娘有关爱照看着，自己也就放心了。
　　就在关爱上山刚两个月的一天深夜，官军忽然围剿了西山。王鹰边带人厮杀，边派人去通知关爱和老娘快跑。关爱得了信儿，背起干娘架着八哥赶忙顺一条秘密小路下了山。
　　关爱背着干娘跑了十几里，最后找了个山洞躲起来。老太太腰上缠有一个布袋，里面装满了金银细软，那是王鹰提前给她备下的，日夜不离身。有了这些珠宝，关爱和老太太后半辈子该是衣食无忧了。
　　老太太见不到儿子，整天哭，花钱托人去城里打探消息，得知王鹰最终被官府拿获，正押在县衙大牢，一月后便要问斩。老人知道儿子死定了，自己也不想再活下去，几次想上吊，都被关爱救下了，关爱心如刀绞。
　　这天，关爱带着他的八哥去大牢见王鹰。王鹰给关爱一个劲磕头，说：“兄弟，老娘就交给你了。”关爱将八哥朝王鹰眼前一晃，指指八哥的嘴，又指指王鹰的嘴，“咿咿呀呀”又比划了好半天，王鹰含着泪点点头，然后对着八哥一遍遍地说：“娘，我是鹰儿，娘，好好活着……”关爱一连十几天带着他的八哥去看王鹰，等到王鹰问斩之时，那只聪明的八哥已将王鹰的话学得惟妙惟肖：“娘，我是鹰儿……”如果闭着眼睛听，还以为说话的就是王鹰本人呢！
　　此后，王鹰他娘便把八哥当成自己儿子的化身，再也不去寻死。关爱也果真像对待亲娘一般孝敬干娘，直到为老人送终。
　　顺便补充一句，为了买通狱卒见到王鹰，关爱和干娘花掉了身上所有的钱。