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一
《野战军报》社记者即将下连采访的消息，是一连长姜成玉突然宣布的：听好了，打起精神来……
尽管口头上要求这般严厉，但姜成玉也没把报社记者下连采访当成多大的事。上百号人的队伍，除了指导员老马和一排长汪元庆，就算他自己还有班排长们哪怕全连紧急集合，再一个个打着灯笼喊破嗓子，也扯不出几个识文断字的。报社采访那是人家记者的事，记者不来采访，还不照样打小鬼子？
如果没有老马临行前的特别交代，姜成玉也没往这上面想，就算想了也想不到多远。老马一大早随教导员去团部开会前一再叮嘱，记者下连采访，将来可要在连史上重重留下一笔，破天荒的荣耀呢！别说其他连队，就是咱独立营甚至是全团，大报记者不是说来就来，那些没有战功的连队就是费尽心思也不一定能惊动大记者。所以姜成玉宣布消息时，特意紧了紧腰间的那根皮带，没承想这个动作做得粗犷了些，那件原本好几处快要露出破絮的棉袄，这回真不给他面子，刺啦一声崩开了一道半拃多长的口子，一小绺白里泛黄的棉花团儿咧嘴笑得正欢。姜成玉心里一拎：这下麻烦大了，国共第二次合作以来，部队编入国民革命军序列有些日子了，只是还没配发过装备，更别指望发饷这等好事。眼瞅着深秋了，自己这个管着百十号弟兄的一连之长，一身棉衣也是春脱秋套，灰溜溜的新旧不说，总不至于破破烂烂吧？那将成何体统？
也就这点家底啊，他这个当连长的上哪里找人评说，独立营教导员张道明那里更别指望。别看张教导员没什么资历，年龄与自己不相上下，可人家是从延安宝塔山上下来的。那可是个人尖子扎堆的地方，一块土坷垃耗上几年也能炼成补天石，何况人家还是从北平城投笔从戎的大学生，喝过的墨水要是吐出来，能灌满一百个小日本的陆战水壶，这么多墨水要是一股脑压在姜成玉身上，保准能把他压个半死。为此张道明开导过他，姜成玉还是气鼓鼓的一头火：咱八路军比的是什么？是能打仗！打大仗恶仗而且还能打胜仗！！要是比耍嘴皮子尽做些面子上的事，小日本能乖乖地滚回老家？
近期的几次，张道明怕是耳根子疲了，根本不给他倾诉机会，估计着姜成玉一旦说岔了，立马一转身亮他一个屁股墩。也别说，人家营首长的衣服也好不到哪里去，屁股那块地方，同样是粗针大线地补了块不大不小的圆巴巴。
“眼下，咱八路军装备达不到那个条件……”为这事，好几次张道明差点骂娘了：一支部队要是不能多打胜仗从胜利走向胜利，打成一支英雄辈出的部队，还有什么脸向上级提条件？就是提了，上级能有好脸色吗？
所以说，一身旧军装的姜连长，在宣布报社记者下连采访的消息之时，的确没有几多兴奋。毕竟这还是晋冀鲁豫野战军的机关报，要是延安大报下来了名气更大的记者，那又怎么样呢。
让他没想到的是，即使他这么随便一说，连里倒也是炸开了锅般的热闹。
听说这次采访非同一般，报社记者还带着照相机，更重要的是自己照片有可能会上报纸，这个消息对于八路军129师某独立营一连战士孙大旺来讲，可是一个几乎等同于放他回家几天孝敬老娘一样的好事。
连长说的这张报纸可不得了，虽说不是宝塔山下那儿印的，但能上报纸也是件大喜事。别看他不识字，但一排长汪元庆平时读报时，好几次他也听了个大概，印象里那上面的照片多是师团级的头头脑脑，现在记者下来了，自己八成有戏上报纸啦。要是这张报纸上的照片，哪天延安大报再转载了，到那时别说咱八路军三个师几万人马会看到，领袖们会不会也翻上几翻？说不定自己这张脸貎子，就这么幸运地让领袖无意中记住了。
参加八路军好几个年头了，老是跟着连长指导员在行军路上或是集合开会那当儿，嘴上喊着领袖万岁之类的口号，自己还真没机会撞上活人一面，要是自己相片和名字在他俩面前一闪，再从领袖的嘴里念叨念叨，那就是得了一个比天还大的荣誉，今后他就是战死沙场，眼睛闭得紧紧的，两腿伸得挺挺的。
有了这种期盼，午饭吃得潦草。与他怀着同样一腔热情的战友们，数一数还真有一大溜。这帮没出息的家伙，好几个早就猴急急地扒拉空了饭碗，或蹲或站地守在那里眯眼瞅着，甚至连二班机枪手李钱自的神情里，也是一副痒爬爬的表情，分明也想上来凑这份热闹。
孙大旺斜了他一眼：你这墙头草，风吹两边倒，也配？一边稍息去吧。雖说眼下我们与小日本还没正儿八经地干过几场，偶然的几次零星战斗，你小子与小日本拼起来也敢玩命，杀的鬼子与老子比起来也是半斤八两，但你毕竟是从那边举手投降过来的，你真没长记性还是咋的？上级首长称呼你们是解放战士，那是顾全大局照顾你们情绪。谁让你当初眼皮子浅？先是参加国民党军，又被我们红军抓了俘虏？现在虽说国共合作，但你这种看菜吃饭的德行，咱八路军最看不起。咱八路军报纸，能上你的照片宣传你这种人物？也不看看自己什么来头？
“俺长这么大，还没拍过照片呢。”
李钱自感应着孙大旺的目光咄咄逼人，那双旧兮兮的棉鞋条件反射地往后缩了好几个小碎步，这才笑呵呵地咕噜了一句：大旺，连长来了，快看，还真来了。
没等那名报社记者走到跟前，队伍里有点鼓噪了。早有眼尖的战士发现了那个脖子上挂着照相机的记者，尽管个子不高，但胸脯却挺得无法无天，走起路来浑身如同上紧了发条。有人嘀咕了，还有人说要不要打个赌，这个记者怕是个丫头片子？要不然，以前队伍一打胜仗，稀里八岔也见过记者，但挂着照相机的却不多见。照相机多金贵啊，会不会是从小日本手里缴获来的？
这么一想，队伍上是有些日子没见过女人了。都是青春蓬勃的身子，弄不好一仗下来哪天喂了枪子，别说女人身子，就是女人味儿也没闻过，人生要是这么走一遭，不冤嘛？大家伙猜想一下记者是男是女，有啥大不了的？
在这百十号人的眼光灼烤之下，那位记者在一班人陪同下，悠悠地走到了集合的队伍面前：“请问，哪位是李前志（钱自）？”
记者声音不大，嘎崩脆的娘娘腔，听着像哼着小曲似的。
有几个胆子大的咕噜开了：“也只有这样的才能当记者，细胳膊麻花腿的，只能耍耍笔杆子喝点墨水，这样的人要是打仗，赶上拼刺刀，早就成了小日本的靶子。” “吵什么吵？没见过记者还是咋的？”连长忍不住了，因为他看到了陪同而来的教导员脸上像是能拧出水来，老马也在一旁递着眼神。教导员不是一大早去团部开会去了？这么快回来了？而且还陪着记者？看来这个记者挺有来头。于是，兵们耳旁突然炸出了姜成玉的一声雷鸣：“立——正！”
立马，兵们抖地一下僵直。原本持着的一杆杆步枪，刚才还稀里哗啦地靠在肩窝之处，忽地哗啦一声的肩枪动作，如同一个模子浇出来的；一个个脚跟“叭”的一声紧靠，脚尖张开60度绝对不要比画，两腿绷直，挺胸抬头，两臂稍向外张，头正颈直、下颌微收，两眼平视，上体保持正直……一个队列操典里典型的标准立正动作。什么叫战斗素养？一个队列动作就能看出大概。只是这百十号人的眼帘刚刚平视了一会，有的就掉线了，因为眼前这名记者有点不大靠谱，按理说应该是由教导员给前来报告的姜连长还礼，这记者却抢着站到了一个应该还礼的位置。姜成玉愣神的瞬间，张道明礼节性地往旁边让了让，还用眼光向记者瞄了瞄。
突然而来的礼遇，对于记者来说过于突然了一些，还礼时记者动作明显过大，无意还是有意或者紧张什么的，就那么猛地一下，抬手过高了一大截子，很突然地碰撞了自己的军帽。那顶灰布军帽一时没怎么站稳，滑落的瞬间带散了一头窝着的齐耳短发，如同平地旋开了一张黑色丝网，罩得天上的日头一惊一闪的，同时也撬开了对面许多张嘴巴，不由自主地咧出了一个个不规则的几何图案。
哟，还真是个女的。
既然看出来了，有啥好藏好掖的？都是一心要把小日本赶出中国的自家兄弟姐妹，有什么好计较的？顿了顿，女记者脸上的红晕飘走了些，声音也不再失真，是地地道道的邻家女孩腔调：李前志（钱自），出——列！
队伍里有了躁动，要不是教导员还在这儿戳着身子，姜成玉可真要甩脸子啦：李钱自，愣着干啥？出列！代表全连，接受采访。
“是！坚决完成任务。”队伍第一排，一名战士迅速跑步出列，虽说只有十来步远，但这名战士却跑得有些犹豫，直到教导员指导员连长还有那名女记者的眼光里，露出来的全是一种鼓励的神情，他的步子这才坚定。刚刚一个立定，眼前就伸过来一只嫩生生的白手，如同一只鸽子欲飞欲走，让哆嗦着的李钱自一时手足无措。
“邱静怡，野战军报社战地记者，认识一下。”
李钱自伸出两只大手，有些屁颠颠地逮住了这只白嫩嫩的鸽子，在手心里一时捏也不是松也不是，直到队列里有了不太整齐的嘘声，他这才闹了个大红脸，害羞一般嘿嘿地傻笑着。
“听教导员不止一次地介绍过你。”邱静怡安慰道：“别紧张，采访，就是我俩拉拉话。听说你五分钟内，能把一挺机枪拆卸下来，再完好无损地复原？而且还蒙着眼睛？”
“吹牛皮也不犯王法，我怎么没听说过？”炸雷般的一句，从队伍里窜出。说话的是孙大旺。两人一个排，虽说不在一个班，倒也算是家门口的鱼塘谁还不知道深浅？姜成玉过来解围了，“邱大记者，你给孙大旺也拍张照片，上春头的那次徐庄战斗，我们连端了伪军一个炮楼，他第一个冲了进去。”
因为事先没对接好，教导员请记者到一连采访李钱自，一连长却顺水推舟地搭了个孙大旺，倒有点像商场的“买一赠一”。就一句话的事，孙大旺当了真，如一棵大树般杵在眼前还不好推辞，这让邱静怡一时犯了难：报纸版面金贵不说，照相机里的胶卷使用也有限制，就是她想大方一次，也慷慨不起来呐。
张道明连忙过来圆场：邱大记者，一连可不得了，建连这些年来，英雄辈出。眼下抗战不才刚刚开场嘛，等个一年半载，你再来连里看看，说不定他俩成了闻名全军的大英雄，早就是排长连长了，那时候你想来采访，我还不一定能保证找到他们。选日子不如撞日子，既然今天逮住了，倒不如现在拍个几张，以便将来留点资料。李钱自，还愣着干吗？还有你孙大旺，大记者好容易来一回，你们俩都把绝活亮出来。是骡子是马，拉出来遛遛？
二
既然团里安排采访的是李钱自，邱静怡的镜头一直围着李前志打转，其实她心里清楚，那些多少是摆个样子，快门并没有真正按下去几次。李钱自这个绝活还真有表演性质，要是报纸发表那可上不了像。你想啊，一个八路军战士蹲在地上，拆卸一挺苏式转盘机枪；眨眼一会，枪的各个部位大卸八块，零零散散地在空地上摊了一大片，也不过三五分钟工夫，待她还没有看清楚呢，李钱自就唰唰唰地又装好了，随即一拉枪栓，撞针击发的一声脆响，那就是等于宣告本次表演检验合格；要是子弹富余的话，准是一梭子哒哒哒地射向深秋季节里的晋东北高远的天空。
“好是好，的确是个绝活，只是报纸图片不好体现，要是文字叙述还差不多，还有这名战士蒙着眼睛，哪有蒙眼上报的？”邱静怡正犹豫着，孙大旺嘀咕了一句：你小子，阴啦，藏着这么手绝活也没看你教过哪个，八成那边学的吧。
这回轮到孙大旺表演了。他的绝活是驮枪支。他说心里倒是也想比比枪法，可毕竟舍不得子弹，那些宝贝蛋蛋是伺候小日本的；其他的倒可以随便比，他有的是力气，只要说是上战场打鬼子，他孙大旺浑身有劲，谁能缴小鬼子一门山炮，他一个人也能驮得走。眼下没有山炮，他只好背枪支了，在座的哪位想做个英雄好汉，有本事在战场上多缴获小鬼子三八大蓋，要是不信的话，你们缴获多少，统统我一个人背，到那时你再看看我到底能背回来多少，保准儿不带喘口粗气的，谁要是喘一口粗气，就是狗熊一个……
等到一排所有的枪支上了孙大旺的臂膀，邱静怡真的相信了，她端起相机站着蹲着半跪着，就差没有趴下了。她从几个方向拍摄，仿佛眼前的孙大旺从身子后面伸出来好多只手，造型如同成了一个扛着枪支的千手观音。这样的照片报纸上发表，绝对吸引眼球。
邱静怡当场答应了一连的两位军政首长，也答应了刚刚比试了一番还有点不分胜负的两位战士：下次一定抽空过来，把这几张照片带给你们好好瞧瞧，要是哪位家在我们边区，那就寄回去报个平安。
邱静怡承诺得倒是干脆，如同风一样来去匆匆，直到张道明陪着她一路远去，这边的几十个兵们还眼光油油地尾随着。 这群火辣辣的眼光之中，唯独没有李钱自。
李钱自想，这个丫头片子，小小年纪就成了大报记者，凭什么？她这次下来，与自己头一次见面，会不会说的是些场面上的话？要是眼巴巴地等她下一回照面，不知猴年马月；再说了，野战军机关报有多少大事都登不上去，怎么会给我俩露个脸？好多天里，自己在队伍上也看不到完整的报纸，像自己这样把脑袋别在裤腰带上的，一仗下来还不知道家伙会不会搬家，哪有心思惦记着一张报纸呢。
一段日子之后，李钱自就觉得自己当初的想法算是多余了，没事的时候，邱大记者那一甩秀发的动作，还有承诺时的眼神，在他面前晃来晃去的，睡梦之中，那头秀发似乎缠住了自己，走起路来浮浮沉沉，直到真的忘得差不多的时候，偏偏又被她折腾得几乎跳了起来。
那一阵子小鬼子长驱直入，根本没有拿中国军队当回事。国民党军队组织的几次会战，在舆论上也只是象征性地堵堵百姓的嘴巴，急得嗷嗷叫的八路军手里家伙不硬轮不上独当一面，多是协同友军作战。晋东北一带一时没几多大战，独立营任务只是就地整训，内容多是练习射击、刺杀、投弹这三件套。李钱自毕竟是从国军那边过来的，步兵基本要领受过正规训练，比从解放区加入队伍的翻身农民强过一大截。这边他正在给几个新来的示范性地比画着，那边的孙大旺早就骂骂咧咧地走了过来，说：“没看出来啊，到底从那边过来的，一肚子弯弯绕，能耐不小哪，老子算是服了，你他妈一个解放战士，居然也能骑在老子头上拉屎撒尿，能豆子似的还成了英雄？我喊你一声李前志李大英雄，你有种敢答应吗？”
李钱自这才知道，邱记者回去之后还真把这事当成一盘菜，那张油印的报纸左下角一块地方，真有他蒙着眼拆卸枪械的照片。只是他不识字，后来才听汪元庆解释说，报纸上的题目就是冠以他“英雄”称号，只是全连谁也没曾想到，报纸一旦形成文字之后，就敢把人的名字也改了不成？
这下好了，他的名字不再叫什么李钱自，而是改成了李前志。
为上报的事，张道明特意赶到一连，当他念完了报上的“英雄事迹”之后，孙大旺纳闷了，咱们连跟日本人还没有正儿八经地打上几回大仗，他怎么倒成了英雄？原来当一个英雄这么简单？这回他李钱自可是走了狗屎运，那些在行军途中帮他人扛枪、教人家瞄准什么的，尽是些提不上台面的事，来了个丫头片子记者，三笔两写就成了英雄就成了互助模范？这样一来，我们这些根红苗正的脸又往哪摆？在战场上那可是刺刀见红！那可是提着脑袋一回回出生入死！这么一折腾，咱先来的还比不上后到的？你小子长本事了，上面来个记者，你就改名叫李前志，要是刘邓首长来了，那还不知道你要改成什么雄心壮志的大名呢？
“李前志这名，改得好啊，大记者就是有眼光，站得高看得远。”用不着教导员再教导一二了，他这个指导员就能指导得一清二楚。老马听说之后，对着孙大旺就是一顿劈头盖脸的训斥，连同带上了脑子一时转不过弯的李钱自：英雄，就该有个英雄的名字，这样的名字才能叫得响，还李钱自李钱自的，你要是叫个狗剩、二蛋什么的，往后让人家部队怎么学你？以前你那个名字从此一笔勾销，那是你爹没觉悟，起啥不好偏要起这个倒霉名字？还李钱自？那意思是说，你家的钱全都是你自己挣来的？日本鬼子来了，你就是家有万贯能抵挡飞机大炮？现在，这一改名，怎么听怎么顺当，就像是有了远大的政治觉悟。爹娘起的名字，现在改了就改了，有啥好傷心的？实话告诉你，从今天起，给我听好了，既然大记者给你改了这个好听的名字还上了报纸，那就是表明了上级意图，从今往后，你爹娘起的那个李钱自，一边稍息去吧。
既然报纸宣传出了这么个大英雄，那就是全连荣誉。虽说连里定了调子，甚至张教导员特意下来开了碰头会统一认识，可孙大旺还是不认这一壶。怎么着？他这种来路的能上报纸？还要求我们向他学习？他是什么出身？不管怎么说，那也是从那边举手投降后归顺我们的，就是以后埋进地里烂成泥，也抹不掉那段不光彩历史，他再怎么能打，就是把命搭上了，能比我们风光？
与孙大旺持同样意见的也有不少，老马想做李前志思想工作，话没说出来，就见对方叹了口气，头埋得深深的，半天里才敢抬起来，好像邱大记者宣传他这个典型，有点经不起时间检验，到头来是个彻头彻尾的水货。自从上报之后，他这一段时间的表现，似乎就是推理证明着这个错误。行军时，以往他活泼得像一尾鱼，肩上总是替那些体弱的兵们背着武器弹药，一路嘘寒问暖；每到宿营，那些脚上打泡的新兵痛得龇牙咧嘴，总见他如同卫生员似的捏着根马尾巴毛，帮着他们细心挑着血泡，还有的就是端着滚热的洗脚水盆，手把手地摁着兵们的脚，直到泡出他们一脸的舒服劲；要不就是帮着房东挑水满缸、劈柴、喂牲口。现在不同了，他心里虽说还想做这些，可战友们如同见到瘟疫般远远躲避开了。几个如孙大旺一样能打仗的老兵，说笑之间也觉得带有一股冷风嗖嗖袭来：人比人得死，货比货得扔。前志老兄，你看看你运气多好，这一改名什么都有了，光说不练也能吹成个大英雄。你看看你红得发紫了，营里大会小会号召我们学习你这个大英雄。我说李大英雄，你让我们怎么学你？从今日起，你就是旗帜你就是方向，现在我们认定向你学习向你看齐，那今后一切都看你的。要是行军，你先迈哪条腿我们绝不会迈另一条腿……咱丑话说在前头，要是冲锋号一响，你得第一个冲出去，再怎么着我们也不能抢了你大英雄的风光，你说是不是？
这些冷嘲热讽，够李前志喝一壶的，偏偏连队干部之间，就是姜成玉也为这事与老马较上了劲。李前志上报纸的那几天，起先热闹过一阵也就算了，哪想到在他们营之外，那可没停止闹腾。没过一个月，李前志的英雄大名排山倒海如雷贯耳，几个团分别开展了学习竞赛。一时间，李大英雄成了他们效仿的对象，一连隔三岔五就能收到从兄弟部队那边捎来的挑战书、心得体会之类。面对这些，李前志也不会回信，但也不能不回，最后那些应战书还是老马找人代笔的。有几次，老马都快沉不住气了，差点与姜成玉闹了个不愉快。幸好张道明听说之后，劈头盖脸地把他们熊了一顿。
张道明的训斥自有道理，特别是他从团部开会统一思想回来，就理解了团里树立这个英雄典型的良苦用心。团首长说，眼下全国抗战，共产党部队更需要英雄人物的引领作用，从而提振全民抗战的精气神。既然咱们有了李前志这个宝贝疙瘩，有了这个具备培养价值的解放战士典型，我们又顺水推舟地出面请了大记者下来宣传，这势头多好啊。不错，全团上千号人马，遇到小鬼子没一个孬种！哪一仗撞上了恨不得生撕活剥了这些狗日的？这千号人马要是挑出来，个个都是好样的！谁的事迹拎出来在报纸上一亮相，我相信都能站得住脚。关键是我们当家的要谋划在先，如果我们想不到前边，其他部队还能想不到？到时英雄出在人家部队，我们回头再怎么培养，那也是晚了一步。 当然这些，张道明还不想说得过透。见姜成玉和老马的怒气消了些，张道明的语气严厉了：“大战在即，你们俩，天天一个锅里搅勺子，有什么好争的？要争也是在战场上给我争脸。眼下最要紧的是，如果来了战机，你们一连要好好把握，乘势打几个大胜仗，尤其是李前志这个刚树立起来的典型，不能耗子扛枪——窝里横。国难当头，当兵的最能服众的只有打仗。哪支部队都是打出来的，只有打成一支英雄辈出的部队，说话时腰杆子才硬。”
三
张道明的期望并没有等到多久，前来“扫荡”的日军一个大队与我军的独立营在小王庄咬上了。战斗比想象的激烈好多倍，谁也没想到这次的小鬼子如此死缠烂打，让姜成玉更没想到的是，靠前指挥的张道明，却点名抽调了李前志所在的班担任营预备队。日本兵把主攻方向瞄准了小王庄西南方向，守在那里的正是一排长汪元庆所带的另外两个班。
幸好有孙大旺的那挺机枪撑着，小王庄西南角阵地被一排捏在手掌心里。几波攻击之后，一排伤亡惨重，汪元庆中炮阵亡，两个班几乎散了架子。万分危急之中，张道明这才大手一挥，早已憋着劲的李前志班从日本兵的屁股后面兜了上去，这一出其不意起到了奇兵作用，算是结结实实地吃了碗大肥肉，单是小王庄一仗的缴获，就能足足重新装备一个半连。
当背着十几支步枪的孙大旺赶到连部的时候，李前志早就到了。上次那个邱记者来了，正拿着纸笔启发着李前志的采访思路。因为排长和十几个战友的牺牲，全连人心里不大痛快，面对采访，李前志只是淡淡地说了句：这仗不算我的功劳，他们在前面啃骨头，我只不过是在后面喝了碗肉汤。
“怎么还啃骨头？喝汤？”上过战场的兵们，都能听懂这类话语，可邱静怡是从南方一所学校奔向延安的，当记者时间不长，很少采访过实战部队，听到这些有点摸不着头绪，她想找个人问问，可看到独立营正忙着打扫战场之后的转移，也就无心采访了。只是当看到李前志即将离去之时，她这才叫住了他。就在李前志回头一愣神的工夫，咔嚓一声，邱静怡迅速抓拍了一张李前志扛枪的照片。
半个月后，这张照片作为配图再次上了野战军报纸。遗憾的是，那张照片上的李前志眼神不大振奋，加上报纸黑白版还有印刷技术的局限，这张照片似乎没怎么突出英雄气概。还有些让孙大旺憋屈的是，连日来，学习李前志英雄事迹的热潮一浪高过一浪，师宣传队奉命下到各连慰问演出的节目，李前志成了绝对男一号；他们特地彩排歌曲不说，还带来了几十本木刻连环画，内容都是歌颂李前志的。随后，还有一些与他有关的消息传来，就连后来被连队抓捕的日本俘虏也承认：联队长官发怒了，说下次“扫荡”重点，就是专打八路军“李前志部队”……
这回，轮到老马没事偷着乐了。有次，与姜成玉商量由谁接任一排长一职时，两人又戗上了。姜成玉老是认为自己占理：老马，跟你掏句心窝窝子话，哪个当连长的不想手下战士成为英雄？就是英雄，那也看是个什么样的英雄？都是娘生爹养的，这一百来斤血肉之躯，父精母血啊，二十来岁还没娶过媳妇，就这么光荣了，谁忍心？哪个英雄，不是从死人堆里爬出来的？哪个不是九死一生？我们已经有一个英雄了，我们连真的是再也出不起英雄了，哪个英雄的出现，还不是带来一大堆伤亡？现在，小日本精锐部队专门寻着嗅着咬我们这支“共军主力”。培养这样一个英雄，到头来岂不引火烧身？这些老兵，都是熬过长征的种子啊。
老马的嗓门一点不输对方：怎么啦，你当连长的也怕了？只要能在小日本面前打出八路军威风，能振奋全国抗日救亡精神，就是我们连队打光了也值得。我倒是盼着早日有这么一场恶仗，让小日本的枪炮子弹全冲一连砸过来，这有什么不好？这样一来，就能让全国人民全世界人民都知道，咱八路军到底是游而不击，还是铁心抗战？咱一二九师里面，还有个敢与日本武士道硬碰硬的一连。
“抗战抗战，全民抗战，不是我们八路军一家的事，那么多国民党正规军，几百万优良装备，他们躲在后方干什么吃的？让我们小米加步枪的顶在前面……两家合作不假，有这样抗战的吗？”姜成玉依然沉浸在悲痛之中不能自拔。上次的小王庄之战，连里能打的老兵骨干一下子就走了十几个，能不寒心吗？
“你问我，我问谁去？”老马真的火了，為培养李前志，不仅是他煞费苦心，就是营里团里也下了决心，到了关键点上，培养英雄树立典型的事，牵一发而动全身，岂能由我们一个区区连队做主？恐怕营里甚至团里也不一定能控制住这个大局。上级决策就是有眼光，不是吗？同样培养英雄，但是培养解放战士当英雄，远比培养一个从根据地里土生土长的英雄更有号召力。被俘的解放战士在八路军队伍里成长为英雄，这个影响一旦造出去，单凭这一条，就能调动更多的国民党官兵铁心抗战，毕竟国民党军几百万之众还是清一色优等装备……知道吗？这就是政治。
“政治，你懂吗？当连长的，要是不懂政治，怎么打仗？到头来为谁打仗？”姜成玉的顾虑，在张道明那里也没有得到认同：“死脑筋，成天盯住人家小辫子不放。那边过来的又怎么了？我们刘伯承师长不也是从旧军队那边过来的？你没听刘师长在会上说吗？当年，他可是连一个前清秀才也没考上呐。”
“一排长人选，孙大旺与李前志，考虑谁都有道理。眼下最重要的是，一个连队交给你们，关键时刻你俩怎么思想不一致？”到这个份上，只有张道明亲自拍板：还是老马考虑得全面一些，先用李前志。“为什么？你想啊，到现在为止，兄弟部队里都知道我们出了李前志这个英雄，只是延安大报还没有在全军范围内，宣传这位由我们自己培养起来的英雄，这对于我们来说是个机遇。酒壮怂人胆，兵随英雄转。一支诞生过英雄的部队，影响力难以估量。你想啊，即使以后，万一哪一仗我们没打好哪怕是伤亡惨重，刘邓首长也不会轻易撤销我们番号。毕竟，我们是诞生过英雄的部队。就是将来赶走小日本，刀枪入库了马放南山了天下太平了，哪怕就是搞生产搞建设，‘三十亩地一头牛、老婆孩子热炕头’了，新中国再也用不着养这么多部队，精简或是整编了卸甲归田了，总得还要留一部分军队守国保家门吧？不信，到时候你们会看到，裁来裁去的，出了英雄的部队最有资格最有理由保留……更重要的是这样的部队有历史有老底子。要是不信，你去问团长政委，照这种态势发展下去，要不了几年，李前志所在的这个班甚至是这个排就会名声大振，说不定红得发紫人人皆知，在他的这个班排里当兵，光荣着呢？” 四
有了张道明的指示和连里的思想工作，李前志终于答应代理排长，不过话也撂了一些，那就是先代理看看，要是带不好这一排兄弟，到时主动辞职也不迟。
孙大旺虽说嘴上没啥意见，心里多少有点想法。咱共产党军队，是为穷人打天下的，眼下最要紧的是把小日本赶出中国，节骨眼下怎么能培养一个解放战士当英雄？英雄，并不是人人都能说当就当，哪能不看出处？总不能以前是个阿猫阿狗，翻过一道坎摇身一变到了革命队伍里，撞上个什么机会居然也能成为英雄。双手投降过来的还能成为英雄？这英雄也太不值钱了吧？他们这些人当英雄，那我们这些从解放区根据地过来的有志青年，脸往哪里搁？想自己当初参军的那个场面，“妻子送郎上战场，母亲送儿打东洋”的红火，咱们这些翻身战士，哪个不是戴着大红花过来的？哪个不是地方政府打鼓敲锣送来的？哪个不是从解放区好青年之中千挑万选的？哪个不是村干部群众送了一程又一程、出村时对着父老乡亲们发过誓的？再怎么说，你李前志解放战士出身，这样的倒霉孩子，要是在别的部队倒也算了，偏偏就在眼前还成了顶头上司，这口气怎么咽得下去？
连日来，孙大旺心窝窝里虽说一直不大顺畅，但脸面上总还过得去。既然上头任命了，军人嘛总得给命令一个面子，自己好歹是个班长，也不能太跌份。只是心里头倒盼着碰上一场大仗，也只有在实战中让连里营里看看，真正的英雄到底还是不是以冲锋杀敌为衡量标准？什么叫英雄？眼下能赶走小日本那才是英雄，英雄，关键时刻用枪杆子说话。
仓促间出任排长一职，李前志显得底气不足，几次在连首长面前一再推让，而且真心实意并不是作秀。战争年代，一个排几十个兄弟，干什么你当排长的都要冲在前面，动辄就要真枪实弹地与小鬼子干一场，有时好好的身边一个兄弟，几分钟前活蹦乱跳的，眨眼工夫就无声无息地一头倒了，任你怎么呼喊也没个反应，一辈子就这么交差了。一旦你当了排长，这几十条性命就交给你了；除此之外，你的言行举止还得服众，说话得有人听，哪怕前面刀山火海，只要你一声招呼，兄弟们就会飞蛾扑火一样前赴后继不计后果。你一声令下，尽管有时吐出的只有几个干巴巴的字，但那就是命令就是威信就是信念。
可你有吗？你没有啊……
平心而论，与孙大旺相比，初来乍到不说，而且还有俘虏经历，战士们服大旺的多听自己的少。为什么？还不是因为解放战士身份！如果自己走马上任排长一职，孙大旺原地踏步当班长，别说其他人，就是他在大旺面前，说话也没了底气。“指导员，我怕……我真的干不了。”
“谁说你干不了？组织说你有你就得有，没有也得有！这是命令！你以为是请客吃饭，三请四邀？”老马嗓音粗了：你不想当就不当？你以为我们同意你撂挑子？实话跟你说，就为你这个排长，别说任命权限了，连里都没有建议权。
李前志愣了，他看到老马伸出右手食指，悄无声息地朝自己的头顶上方捅了捅。一瞬间，老马的脸说挂就挂，如同不认识似的。李前志感觉到浑身血液直往头顶上涌，刚才老马手指的地方，正是晋东北深秋的天空，日头高悬，天蓝得干净，小风儿悠悠地刮着，有点儿清冽冽地冷，让人说句话都有点没了底气。
“什么能不能？小鬼子都到咱家门口撒野了，咱八路军这时候不逞英雄好汉，还等到啥时？还要南望王师又一年？难道还要让老百姓哭爹骂娘熬到眼瞎吗？”临走前，老马甩下一句话：你恐怕不知道，教导员那次去师部，是怎么在刘邓首长面前表态的？我们是一支英雄辈出的部队，做英雄还是做狗熊，就看你李前志！
一连两天，往事如潮淹没。离家当兵这几年，那种说不出来的感觉如浓雾罩住了眼睛，怎么弄也挥而不散。当年，年轻力壮的自己两次被地主卖了壮丁，到头来让老财发了两大笔壮丁财。那两次当兵都是入了国民党军所部，只不过一次地方军一次中央军罢了。印象里最为深刻的一次，是自己奉命剿杀红军，当用手枪抵着他们屁股一路喝令的长官早就跑得没影之时，他还趴在战壕里死心塌地端枪射击。这是什么部队嘛，撤退时长官也不招呼一声，就只顾自己先跑？直到被俘之后他还不服气，一度想寻机会一死了之杀身成仁，所以也就抱着破罐子破摔的心理当一坨滚刀肉。没想到共产党部队里，俘虏能吃顿饱饭不说，这边的长官说话算話，一场教育之后就要当众释放他们这些俘虏回家，还立马发给路费。就在他半信半疑之间，有一群不愿再扛枪打仗的国军弟兄就这样被当场释放。当时他有点犹豫，担心回家后又被抓了壮丁，后来一咬牙说出想回家照顾老娘时，一位八路军干部还拍了拍他的肩膀，直夸他的孝心，临走时摘了两根老黄瓜塞进了他的口袋，说根据地这边连年打仗，地里实在没什么好吃的，就这么点心意，好歹留着路上对付一阵……那两条黄瓜，一路上碰撞着他的心窝窝。以前在国军队伍，一说起共产党军队，长官们语气清一色的阴冷，数落着共匪都是些乌合之众的地痞流氓，与他们作战必须心狠手辣，不成功便成仁，要是给逮住当了俘虏，下一仗就会被那边的长官用枪顶着冲锋挡子弹。
直到他走出好远，确信后面并没人盯梢，这才想起以前的传闻简直是一派胡言。回家路途遥远不说，自己还一时失了方向，于是他又悄悄地于当天夜里折返原路摸了回去。那几个原先认识的八路军战士见他迷途知返，一个个乐得为他忙上忙下，第二天一大早，几位干部高兴着像是迎接自家兄弟一样嘘寒问暖，好像他这一去有多少天没有见到一样。这以后几场战斗下来，他看清楚了，国民党军队的洗脑是糊弄人的黑白颠倒。碰上一些规模不大的战斗，督战队就在你身后几百米的地方趴成一排，举着枪快要顶上你的脊梁骨，有时还是一层层的机枪手压在你屁股后面，让人浑身直起鸡皮疙瘩不说，一仗下来，感到督战的比顶在前线的兵力还要多出一倍，而且比前面的敌人还要凶残十分。这叫什么事嘛。现在，就连他自己也没有想到，一个解放战士，八路军干部从不嫌弃自己的过去，还尽心尽力地培养他成了大英雄，而且还当了排长。如果因为顾及孙大旺的嫉妒心理，想申请调离其他部队或是想回家种地躲避战争的想法，又是多么幼稚。
李前志坚定了信心：越是不看好咱，自己越是要做得更好。这以后，他一再要求自己，哪怕自己的好心不被战友们接受，哪怕老兵们突然变脸似的不与自己拉话，哪怕自己再怎么陷入孤独，他也暗示自己坚持，甚至连平日里的走路，也是按照队列操典上的标准齐步，路上遇到首长，心里隔着算好的步数立定，喊声首长好，再敬上一个标准的军礼。 只是没想到有一次，这个军礼被张道明无情地拒绝了。
那天，张道明在老马陪同下来到一连。正是一个晴好天气，一辆堆放着几十双棉鞋的太平车吱吱呀呀过来了，那是地方妇救会的同志推过来的。一排因为执行任务回来晚了，轮到最后，这批军鞋尺码能合脚的剩下不多了。毕竟接下来就是漫长冬季，要是赶不上一场歼灭战，缴获满满怕是镜花水月。都指望着这鞋过冬呢，要是尺码大点倒好说，鞋底多垫点布片片麦秸草什么的，再找两根带子捆紧鞋帮子也能凑合；尺码小点的就麻烦了，用刺刀挑开鞋帮子？脚要是塞不进那可是说什么也白搭。
张道明虎着个脸，说：这么点事，还要营里做思想工作？
教导员放心，我能做好。
怎么做？想好了吗？
报告教导员，一排会有办法解决。李前志还在那儿站着，那边的张道明拉下了他正要敬礼的那只手，“家无常礼，不是正式场合，太隆重了反而会生疏。”
张道明想的是让氛围宽松一些，可李前志却一直把他当首长对待，平日里的一句话，到他这里也成了贯彻执行，一切硬邦邦地直来直去，这倒让张道明一时犯了难，部队讲究上下级，但并不是什么都以命令来解决。于是，张道明轻心细语地点了几句，最后，才透露了一个好消息：准备一下，团里布置过了，过些日子，邱大记者还要来采访你，这可是个重要任务。
都采访两次了，该问的该说的不都早就完了吗？还要接受采访……
而且还要愉快地接受这次采访，这是组织信任，是政治任务。
这也算重要任务？又不是去打小鬼子？
“虽然不是打小鬼子，可这个任务不比战斗任务轻松。虽然记者采访的是你一个人，可你的一言一行，代表的不是你这个排，而是我们独立营，甚至是我们全团我们全旅我们的一二九师。也不要紧张，该说的说，不该说的就不要說。实话告诉你吧，邱大记者这次高升了，现在她可是延安八路军总部的大报记者……”张道明突然严峻的口气，让李前志感到了肩上沉甸甸的，一句话没说出口，脸上已涨得通红。
个把月时间内，能先后三次接受记者采访，而且这次还是带有全军性质的采访，对于李前志来说，这已经不是什么个人自豪的荣誉之事，而是一种责任意识。
没多长时间，这次邱静怡的亮相，惊艳的是一种以前未曾有过的美丽。第一次见面，大家还以为她是个男的，现在的她完完全全现出了女儿身：新军装，新军帽，新鞋子，新臂章，连绑腿上扎的都是新布带，一头齐耳短发映衬出青春少女的精神抖擞，那身适体的制服勾勒出成熟女子凹凸不平的曲线美；悬挂在胸前的照相机一晃一晃的，两只细长的绑腿，显出一种修长的纤秀。
而且，在她身后，还簇拥着几个穿着将官呢子大衣的国民党军官，其中军衔最高的一位，领章上缀着两颗折射着太阳光芒的金星：国军中将。
满脸春风的中将身后，几辆吉普车像是随时保障交通，其中有辆车上装了十多只竹筐，筐子上盖着红绒布。几个兵上车抬下来一筐，待到张道明用手揭了那方红绒布，里面呈现的是一匝匝用红纸包着的一尺来长的圆棍棍。国军中将随意抽出一根，在手掌里把玩着几许旋转之后，当中一下折断，白花花的响声瞬间在脚底下蹦跶着摊开着，将天上的日头分割成了一片片散落地下。
原来，圆棍棍的内容那可是一块块响当当的现大洋。这些天来，这车银圆随着国军中将在一二九师属部队上下巡视，三三两两地犒赏着八路军士兵。此时，随着邱静怡的悄声解释，张道明这才知道大概：前些日子，因为八路军一一五师平型关大捷，打破了日军不可战胜的神话；一一五师“把老天捅了个大窟窿”之后，全国声援抗战的热潮风起云涌。据说一二O师也跃跃欲试准备积极响应，虽然一二九师眼下还没说得上话的骄人战绩，但国民政府和全国人民都相信，这支英雄辈出的部队不会蛰伏得太久。
让孙大旺幸灾乐祸的是，眼前的这位在全师闻名的大英雄李前志，并没有受到特殊优待。与自己一样，李前志也只是分了两块现大洋，尽管邱大记者不失时机地凑上前来，补充了一下他是全师英雄，那位中将也只是淡淡一笑，还冷冷地说了句“我不管什么大英雄，我要的是抗日战场见行动”之后，也没有任何其他表示，这分明就没有把他这个由八路军记者树立起来的英雄当一回事。
孙大旺为此还偷偷地乐了一阵：人家不承认李前志这个英雄，你只是一个报社记者树的典型。这以后，记者还会三番五次地下来采访他吗？风水轮流转，轮也该轮到我了。
没想到接下来的采访对象，张道明还是安排了李前志，孙大旺连个提名也没排上。张道明自有考虑：既然李前志已是家喻户晓的大英雄，安排他去，别人也不会有意见。他是新闻人物，只有英雄才配得上新闻关注，更何况这些日子下来，李前志适应了记者的采访套路，他的所作所为也一步步向着英雄标准看齐；更重要的是，箭在弦上不得不发，要是大记者这次下来一趟，宣传的是另一个典型，李前志这个老英雄老典型在报纸上没名字没图像，上级揣摩起来，营里还真没有解释的依据。
如此一来，也只好将李前志再往前推推，只有推他才能带动全营的知名度。
对于李前志来说，邱静怡这次可是满载而来。她又带来了兄弟部队的几十封挑战书，有几封她还单独挑出来，直接念给李前志听。那脆生生的声音发起紧来，使得李前志热血偾张，恨不得立刻就杀到抗战一线，找小鬼子拼场刺刀才算解渴。
“一一五师平型关大捷，一二O师马上有大动作，我们一二九师不会拖后腿的。”邱静怡凝视着他，眼眸深得如同两汪清潭，吸引着他不顾一切地游进去，哪怕甘愿做一条水草也成。好在这么一游，这条水草还真的读懂了这两汪清潭之水：因为在一二九师发现并大力宣传了李前志这一典型，使得她在短短几个月时间内，得到了急需新闻骨干的延安大报的青睐。晋职到八路军总部机关报社有些日子了，她一直没有像上次发现李前志一样，再次抓到一条有着新闻价值的“活鱼”。这次她又主动请缨到独立营采访，就是想在李前志这个老典型上，看能不能再挖掘一些新闻价值，“老树开新花，这回我看好你，要是能采访到一些叫得响的英雄事迹，我就写个大通讯，保不准能上个头条。” 邱静怡说到这个“头条”的时候，两只深潭似的眼睛闪了几闪，眼角又往上挑了挑，脸上虽然没有笑纹，但那种神色让李前志感到了亲切，如同邻家小妹向他这位大哥哥请教一桩农活：“这个头条是个什么玩意？有这么重要吗？”
“那当然重要了，你看，比方说是这样的。如果说，这张报纸是一个人，就比如说是我吧。你第一眼见到我，最想看的是哪里？”
脸。
再有呢？
眼睛。
还有呢？
笑。李前志的脸有点红了，自从见到邱静怡之后，好几次梦境里的怦然心动，都是与这张笑脸有关。
“这就对了嘛，算你聪明。你虽然没当过记者，可说的都是在行话。”邱静怡随身带了一张报纸，在上面比比画画地讲解着“报眉、报心、报眼、头版头条、倒头条”等新闻术语。李前志虽然凑在她的跟前，但对这些似乎没有多少兴趣，他只感到一种叫幸福的快感浅浅地弥漫周身。以前身为国军，他特喜欢瞄一眼难得一见的女兵装扮，那种瓜皮小帽扣着的波浪式长发，还有紧身夹克衫兜出肆无忌惮的曲线，迎面走来时胸前两朵云一样的招摇，一转身就成了那两瓣臀部一路还分分合合着，远比八路军军装耐看。但即使这样，在那边几年时间，毕竟也没看过几回，似乎那些瓜皮小帽波浪长发是长官专利，她们如同蝴蝶簇拥的是长官这样的高枝，当兵的偶尔一饱眼福，算是烧了高香。
“头条，还有头版头条……”李前志有点人来疯：“是不是可以这样猜一把？这头版头条上说的，就是咱八路军前几天里最重要的一件战事……”虽然李前志还没搞清楚报纸上的头条是什么意思，也不知道头条位置在一张报纸上会有多大作用，但他从邱静怡的目光里看出了一种期盼，那就是这个曾经有恩于他的人现在寄希望于他相助，也只有自己才能帮得上忙。既然人家当初帮了自己那么大一个忙，自己活到二十多岁，以前也只有一次次在水边洗脸，就着河面才能看清自己的脸；因为有了她的相机，还有她拍的照片上了报纸，自己这才头一回看到了自己的脸貎子，怎么说也得领人家这份情：“好，咱一言为定！那你就给我在报纸上留个头条的空儿，就像你所说的那个头版头条！”
“我们这张报纸的头版头条，不是想上就能上，就是二三版头条，也必须是条吸引眼球的重大新闻，眼下最好是打一场叫得响的战斗。全国人民都在渴望着，再次看到一场提气振神的大胜仗。”邱静怡的声音徒然低了：这样的大仗，得具备天时地利人和，有时即使条件成熟了，咱也不一定能赶得上。
有条件要打这一仗，没有条件创造条件也要打上这么一仗。李前志不信这个邪：只要小鬼子一天还在中国撒野，每个八路军战士就要抗战到底；只要心里等着，早晚会等来机会。
“下次要是有了机会，你们排一定争取打主攻，只有打上主攻，才能出战果。依你现在的条件，只要抢先提出来，首长们不会不考虑。”邱静怡的提醒，让李前志豁然开朗：到底还是做记者的，常年跟在领导身后，能准确揣摩上级意图，眼光看得远不说，分析问题也是头头是道，不佩服哪里行呢。
“如果他们不让你打这个主攻，我就和团里或者是旅里说说，下次要是有了战机，就请求首长们给你一个表现机会。”这是邱静怡临走之际的一个暗示。直到她的背影渐行渐远，李前志还隐约感到这个女孩的气味在四周弥漫，特别是那个诡秘的暗示，唤起了心中一次次想做一名大英雄的渴望和冲动。
以前自己是名被俘兵，几个月就成了八路军英雄，而且还一次次地上报纸，这些以前都是让人想都不敢想的好事，现在一股脑儿地撞上来了，挡也挡不住！
下次要是邱大记者为我争到这个机会，怎么说也该好好地露一手让她看看，还要让孙大旺他们看看，上级首长把这个排交给我李前志，并没有看错人。我李前志以前身陷国民党军，那只是短暂的生不逢时，现在赶上趟了，再怎么说也不是扶不上墙的熊包。
五
没过几天，刊发“平型关大捷”的报纸下发到了独立营，随后的几张报纸，单是刊登的各类贺电就让人耳热心跳。岂止是李前志这一个排，全营官兵对于兄弟部队的辉煌，羡慕者有之，嫉妒者也有不少，更有甚者还生出了恨意，说这块天上掉的馅饼怎么就砸中了人家一一五师头上？别说他们这个营，恐怕全旅全师里头，没有哪个兵不眼热心跳，大家都盼望着有一天，也能与小鬼子轰轰烈烈地干上一场。
相对来说，李前志心情更为迫切。私底下他找过姜成玉，更不止一次找过老马，恨不得都哭着求战了，下次有了战机，凭什么也要打主攻。连长指导员却不买他的账，有次话都要甩出嘴边了：至于能不能打主攻，那要看有没有这个机会。集中优势兵力歼敌，不与强敌硬拼，这是延安制定的方针政策。大河无水小河干，连里還不知道什么时候能摊上一仗，我们怎么答应你？你现在成了英雄，可是英雄也不单单只是一个打仗，只要关键时刻能冲得上去干得漂亮，照样也是英雄！哪怕这以后一年半载的没仗打了也不要紧，只要你把“互助”精神发扬光大，看能不能再有所创新？照样也能为连里营里争光，照样也能在全军推广。
李前志嘴上答应着，心里却一直盼着能有一场大仗。都是八路军部队，哪个师团也不会坐失战机成为兄弟部队的看客。如果一有战机，师里旅里绝对会大干一场，这一场干下来，要是没自己的份那真对不起人，别人不说，邱大记者那里，也是辜负了人家一片好意，“小鬼子啊小鬼子，你们不是说专打我‘李前志部队’吗？现在，我李前志送上门了，你们这些兔崽子们，怎么倒成了缩头乌龟？”
李前志想到了去找张道明软磨硬泡，那意思是说，他们一排先报个名，在营里排队号着，以后只要一有大战恶战，他们排死活也要打一回主攻，“死也死在战场上，说什么也要啃骨头，死也不喝肉汤，那只是人家的洗脚水。”
“你怎么这么头脑简单？你也不想想？你现在身份不同了，如果我们抽调你上去，必须请示上级，弄不好最少也要经过旅里批准。”张道明的担心自有道理，上面有了精心培养的这层意思：出英雄难，出了个大英雄更要好好呵护，总不能拼家穷吧？更不能动辄就让英雄以理服人似的出生入死，有时候保护好英雄比培育英雄更为重要。 但这些又不好对李前志明说，张道明敷衍了一回，“好吧，以后一有大仗，就先想着他们排。”
“那我就代表我们全排，谢谢教导员。”李前志乐呵呵地说了一句：教导员，求求你先不要请示上级，一请示说不定茶都凉了，你等我们排上去打上一仗之后，再向上级报告不迟。要是这次轮不到我们，还像以前看人家打得火热，等我们再冲上去时，好戏都快散场了。这样一来，怕是以后我在排里说话也没人听了。没过半个月，一个情报终于得到证实，一二九师利剑出鞘，准备干个大的。
旅里得到的准确命令是：为配合国民党军主力正面战场牵制日军进攻，你部必须一天时间内精心部署，秘密派一个营急行军六十华里，夜袭日军机场。据情报上说，那个机场停泊着小鬼子的20多架飞机。这一仗要么不打，一响准是一个炸雷！
一大早，小雨不期而遇，砸在地上沙沙地响。这一阵子没什么战事，何况雨天也不好训练，李前志就想着互助的事，最好是能利用雨天休整讲解机枪的射击准度。这时，姜成玉轻声喊他，悄悄透露了旅里刚刚布置的这个阻援任务。
“只是……”姜成玉的话语只吐出这两个字之后，重重地拐了一个弯。李前志纳闷了：为什么？好不容易天赐战机，可这出彩的任务却只给了人家三营，凭什么？咱独立营又不是后妈生的，只配为主攻营阻援？同样是一个营，为什么人家娶媳妇，咱就得一边干看？什么叫战略配合？那不过是一句安慰话，说白了就好比是人家娶媳妇，我们却在一旁扫地挑水打杂招呼客人还带抬轿子吹喇叭，搞不好看了半天热闹，眼睁睁看人家入洞房忘了咱们，闹不好连杯喜酒也喝不上。
从姜成玉那里，看来这次不大可能有戏了。情急之下，李前志想到了一个人，那就是邱静怡。
眼下，只有死马当成活马医，看看邱大记者有什么办法。这次的行动带有秘密性质，一旦上面决定之后，就是找谁说情也没用了。
让他没有想到的是，节骨眼下，邱静怡突然下到了旅指挥部，准备第一时间全方面报道这次辉煌战果。就在李前志赶往营部的路上，两个人在半道上相遇了。
六
邱静怡并没有给他带来好消息，甚至她的话语对李前志来说如同当头一棒：旅首长战斗决心已下，说李前志是闻名全师的大英雄，生死考验面前，英雄不必每次都要有所表现，每次都自告奋勇地顶在前面，说破了也没有必要去证明个什么。这样一来，弄不好再多的英雄到后来也成不了英雄；毕竟英雄也是血肉之躯，不是刀枪不入的神灵……如果各部队不注意保护自己的英雄，將来就算我们坐了江山，那些能打的英雄先后光荣了，剩下的那些成了气候的，还多是不在一线出生入死的？老百姓们会怎么想？
再说了，以后有你打大仗的时候，这次就这么一个主攻任务，旅里既然考虑了，咱就要执行命令做好协同。邱静怡笑了笑，说：还有呢，要是我们培养出来的英雄有了闪失，岂不因小失大？总不能每次都让你们冲在前头，人家部队也想出几个英雄嘛。
这才几天时间？一个大记者的态度变化就这么云里雾里？上次还劝我要争取主攻任务抢什么头版头条，这次却当上说客来了？李前志有些看不懂似的望着邱静怡，直到把她看得眼光游离了，这才听到了她的真心话：你的意思我懂。既然你们营这次也有配合任务，那咱们想个办法，上次我不是告诉过你了吗？我还等着你的战果上头条呢。
李前志回到连里有些闷闷不乐，没承想一会儿通信兵过来找他，当着他的面，姜成玉和老马两人，一一交代了这个极为“突然”的战斗任务：带领一排，立即出发，配合三营阻援。
“就别想主攻的事了，能有这次机会，还得感谢贵人相助。”连长的话只说到一半，李前志有数了，但他表面上一点也没有显露，只说了句“坚决完成战斗任务”之后，急匆匆地忙自己的准备去了。
这次，老马与姜成玉两人想到了一处，这一仗安排了李前志是不假，更重要的前提是，必须保证李前志出彩地完成这个战斗任务。为此，他俩同时想到了一个人，那就是机枪手孙大旺：“连里知道你受了些委屈。不过，眼下这份委屈还得受下去，只要小日本一天不出中国，再大的委屈你也得顶着；就是你们做了无名英雄，连里记着这笔账。”
“实话跟你说吧，李前志是连里的宝，全师上下都知道他。既然这样，你们更要打出咱们连的威风不说，还得保护他活着回来。换句话说，不管怎么说，英雄不能有任何的闪失。最多只能是挂点小彩。其他的同志牺牲了，照样有人报名参军，他要是有个万一？英雄绝对不能有这个万一……孙大旺，我告诉你，这次战机难得，给谁就是谁的机会。我们营也想打主攻，可是旅里不让，教导员也与他们翻脸了，那个三营长如同一条几个月没吃过肉的恶虎，抢到嘴里的主攻怎会吐出来？”事到如今，姜成玉只能摊牌：上次，我和指导员碰到了旅长政委，两位旅首长当场作了指示，说别轻视了李前志的影响力，小鬼子不也是一直叫嚣着寻找“李前志部队”作战吗？眼下，抗战刚刚开始，我们就要打李前志这张牌，这张牌只要捏在我们手里，对小日本就有威慑作用。
“我懂。只要我在，排长他就不会少一根毫毛。除非……”孙大旺的声音，被姜成玉一个严厉的手势给制止住了，“这次是突然袭击，而且还是夜袭，讲究速战速决，机场那边一旦打响，一时半会小鬼子也派不出多少援兵，何况三营长又是个偷袭老手，我们不会吃亏。”
“记住，一个个的都给我活着回来，要是身上哪里少了一块，回头找你算账！”老马上前，轻轻地拍了拍孙大旺：这次阻援，是策应主攻营安全撤退。据情报侦察，机场附近四十华里范围，并没有日军精锐部队，弄不好，你的这挺机枪都没机会说话。这次打援，上级担心动静大容易暴露，只要求我们派出一个尖刀排。本来这个任务，一开始还轮不到我们。
孙大旺若有所思地点了点头，算是完完全全听懂了两位连首长的意思。
两天后的那场夜袭，还真让老马盘算准了。这次漂亮的偷袭，主攻三营以牺牲十几名战士的代价捣毁了日军机场，而且激战全在机场内发生的。等到兄弟部队从机场撤退之时，负责断后增援的一排，并没有遇到日军援兵，直到孙大旺他们撤到安全地带，他那挺机枪还真没有派上用场。 只是让老马和姜成玉没有料到，就在一排撤退回来的另一条小路上，独立营派出的这个排的领头羊，不幸踩响了地雷。
后来，据野司通报，上个月一次反“扫荡”战斗中，附近一个村的民兵在一排返回的那条路段上，曾埋设过地雷。哪知道原定来此“扫荡”的日军临时改了道，而那个村的几个埋雷民兵在阻击日军的遭遇战中，又无一例外地全军覆没。
偏偏不幸的是，一颗该死的地雷，给疾速撤退的一排无意中踩响了。
那人，就是返回时冲在最前面的李前志。
李前志被背回来时血肉模糊，任凭全排兄弟如何哭嚎，也不见一丝反应，怕是半路上就咽了气。闻讯赶来的姜成玉和老马两人，脸色阴沉得比此时的李前志好不了多少。看到孙大旺和那几个兵们如同霜打的茄子，两个人也就没有再埋怨什么了。
这一仗打得漂亮，算是给一二九师长了脸，奉命主攻的兄弟营伤亡不大，独立营友情阻援的一排也没有遇到战事，只是在半路撤退回来时，牺牲了一个同志。
偏偏这个人就是李前志，而且英雄临终之前居然没有留下遗言，哪怕是那么短短一句也好啊。
张道明在第一时间闻讯赶来了。
因为夜袭出其不意，日本人一时还不清楚是中国哪支部队所为，再说又是干净彻底地解决了机场200余名守敌，并成功地带回了十几具遇难的烈士遗体。旅里命令传达下来，为防止日本人疯狂反扑，夜袭战斗中牺牲的烈士遗骨必须尽快就地掩埋。
独立营与兄弟三营防区靠得不远，既然人家找好了一块朝阳的山坡，两家就在一起将烈士遗体快速掩埋。
一条几十米长的宽沟很快有了，山石遍布自然难以挖深，但足以让勇士们的肢体不会暴露在外。一具具遗体被抬了起来，再手把手地传递着，轻轻地放进了沟内紧挨着躺下。没有棺木，没有墓碑，没有仪式，还没有来得及为他们留下最后一张遗照，甚至都来不及给即将长眠于此的他们换一身干净新衣。
看到宽沟里的李前志眼睛还没有闭紧，似乎还有什么话语想要交代，孙大旺的眼泪再也抑制不住了。他这一哭，连同随后赶来的连长指导员还有排里的几个弟兄齐齐地哭将起来。张道明走上前来，众人的目光又一起凝望着，等教导员拿定主意。
张道明在几个战士的搀扶下，缓缓滑进那条宽沟。看到李前志身下的潮湿新土，他从怀里掏出了一枚勋章。那是前些年在根据地时，旅长亲自奖给他的。现在李前志就要走了，旅里还不知道这位英雄的離去，要是旅里追问下来，他自己也没有想好如何回答，他所能做的就是不能让李前志这个闻名全旅的英雄，就这样空空荡荡地离开人世。
“好兄弟，我知道你闭不上眼，那是你还不放心走，丢不下一个排弟兄。不要紧，不是还有哥哥我嘛？听哥的，安心走你的路。小日本他妈的猖狂不是吗？先让他们蹦跶，谅他也折腾不了几年。这以后，到了那边，你还是我们独立营的人，还得给我们睁大眼睛，替兄弟们多看着点。别忘了，你是英雄，咱们自己家一路打出来的英雄。咱八路军英雄就要有英雄的样子，你看好了，咱独立营没一个孬种，小日本再狂再凶，我们照样敢与他们拼刺刀，谁要是含糊那就是没尿性的软蛋。以后要是哪个兄弟胆子虚了，你在天之灵就暗地里搭把手；看到哪个小鬼子躲着放黑枪，你就上去掐他一下……好兄弟，自打你从那边过来，兄弟们这些年都看在眼里记在心上。在那边与在我们这边不一样啊。我们这边牺牲的，那是打日本是革命烈士。不像以前你在那边是打内战，伤的是自家兄弟……兄弟呀兄弟，你成了英雄之后担子重了，都没睡过几个囫囵觉。我知道你累，一直也想与你说道说道。唉，可今天，你先好好地睡一觉，我代表全营弟兄送送你……”蹲在土沟里的张道明泣不成声，他把自己的那枚勋章别在李前志胸前，又捧了几捧泥土，轻轻地撒落着。
有人递过来一些砖块，这就等于给他们每人的头颅之下塞了只“枕头”。爬出土沟的张道明背过身去，不忍看到那一堆堆新鲜泥土扑向躺在沟里的十几个弟兄。三营和独立营战死的，都是中国好兄弟啊。“兄弟们，一路走好……等着我们报仇雪恨！”眼泪汪汪地，张道明盯牢了远处的一峰山梁，又低头看准了这条宽沟所处的方位，直到把这一切刻在心底之后，才对着晋东北上空哭喊起来：前志啊前志，我们的大英雄！三营的这帮兄弟，你们都是英雄！你们干得漂亮，你们都是中国人今生今世都要记住的英雄。等我们打出了新中国，就是以后建国七十年八十年一百年一万年，人民都会记住你们，你们是真正的英雄！只是现在，我们还不能给你们造个新屋，可我记住了这座大山这条宽沟，独立营今天来的人，一个个都装在心里了。等打跑了小日本，只要我张道明不死，只要咱独立营还剩下最后一个人，我们都会来这里寻找你们。到那个时候，再把你们请出来。这地方太闭塞了，这么潮湿，咱们给你们换个场子，让你们晒晒太阳透透气，胳膊腿伸得直直的；要是哪天我也倒下了，我给后来的弟兄们托个梦。相信我，我张道明说话算话！……英雄们，听我一句劝，先省省心，趁早上路。
几个兵过来，想把这道土坎砸实一些，张道明止住了，“小弟兄，轻些，再轻些，铁锹太冷太沉了，他们刚睡着，用手拍拍就行啦。”
很快，那条宽沟就在他们的眼前消失了，眼帘里新生了一道长长的土坎，新鲜的土层如同山坡上划过的一道伤痕，连一个标志物也没法留下。这以后，战场往前方越拉越开，有谁知道，这道土坎之下掩埋的是为国战死的十几名八路军战士，这其中还有一个数次在延安大报上风光无限的大英雄。他们家人知道吗？他们亲人又在哪里？等以后打跑了小日本，我们还能不能找到这道土坎，还能不能将烈士遗骨送到他们的家乡隆重安葬？
谁，能给一个回答？
到了该永别的时候了。泪眼汪汪的孙大旺一步一回头。那么一个好端端的李前志，就这样离开了自己，悄无声息地融入了这片山林，从此再也寻他不见。此时，他多想李前志从那条宽沟里爬出来，再从那道山林里走出来，两个人哪怕是说上几句话儿：兄弟，我错怪了你，你多担待点。唉，以前那些磕磕绊绊，真他妈的不值一提。
七 李前志牺牲的消息，营里只是隐瞒了一天。第二天，张道明在电话里哭着向旅政委报告这个噩耗时，一向温文尔雅的政委头一次发火了。
张道明只得低声解释着：政委，全营悲痛万分，怎么能说英雄是让我们给逼死的？
电话里很快换成了旅长的咆哮：张道明，给我听好了，别说他小日本一个中队，就是他狗日的一个联队一个师团，也换不来我一个李前志。
第二天，旅长和政委亲自来到了独立营。独立营建营这些年来，旅里两位最高首长一齐下来兴师问罪，这还是头一回。一见面，旅长就是一顿臭骂：谁让他上去的？这次端鬼子“鸡窝”，没有安排独立营打援，好好查一查，谁让他上去的？你们营就这个排能打仗，其他的都是草鸡？为什么偏偏要派他上去？
简陋的会议室里，全营排以上干部集体哑然，只有旅政委一个人嘶哑的嗓子发飙：培养一个英雄，容易吗？为什么非得让英雄在每次战斗中都要冲锋陷阵？英雄是血肉之躯，他又不是钢铸铁打的？一个个猪脑子，你们想过吗？一个英雄牺牲了，对部队士气有多大打击？要是让日本人知道了是我们的李前志牺牲了，他们会做什么样的反动宣传？你们考虑过吗？
站在屋子一角的张道明，只得低头挨训，自始至终也不敢辩白一声，他更不想说出是邱静怡的那份好意。本来这次战斗没独立营的份，只是邱大记者私底下找到了旅里一位政工首长求情，这才争取到了这样一个指标。
李前志的英雄事迹，经过邱静怡的润笔，在延安大报上发表了一大块。只是这篇通讯，并没有如她所愿上到某个版面头条。倒是当初那张李前志回头一眸的扛枪造型，成了这篇通讯的压题照片。
原因之一是，为了战局需要，这篇通讯并没有准确发布李前志殉国的消息，只是报道着李前志所在部队又打胜了一个大仗。
给邱静怡面授机宜的是张道明。当然，他的这个建议也得到了旅首长的认可，“既然李前志的存在，能让日军望而却步，我们干吗要自揭痛处，让侵略者心安理得？”为此，旅里还为此事作出精密部署，其目的就是要神化李前志这个英雄典型，“要让日本人知道，八路军的英雄是特殊材料制成的，英雄不会轻易倒下，我们的队伍英雄辈出，从胜利走向胜利。”
平型关大捷之后，八路军三个师对日作战都闹出了不少动静，引来全国舆论一片叫好。新年一过，抗战形势日益严峻，日本人对八路军根据地的蚕食力度不断加大。与此同时，旅里布置了开展杀敌竞赛的专题活动，要求所属部队学英雄见行动，保存力量坚持以游击战为主的作战方针，力求以积小胜为大胜。
开始的那几天，张道明双眼喷血，恨不得见谁骂谁。好在过了些日子冷静之后，他先后几次来到一连安慰着：一个英雄倒下了，千万个英雄站起来。别忘了，我们是一支英雄辈出的部队。
张道明告诉姜成玉和老马，从培养李前志的过程中，我们摸索出了培养英雄的经验，只要耐心挖掘英雄的苗子，就不愁在全营范围内再推出一个李前志。我们这支英雄辈出的部队有这么个好传统，一茬茬英雄都是踏着前人足迹成长起来的。只要我们全力培养，这支部队将会英雄辈出勇往直前，一支英雄辈出的部队，打不烂拖不垮，关键时刻派上去，那就是攻无不克战无不胜。哪支部队也不是一出娘胎就会打仗。功勋部队，还不都是一仗一仗地打出来的？
也许是受到了张道明的鼓舞，姜成玉大胆地提出一个设想，那就是要尽快拿出规划，从现在起就要树立孙大旺这个英雄模范，力争在几个月内，使之迅速成长为李前志那样的英雄，与当初向李前志发出挑战的兄弟部队英模相比，气势上绝对不会输给他们……
姜成玉与老马两个人正说得起劲，旁边的张道明却听得索然无味。其实，他心里早就有了新的谋划：眼下时机还不成熟，培养或是制造英雄要进行全盘考虑，并不是哪个能打仗就能重点培养。种种迹象表明，抗战是个持久战，弄不好真要打上七八年。你别看日本武士道精神不可一世的样子，其实那只是表象；敌人哪怕武装到了牙齿，这并不可怕，如同一只狼，哪怕它的爪牙再锋利，但是它的眼神要是萎缩了，心里想的事也不占理，这就是一只病狼。與这只狼相比，小日本能好到哪里去？怎么说他们也是贼，摸上门来的贼就是再有胆子，那也是虚的。接下来，要想办法俘虏一个日本兵，经过教育使其成为一名真正意义上的反战同盟英雄。这样一来，这名反战同盟英雄在咱们这支英雄辈出的部队里并肩战斗，成为世界反法西斯战斗的人民英雄，这样的宣传对于大日本军国主义绝对是个摧毁性打击，那种快感简直是往这些狗日的裤裆里，塞进去一颗拉了弦直冒烟的手榴弹……
这个想法的产生，使张道明的心情好了些，为此，他到一连蹲点了几天，并亲自向新任的一排长孙大旺下达了这个艰巨任务。
“一排长，按照教导员刚才的要求，把任务再重复一遍。”面对姜成玉的命令，孙大旺一个立正，扯开了嗓门：“报告教导员，报告连长指导员，我们一排受领的任务是：从现在起，一排二班战士王孝忠，改名为李前志，我们要让晋东北的小日本鬼子知道，那个让他们闻风丧胆的大英雄李前志刀枪不入，如铁塔一般挡在眼前，吓也要把他吓得半死！”
“好！大家别忘了，从今天起，王孝忠这个名字，就在我们独立营的花名册上不复存在了，但我们会记住他，记住为我们这支英雄辈出的部队隐姓埋名的痛苦与付出，记住他为中国人民的抗战事业所做出的默默无闻的贡献。从现在起，王孝忠就是我们的大英雄李前志，我们之所以选中了他，不单单是他的五官和身材长得相像，重要的是王孝忠有与英雄一样舍我其谁的胆识与信心，更重要的是我们需要李前志这个英雄，永远活在我们这支队伍里。”张道明猛地挥动了一下手臂，这才清了清嗓子，声音透出一种清冷，听得人汗毛直竖：大敌当前，一支部队单靠一两个英雄，那是镇不住鬼子的。在今后的战斗中，我们还要培养出更多的王前志赵前志马前志，要让侵略者知道，在我们这支八路军队伍里，我们的英雄就是天地之神，就是人中之龙，就是钢板一块，任你火烧水烫枪打炮轰，照样伤不了一根毫毛……只是，大家还要注意保密，等抗战胜利的那天，独立营只要还活着的，由我领着你们大家，再带上印着李前志相片的那几张报纸，咱们把英雄的尸骨请出来，护送到他的家乡棺木厚葬，再向他的家人登门磕头……我想，李前志要是在天有灵，他是不会怪罪于我们的，要怪，也只怪这狗日的小日本！大家记住了没有？
“我记住了，我们全排记住了。”孙大旺举起右拳：“请首长放心，也请首长转告我们的团长旅长和刘邓首长，我八路军一二九师独立营一连一排全体战士，向党中央毛主席表达决心：李前志永远是我们的英雄排长，今后，我们排哪怕打得只剩下一个班，李前志就是班长；只剩下一个人，这个人只能是李前志。我们就是拼光了血本，李前志也不能倒下，我们要像守卫阵地保卫战旗一样，保护好我们的英雄……大家有没有决心？”
“有！”几十只拳头一齐戳向天空，几十枝长短枪一齐伸向天宇，伴着一波波铺天盖地的嘶吼，在初冬的晋东北大地一路泛滥，掀动群峦之间此起彼伏的龙吟虎啸：
“英雄不死！”
“英雄万岁！！”
责任编辑/兰宁远
《野战军报》社记者即将下连采访的消息，是一连长姜成玉突然宣布的：听好了，打起精神来……
尽管口头上要求这般严厉，但姜成玉也没把报社记者下连采访当成多大的事。上百号人的队伍，除了指导员老马和一排长汪元庆，就算他自己还有班排长们哪怕全连紧急集合，再一个个打着灯笼喊破嗓子，也扯不出几个识文断字的。报社采访那是人家记者的事，记者不来采访，还不照样打小鬼子？
如果没有老马临行前的特别交代，姜成玉也没往这上面想，就算想了也想不到多远。老马一大早随教导员去团部开会前一再叮嘱，记者下连采访，将来可要在连史上重重留下一笔，破天荒的荣耀呢！别说其他连队，就是咱独立营甚至是全团，大报记者不是说来就来，那些没有战功的连队就是费尽心思也不一定能惊动大记者。所以姜成玉宣布消息时，特意紧了紧腰间的那根皮带，没承想这个动作做得粗犷了些，那件原本好几处快要露出破絮的棉袄，这回真不给他面子，刺啦一声崩开了一道半拃多长的口子，一小绺白里泛黄的棉花团儿咧嘴笑得正欢。姜成玉心里一拎：这下麻烦大了，国共第二次合作以来，部队编入国民革命军序列有些日子了，只是还没配发过装备，更别指望发饷这等好事。眼瞅着深秋了，自己这个管着百十号弟兄的一连之长，一身棉衣也是春脱秋套，灰溜溜的新旧不说，总不至于破破烂烂吧？那将成何体统？
也就这点家底啊，他这个当连长的上哪里找人评说，独立营教导员张道明那里更别指望。别看张教导员没什么资历，年龄与自己不相上下，可人家是从延安宝塔山上下来的。那可是个人尖子扎堆的地方，一块土坷垃耗上几年也能炼成补天石，何况人家还是从北平城投笔从戎的大学生，喝过的墨水要是吐出来，能灌满一百个小日本的陆战水壶，这么多墨水要是一股脑压在姜成玉身上，保准能把他压个半死。为此张道明开导过他，姜成玉还是气鼓鼓的一头火：咱八路军比的是什么？是能打仗！打大仗恶仗而且还能打胜仗！！要是比耍嘴皮子尽做些面子上的事，小日本能乖乖地滚回老家？
近期的几次，张道明怕是耳根子疲了，根本不给他倾诉机会，估计着姜成玉一旦说岔了，立马一转身亮他一个屁股墩。也别说，人家营首长的衣服也好不到哪里去，屁股那块地方，同样是粗针大线地补了块不大不小的圆巴巴。
“眼下，咱八路军装备达不到那个条件……”为这事，好几次张道明差点骂娘了：一支部队要是不能多打胜仗从胜利走向胜利，打成一支英雄辈出的部队，还有什么脸向上级提条件？就是提了，上级能有好脸色吗？
所以说，一身旧军装的姜连长，在宣布报社记者下连采访的消息之时，的确没有几多兴奋。毕竟这还是晋冀鲁豫野战军的机关报，要是延安大报下来了名气更大的记者，那又怎么样呢。
让他没想到的是，即使他这么随便一说，连里倒也是炸开了锅般的热闹。
听说这次采访非同一般，报社记者还带着照相机，更重要的是自己照片有可能会上报纸，这个消息对于八路军129师某独立营一连战士孙大旺来讲，可是一个几乎等同于放他回家几天孝敬老娘一样的好事。
连长说的这张报纸可不得了，虽说不是宝塔山下那儿印的，但能上报纸也是件大喜事。别看他不识字，但一排长汪元庆平时读报时，好几次他也听了个大概，印象里那上面的照片多是师团级的头头脑脑，现在记者下来了，自己八成有戏上报纸啦。要是这张报纸上的照片，哪天延安大报再转载了，到那时别说咱八路军三个师几万人马会看到，领袖们会不会也翻上几翻？说不定自己这张脸貎子，就这么幸运地让领袖无意中记住了。
参加八路军好几个年头了，老是跟着连长指导员在行军路上或是集合开会那当儿，嘴上喊着领袖万岁之类的口号，自己还真没机会撞上活人一面，要是自己相片和名字在他俩面前一闪，再从领袖的嘴里念叨念叨，那就是得了一个比天还大的荣誉，今后他就是战死沙场，眼睛闭得紧紧的，两腿伸得挺挺的。
有了这种期盼，午饭吃得潦草。与他怀着同样一腔热情的战友们，数一数还真有一大溜。这帮没出息的家伙，好几个早就猴急急地扒拉空了饭碗，或蹲或站地守在那里眯眼瞅着，甚至连二班机枪手李钱自的神情里，也是一副痒爬爬的表情，分明也想上来凑这份热闹。
孙大旺斜了他一眼：你这墙头草，风吹两边倒，也配？一边稍息去吧。雖说眼下我们与小日本还没正儿八经地干过几场，偶然的几次零星战斗，你小子与小日本拼起来也敢玩命，杀的鬼子与老子比起来也是半斤八两，但你毕竟是从那边举手投降过来的，你真没长记性还是咋的？上级首长称呼你们是解放战士，那是顾全大局照顾你们情绪。谁让你当初眼皮子浅？先是参加国民党军，又被我们红军抓了俘虏？现在虽说国共合作，但你这种看菜吃饭的德行，咱八路军最看不起。咱八路军报纸，能上你的照片宣传你这种人物？也不看看自己什么来头？
“俺长这么大，还没拍过照片呢。”
李钱自感应着孙大旺的目光咄咄逼人，那双旧兮兮的棉鞋条件反射地往后缩了好几个小碎步，这才笑呵呵地咕噜了一句：大旺，连长来了，快看，还真来了。
没等那名报社记者走到跟前，队伍里有点鼓噪了。早有眼尖的战士发现了那个脖子上挂着照相机的记者，尽管个子不高，但胸脯却挺得无法无天，走起路来浑身如同上紧了发条。有人嘀咕了，还有人说要不要打个赌，这个记者怕是个丫头片子？要不然，以前队伍一打胜仗，稀里八岔也见过记者，但挂着照相机的却不多见。照相机多金贵啊，会不会是从小日本手里缴获来的？
这么一想，队伍上是有些日子没见过女人了。都是青春蓬勃的身子，弄不好一仗下来哪天喂了枪子，别说女人身子，就是女人味儿也没闻过，人生要是这么走一遭，不冤嘛？大家伙猜想一下记者是男是女，有啥大不了的？
在这百十号人的眼光灼烤之下，那位记者在一班人陪同下，悠悠地走到了集合的队伍面前：“请问，哪位是李前志（钱自）？”
记者声音不大，嘎崩脆的娘娘腔，听着像哼着小曲似的。
有几个胆子大的咕噜开了：“也只有这样的才能当记者，细胳膊麻花腿的，只能耍耍笔杆子喝点墨水，这样的人要是打仗，赶上拼刺刀，早就成了小日本的靶子。” “吵什么吵？没见过记者还是咋的？”连长忍不住了，因为他看到了陪同而来的教导员脸上像是能拧出水来，老马也在一旁递着眼神。教导员不是一大早去团部开会去了？这么快回来了？而且还陪着记者？看来这个记者挺有来头。于是，兵们耳旁突然炸出了姜成玉的一声雷鸣：“立——正！”
立马，兵们抖地一下僵直。原本持着的一杆杆步枪，刚才还稀里哗啦地靠在肩窝之处，忽地哗啦一声的肩枪动作，如同一个模子浇出来的；一个个脚跟“叭”的一声紧靠，脚尖张开60度绝对不要比画，两腿绷直，挺胸抬头，两臂稍向外张，头正颈直、下颌微收，两眼平视，上体保持正直……一个队列操典里典型的标准立正动作。什么叫战斗素养？一个队列动作就能看出大概。只是这百十号人的眼帘刚刚平视了一会，有的就掉线了，因为眼前这名记者有点不大靠谱，按理说应该是由教导员给前来报告的姜连长还礼，这记者却抢着站到了一个应该还礼的位置。姜成玉愣神的瞬间，张道明礼节性地往旁边让了让，还用眼光向记者瞄了瞄。
突然而来的礼遇，对于记者来说过于突然了一些，还礼时记者动作明显过大，无意还是有意或者紧张什么的，就那么猛地一下，抬手过高了一大截子，很突然地碰撞了自己的军帽。那顶灰布军帽一时没怎么站稳，滑落的瞬间带散了一头窝着的齐耳短发，如同平地旋开了一张黑色丝网，罩得天上的日头一惊一闪的，同时也撬开了对面许多张嘴巴，不由自主地咧出了一个个不规则的几何图案。
哟，还真是个女的。
既然看出来了，有啥好藏好掖的？都是一心要把小日本赶出中国的自家兄弟姐妹，有什么好计较的？顿了顿，女记者脸上的红晕飘走了些，声音也不再失真，是地地道道的邻家女孩腔调：李前志（钱自），出——列！
队伍里有了躁动，要不是教导员还在这儿戳着身子，姜成玉可真要甩脸子啦：李钱自，愣着干啥？出列！代表全连，接受采访。
“是！坚决完成任务。”队伍第一排，一名战士迅速跑步出列，虽说只有十来步远，但这名战士却跑得有些犹豫，直到教导员指导员连长还有那名女记者的眼光里，露出来的全是一种鼓励的神情，他的步子这才坚定。刚刚一个立定，眼前就伸过来一只嫩生生的白手，如同一只鸽子欲飞欲走，让哆嗦着的李钱自一时手足无措。
“邱静怡，野战军报社战地记者，认识一下。”
李钱自伸出两只大手，有些屁颠颠地逮住了这只白嫩嫩的鸽子，在手心里一时捏也不是松也不是，直到队列里有了不太整齐的嘘声，他这才闹了个大红脸，害羞一般嘿嘿地傻笑着。
“听教导员不止一次地介绍过你。”邱静怡安慰道：“别紧张，采访，就是我俩拉拉话。听说你五分钟内，能把一挺机枪拆卸下来，再完好无损地复原？而且还蒙着眼睛？”
“吹牛皮也不犯王法，我怎么没听说过？”炸雷般的一句，从队伍里窜出。说话的是孙大旺。两人一个排，虽说不在一个班，倒也算是家门口的鱼塘谁还不知道深浅？姜成玉过来解围了，“邱大记者，你给孙大旺也拍张照片，上春头的那次徐庄战斗，我们连端了伪军一个炮楼，他第一个冲了进去。”
因为事先没对接好，教导员请记者到一连采访李钱自，一连长却顺水推舟地搭了个孙大旺，倒有点像商场的“买一赠一”。就一句话的事，孙大旺当了真，如一棵大树般杵在眼前还不好推辞，这让邱静怡一时犯了难：报纸版面金贵不说，照相机里的胶卷使用也有限制，就是她想大方一次，也慷慨不起来呐。
张道明连忙过来圆场：邱大记者，一连可不得了，建连这些年来，英雄辈出。眼下抗战不才刚刚开场嘛，等个一年半载，你再来连里看看，说不定他俩成了闻名全军的大英雄，早就是排长连长了，那时候你想来采访，我还不一定能保证找到他们。选日子不如撞日子，既然今天逮住了，倒不如现在拍个几张，以便将来留点资料。李钱自，还愣着干吗？还有你孙大旺，大记者好容易来一回，你们俩都把绝活亮出来。是骡子是马，拉出来遛遛？
二
既然团里安排采访的是李钱自，邱静怡的镜头一直围着李前志打转，其实她心里清楚，那些多少是摆个样子，快门并没有真正按下去几次。李钱自这个绝活还真有表演性质，要是报纸发表那可上不了像。你想啊，一个八路军战士蹲在地上，拆卸一挺苏式转盘机枪；眨眼一会，枪的各个部位大卸八块，零零散散地在空地上摊了一大片，也不过三五分钟工夫，待她还没有看清楚呢，李钱自就唰唰唰地又装好了，随即一拉枪栓，撞针击发的一声脆响，那就是等于宣告本次表演检验合格；要是子弹富余的话，准是一梭子哒哒哒地射向深秋季节里的晋东北高远的天空。
“好是好，的确是个绝活，只是报纸图片不好体现，要是文字叙述还差不多，还有这名战士蒙着眼睛，哪有蒙眼上报的？”邱静怡正犹豫着，孙大旺嘀咕了一句：你小子，阴啦，藏着这么手绝活也没看你教过哪个，八成那边学的吧。
这回轮到孙大旺表演了。他的绝活是驮枪支。他说心里倒是也想比比枪法，可毕竟舍不得子弹，那些宝贝蛋蛋是伺候小日本的；其他的倒可以随便比，他有的是力气，只要说是上战场打鬼子，他孙大旺浑身有劲，谁能缴小鬼子一门山炮，他一个人也能驮得走。眼下没有山炮，他只好背枪支了，在座的哪位想做个英雄好汉，有本事在战场上多缴获小鬼子三八大蓋，要是不信的话，你们缴获多少，统统我一个人背，到那时你再看看我到底能背回来多少，保准儿不带喘口粗气的，谁要是喘一口粗气，就是狗熊一个……
等到一排所有的枪支上了孙大旺的臂膀，邱静怡真的相信了，她端起相机站着蹲着半跪着，就差没有趴下了。她从几个方向拍摄，仿佛眼前的孙大旺从身子后面伸出来好多只手，造型如同成了一个扛着枪支的千手观音。这样的照片报纸上发表，绝对吸引眼球。
邱静怡当场答应了一连的两位军政首长，也答应了刚刚比试了一番还有点不分胜负的两位战士：下次一定抽空过来，把这几张照片带给你们好好瞧瞧，要是哪位家在我们边区，那就寄回去报个平安。
邱静怡承诺得倒是干脆，如同风一样来去匆匆，直到张道明陪着她一路远去，这边的几十个兵们还眼光油油地尾随着。 这群火辣辣的眼光之中，唯独没有李钱自。
李钱自想，这个丫头片子，小小年纪就成了大报记者，凭什么？她这次下来，与自己头一次见面，会不会说的是些场面上的话？要是眼巴巴地等她下一回照面，不知猴年马月；再说了，野战军机关报有多少大事都登不上去，怎么会给我俩露个脸？好多天里，自己在队伍上也看不到完整的报纸，像自己这样把脑袋别在裤腰带上的，一仗下来还不知道家伙会不会搬家，哪有心思惦记着一张报纸呢。
一段日子之后，李钱自就觉得自己当初的想法算是多余了，没事的时候，邱大记者那一甩秀发的动作，还有承诺时的眼神，在他面前晃来晃去的，睡梦之中，那头秀发似乎缠住了自己，走起路来浮浮沉沉，直到真的忘得差不多的时候，偏偏又被她折腾得几乎跳了起来。
那一阵子小鬼子长驱直入，根本没有拿中国军队当回事。国民党军队组织的几次会战，在舆论上也只是象征性地堵堵百姓的嘴巴，急得嗷嗷叫的八路军手里家伙不硬轮不上独当一面，多是协同友军作战。晋东北一带一时没几多大战，独立营任务只是就地整训，内容多是练习射击、刺杀、投弹这三件套。李钱自毕竟是从国军那边过来的，步兵基本要领受过正规训练，比从解放区加入队伍的翻身农民强过一大截。这边他正在给几个新来的示范性地比画着，那边的孙大旺早就骂骂咧咧地走了过来，说：“没看出来啊，到底从那边过来的，一肚子弯弯绕，能耐不小哪，老子算是服了，你他妈一个解放战士，居然也能骑在老子头上拉屎撒尿，能豆子似的还成了英雄？我喊你一声李前志李大英雄，你有种敢答应吗？”
李钱自这才知道，邱记者回去之后还真把这事当成一盘菜，那张油印的报纸左下角一块地方，真有他蒙着眼拆卸枪械的照片。只是他不识字，后来才听汪元庆解释说，报纸上的题目就是冠以他“英雄”称号，只是全连谁也没曾想到，报纸一旦形成文字之后，就敢把人的名字也改了不成？
这下好了，他的名字不再叫什么李钱自，而是改成了李前志。
为上报的事，张道明特意赶到一连，当他念完了报上的“英雄事迹”之后，孙大旺纳闷了，咱们连跟日本人还没有正儿八经地打上几回大仗，他怎么倒成了英雄？原来当一个英雄这么简单？这回他李钱自可是走了狗屎运，那些在行军途中帮他人扛枪、教人家瞄准什么的，尽是些提不上台面的事，来了个丫头片子记者，三笔两写就成了英雄就成了互助模范？这样一来，我们这些根红苗正的脸又往哪摆？在战场上那可是刺刀见红！那可是提着脑袋一回回出生入死！这么一折腾，咱先来的还比不上后到的？你小子长本事了，上面来个记者，你就改名叫李前志，要是刘邓首长来了，那还不知道你要改成什么雄心壮志的大名呢？
“李前志这名，改得好啊，大记者就是有眼光，站得高看得远。”用不着教导员再教导一二了，他这个指导员就能指导得一清二楚。老马听说之后，对着孙大旺就是一顿劈头盖脸的训斥，连同带上了脑子一时转不过弯的李钱自：英雄，就该有个英雄的名字，这样的名字才能叫得响，还李钱自李钱自的，你要是叫个狗剩、二蛋什么的，往后让人家部队怎么学你？以前你那个名字从此一笔勾销，那是你爹没觉悟，起啥不好偏要起这个倒霉名字？还李钱自？那意思是说，你家的钱全都是你自己挣来的？日本鬼子来了，你就是家有万贯能抵挡飞机大炮？现在，这一改名，怎么听怎么顺当，就像是有了远大的政治觉悟。爹娘起的名字，现在改了就改了，有啥好傷心的？实话告诉你，从今天起，给我听好了，既然大记者给你改了这个好听的名字还上了报纸，那就是表明了上级意图，从今往后，你爹娘起的那个李钱自，一边稍息去吧。
既然报纸宣传出了这么个大英雄，那就是全连荣誉。虽说连里定了调子，甚至张教导员特意下来开了碰头会统一认识，可孙大旺还是不认这一壶。怎么着？他这种来路的能上报纸？还要求我们向他学习？他是什么出身？不管怎么说，那也是从那边举手投降后归顺我们的，就是以后埋进地里烂成泥，也抹不掉那段不光彩历史，他再怎么能打，就是把命搭上了，能比我们风光？
与孙大旺持同样意见的也有不少，老马想做李前志思想工作，话没说出来，就见对方叹了口气，头埋得深深的，半天里才敢抬起来，好像邱大记者宣传他这个典型，有点经不起时间检验，到头来是个彻头彻尾的水货。自从上报之后，他这一段时间的表现，似乎就是推理证明着这个错误。行军时，以往他活泼得像一尾鱼，肩上总是替那些体弱的兵们背着武器弹药，一路嘘寒问暖；每到宿营，那些脚上打泡的新兵痛得龇牙咧嘴，总见他如同卫生员似的捏着根马尾巴毛，帮着他们细心挑着血泡，还有的就是端着滚热的洗脚水盆，手把手地摁着兵们的脚，直到泡出他们一脸的舒服劲；要不就是帮着房东挑水满缸、劈柴、喂牲口。现在不同了，他心里虽说还想做这些，可战友们如同见到瘟疫般远远躲避开了。几个如孙大旺一样能打仗的老兵，说笑之间也觉得带有一股冷风嗖嗖袭来：人比人得死，货比货得扔。前志老兄，你看看你运气多好，这一改名什么都有了，光说不练也能吹成个大英雄。你看看你红得发紫了，营里大会小会号召我们学习你这个大英雄。我说李大英雄，你让我们怎么学你？从今日起，你就是旗帜你就是方向，现在我们认定向你学习向你看齐，那今后一切都看你的。要是行军，你先迈哪条腿我们绝不会迈另一条腿……咱丑话说在前头，要是冲锋号一响，你得第一个冲出去，再怎么着我们也不能抢了你大英雄的风光，你说是不是？
这些冷嘲热讽，够李前志喝一壶的，偏偏连队干部之间，就是姜成玉也为这事与老马较上了劲。李前志上报纸的那几天，起先热闹过一阵也就算了，哪想到在他们营之外，那可没停止闹腾。没过一个月，李前志的英雄大名排山倒海如雷贯耳，几个团分别开展了学习竞赛。一时间，李大英雄成了他们效仿的对象，一连隔三岔五就能收到从兄弟部队那边捎来的挑战书、心得体会之类。面对这些，李前志也不会回信，但也不能不回，最后那些应战书还是老马找人代笔的。有几次，老马都快沉不住气了，差点与姜成玉闹了个不愉快。幸好张道明听说之后，劈头盖脸地把他们熊了一顿。
张道明的训斥自有道理，特别是他从团部开会统一思想回来，就理解了团里树立这个英雄典型的良苦用心。团首长说，眼下全国抗战，共产党部队更需要英雄人物的引领作用，从而提振全民抗战的精气神。既然咱们有了李前志这个宝贝疙瘩，有了这个具备培养价值的解放战士典型，我们又顺水推舟地出面请了大记者下来宣传，这势头多好啊。不错，全团上千号人马，遇到小鬼子没一个孬种！哪一仗撞上了恨不得生撕活剥了这些狗日的？这千号人马要是挑出来，个个都是好样的！谁的事迹拎出来在报纸上一亮相，我相信都能站得住脚。关键是我们当家的要谋划在先，如果我们想不到前边，其他部队还能想不到？到时英雄出在人家部队，我们回头再怎么培养，那也是晚了一步。 当然这些，张道明还不想说得过透。见姜成玉和老马的怒气消了些，张道明的语气严厉了：“大战在即，你们俩，天天一个锅里搅勺子，有什么好争的？要争也是在战场上给我争脸。眼下最要紧的是，如果来了战机，你们一连要好好把握，乘势打几个大胜仗，尤其是李前志这个刚树立起来的典型，不能耗子扛枪——窝里横。国难当头，当兵的最能服众的只有打仗。哪支部队都是打出来的，只有打成一支英雄辈出的部队，说话时腰杆子才硬。”
三
张道明的期望并没有等到多久，前来“扫荡”的日军一个大队与我军的独立营在小王庄咬上了。战斗比想象的激烈好多倍，谁也没想到这次的小鬼子如此死缠烂打，让姜成玉更没想到的是，靠前指挥的张道明，却点名抽调了李前志所在的班担任营预备队。日本兵把主攻方向瞄准了小王庄西南方向，守在那里的正是一排长汪元庆所带的另外两个班。
幸好有孙大旺的那挺机枪撑着，小王庄西南角阵地被一排捏在手掌心里。几波攻击之后，一排伤亡惨重，汪元庆中炮阵亡，两个班几乎散了架子。万分危急之中，张道明这才大手一挥，早已憋着劲的李前志班从日本兵的屁股后面兜了上去，这一出其不意起到了奇兵作用，算是结结实实地吃了碗大肥肉，单是小王庄一仗的缴获，就能足足重新装备一个半连。
当背着十几支步枪的孙大旺赶到连部的时候，李前志早就到了。上次那个邱记者来了，正拿着纸笔启发着李前志的采访思路。因为排长和十几个战友的牺牲，全连人心里不大痛快，面对采访，李前志只是淡淡地说了句：这仗不算我的功劳，他们在前面啃骨头，我只不过是在后面喝了碗肉汤。
“怎么还啃骨头？喝汤？”上过战场的兵们，都能听懂这类话语，可邱静怡是从南方一所学校奔向延安的，当记者时间不长，很少采访过实战部队，听到这些有点摸不着头绪，她想找个人问问，可看到独立营正忙着打扫战场之后的转移，也就无心采访了。只是当看到李前志即将离去之时，她这才叫住了他。就在李前志回头一愣神的工夫，咔嚓一声，邱静怡迅速抓拍了一张李前志扛枪的照片。
半个月后，这张照片作为配图再次上了野战军报纸。遗憾的是，那张照片上的李前志眼神不大振奋，加上报纸黑白版还有印刷技术的局限，这张照片似乎没怎么突出英雄气概。还有些让孙大旺憋屈的是，连日来，学习李前志英雄事迹的热潮一浪高过一浪，师宣传队奉命下到各连慰问演出的节目，李前志成了绝对男一号；他们特地彩排歌曲不说，还带来了几十本木刻连环画，内容都是歌颂李前志的。随后，还有一些与他有关的消息传来，就连后来被连队抓捕的日本俘虏也承认：联队长官发怒了，说下次“扫荡”重点，就是专打八路军“李前志部队”……
这回，轮到老马没事偷着乐了。有次，与姜成玉商量由谁接任一排长一职时，两人又戗上了。姜成玉老是认为自己占理：老马，跟你掏句心窝窝子话，哪个当连长的不想手下战士成为英雄？就是英雄，那也看是个什么样的英雄？都是娘生爹养的，这一百来斤血肉之躯，父精母血啊，二十来岁还没娶过媳妇，就这么光荣了，谁忍心？哪个英雄，不是从死人堆里爬出来的？哪个不是九死一生？我们已经有一个英雄了，我们连真的是再也出不起英雄了，哪个英雄的出现，还不是带来一大堆伤亡？现在，小日本精锐部队专门寻着嗅着咬我们这支“共军主力”。培养这样一个英雄，到头来岂不引火烧身？这些老兵，都是熬过长征的种子啊。
老马的嗓门一点不输对方：怎么啦，你当连长的也怕了？只要能在小日本面前打出八路军威风，能振奋全国抗日救亡精神，就是我们连队打光了也值得。我倒是盼着早日有这么一场恶仗，让小日本的枪炮子弹全冲一连砸过来，这有什么不好？这样一来，就能让全国人民全世界人民都知道，咱八路军到底是游而不击，还是铁心抗战？咱一二九师里面，还有个敢与日本武士道硬碰硬的一连。
“抗战抗战，全民抗战，不是我们八路军一家的事，那么多国民党正规军，几百万优良装备，他们躲在后方干什么吃的？让我们小米加步枪的顶在前面……两家合作不假，有这样抗战的吗？”姜成玉依然沉浸在悲痛之中不能自拔。上次的小王庄之战，连里能打的老兵骨干一下子就走了十几个，能不寒心吗？
“你问我，我问谁去？”老马真的火了，為培养李前志，不仅是他煞费苦心，就是营里团里也下了决心，到了关键点上，培养英雄树立典型的事，牵一发而动全身，岂能由我们一个区区连队做主？恐怕营里甚至团里也不一定能控制住这个大局。上级决策就是有眼光，不是吗？同样培养英雄，但是培养解放战士当英雄，远比培养一个从根据地里土生土长的英雄更有号召力。被俘的解放战士在八路军队伍里成长为英雄，这个影响一旦造出去，单凭这一条，就能调动更多的国民党官兵铁心抗战，毕竟国民党军几百万之众还是清一色优等装备……知道吗？这就是政治。
“政治，你懂吗？当连长的，要是不懂政治，怎么打仗？到头来为谁打仗？”姜成玉的顾虑，在张道明那里也没有得到认同：“死脑筋，成天盯住人家小辫子不放。那边过来的又怎么了？我们刘伯承师长不也是从旧军队那边过来的？你没听刘师长在会上说吗？当年，他可是连一个前清秀才也没考上呐。”
“一排长人选，孙大旺与李前志，考虑谁都有道理。眼下最重要的是，一个连队交给你们，关键时刻你俩怎么思想不一致？”到这个份上，只有张道明亲自拍板：还是老马考虑得全面一些，先用李前志。“为什么？你想啊，到现在为止，兄弟部队里都知道我们出了李前志这个英雄，只是延安大报还没有在全军范围内，宣传这位由我们自己培养起来的英雄，这对于我们来说是个机遇。酒壮怂人胆，兵随英雄转。一支诞生过英雄的部队，影响力难以估量。你想啊，即使以后，万一哪一仗我们没打好哪怕是伤亡惨重，刘邓首长也不会轻易撤销我们番号。毕竟，我们是诞生过英雄的部队。就是将来赶走小日本，刀枪入库了马放南山了天下太平了，哪怕就是搞生产搞建设，‘三十亩地一头牛、老婆孩子热炕头’了，新中国再也用不着养这么多部队，精简或是整编了卸甲归田了，总得还要留一部分军队守国保家门吧？不信，到时候你们会看到，裁来裁去的，出了英雄的部队最有资格最有理由保留……更重要的是这样的部队有历史有老底子。要是不信，你去问团长政委，照这种态势发展下去，要不了几年，李前志所在的这个班甚至是这个排就会名声大振，说不定红得发紫人人皆知，在他的这个班排里当兵，光荣着呢？” 四
有了张道明的指示和连里的思想工作，李前志终于答应代理排长，不过话也撂了一些，那就是先代理看看，要是带不好这一排兄弟，到时主动辞职也不迟。
孙大旺虽说嘴上没啥意见，心里多少有点想法。咱共产党军队，是为穷人打天下的，眼下最要紧的是把小日本赶出中国，节骨眼下怎么能培养一个解放战士当英雄？英雄，并不是人人都能说当就当，哪能不看出处？总不能以前是个阿猫阿狗，翻过一道坎摇身一变到了革命队伍里，撞上个什么机会居然也能成为英雄。双手投降过来的还能成为英雄？这英雄也太不值钱了吧？他们这些人当英雄，那我们这些从解放区根据地过来的有志青年，脸往哪里搁？想自己当初参军的那个场面，“妻子送郎上战场，母亲送儿打东洋”的红火，咱们这些翻身战士，哪个不是戴着大红花过来的？哪个不是地方政府打鼓敲锣送来的？哪个不是从解放区好青年之中千挑万选的？哪个不是村干部群众送了一程又一程、出村时对着父老乡亲们发过誓的？再怎么说，你李前志解放战士出身，这样的倒霉孩子，要是在别的部队倒也算了，偏偏就在眼前还成了顶头上司，这口气怎么咽得下去？
连日来，孙大旺心窝窝里虽说一直不大顺畅，但脸面上总还过得去。既然上头任命了，军人嘛总得给命令一个面子，自己好歹是个班长，也不能太跌份。只是心里头倒盼着碰上一场大仗，也只有在实战中让连里营里看看，真正的英雄到底还是不是以冲锋杀敌为衡量标准？什么叫英雄？眼下能赶走小日本那才是英雄，英雄，关键时刻用枪杆子说话。
仓促间出任排长一职，李前志显得底气不足，几次在连首长面前一再推让，而且真心实意并不是作秀。战争年代，一个排几十个兄弟，干什么你当排长的都要冲在前面，动辄就要真枪实弹地与小鬼子干一场，有时好好的身边一个兄弟，几分钟前活蹦乱跳的，眨眼工夫就无声无息地一头倒了，任你怎么呼喊也没个反应，一辈子就这么交差了。一旦你当了排长，这几十条性命就交给你了；除此之外，你的言行举止还得服众，说话得有人听，哪怕前面刀山火海，只要你一声招呼，兄弟们就会飞蛾扑火一样前赴后继不计后果。你一声令下，尽管有时吐出的只有几个干巴巴的字，但那就是命令就是威信就是信念。
可你有吗？你没有啊……
平心而论，与孙大旺相比，初来乍到不说，而且还有俘虏经历，战士们服大旺的多听自己的少。为什么？还不是因为解放战士身份！如果自己走马上任排长一职，孙大旺原地踏步当班长，别说其他人，就是他在大旺面前，说话也没了底气。“指导员，我怕……我真的干不了。”
“谁说你干不了？组织说你有你就得有，没有也得有！这是命令！你以为是请客吃饭，三请四邀？”老马嗓音粗了：你不想当就不当？你以为我们同意你撂挑子？实话跟你说，就为你这个排长，别说任命权限了，连里都没有建议权。
李前志愣了，他看到老马伸出右手食指，悄无声息地朝自己的头顶上方捅了捅。一瞬间，老马的脸说挂就挂，如同不认识似的。李前志感觉到浑身血液直往头顶上涌，刚才老马手指的地方，正是晋东北深秋的天空，日头高悬，天蓝得干净，小风儿悠悠地刮着，有点儿清冽冽地冷，让人说句话都有点没了底气。
“什么能不能？小鬼子都到咱家门口撒野了，咱八路军这时候不逞英雄好汉，还等到啥时？还要南望王师又一年？难道还要让老百姓哭爹骂娘熬到眼瞎吗？”临走前，老马甩下一句话：你恐怕不知道，教导员那次去师部，是怎么在刘邓首长面前表态的？我们是一支英雄辈出的部队，做英雄还是做狗熊，就看你李前志！
一连两天，往事如潮淹没。离家当兵这几年，那种说不出来的感觉如浓雾罩住了眼睛，怎么弄也挥而不散。当年，年轻力壮的自己两次被地主卖了壮丁，到头来让老财发了两大笔壮丁财。那两次当兵都是入了国民党军所部，只不过一次地方军一次中央军罢了。印象里最为深刻的一次，是自己奉命剿杀红军，当用手枪抵着他们屁股一路喝令的长官早就跑得没影之时，他还趴在战壕里死心塌地端枪射击。这是什么部队嘛，撤退时长官也不招呼一声，就只顾自己先跑？直到被俘之后他还不服气，一度想寻机会一死了之杀身成仁，所以也就抱着破罐子破摔的心理当一坨滚刀肉。没想到共产党部队里，俘虏能吃顿饱饭不说，这边的长官说话算話，一场教育之后就要当众释放他们这些俘虏回家，还立马发给路费。就在他半信半疑之间，有一群不愿再扛枪打仗的国军弟兄就这样被当场释放。当时他有点犹豫，担心回家后又被抓了壮丁，后来一咬牙说出想回家照顾老娘时，一位八路军干部还拍了拍他的肩膀，直夸他的孝心，临走时摘了两根老黄瓜塞进了他的口袋，说根据地这边连年打仗，地里实在没什么好吃的，就这么点心意，好歹留着路上对付一阵……那两条黄瓜，一路上碰撞着他的心窝窝。以前在国军队伍，一说起共产党军队，长官们语气清一色的阴冷，数落着共匪都是些乌合之众的地痞流氓，与他们作战必须心狠手辣，不成功便成仁，要是给逮住当了俘虏，下一仗就会被那边的长官用枪顶着冲锋挡子弹。
直到他走出好远，确信后面并没人盯梢，这才想起以前的传闻简直是一派胡言。回家路途遥远不说，自己还一时失了方向，于是他又悄悄地于当天夜里折返原路摸了回去。那几个原先认识的八路军战士见他迷途知返，一个个乐得为他忙上忙下，第二天一大早，几位干部高兴着像是迎接自家兄弟一样嘘寒问暖，好像他这一去有多少天没有见到一样。这以后几场战斗下来，他看清楚了，国民党军队的洗脑是糊弄人的黑白颠倒。碰上一些规模不大的战斗，督战队就在你身后几百米的地方趴成一排，举着枪快要顶上你的脊梁骨，有时还是一层层的机枪手压在你屁股后面，让人浑身直起鸡皮疙瘩不说，一仗下来，感到督战的比顶在前线的兵力还要多出一倍，而且比前面的敌人还要凶残十分。这叫什么事嘛。现在，就连他自己也没有想到，一个解放战士，八路军干部从不嫌弃自己的过去，还尽心尽力地培养他成了大英雄，而且还当了排长。如果因为顾及孙大旺的嫉妒心理，想申请调离其他部队或是想回家种地躲避战争的想法，又是多么幼稚。
李前志坚定了信心：越是不看好咱，自己越是要做得更好。这以后，他一再要求自己，哪怕自己的好心不被战友们接受，哪怕老兵们突然变脸似的不与自己拉话，哪怕自己再怎么陷入孤独，他也暗示自己坚持，甚至连平日里的走路，也是按照队列操典上的标准齐步，路上遇到首长，心里隔着算好的步数立定，喊声首长好，再敬上一个标准的军礼。 只是没想到有一次，这个军礼被张道明无情地拒绝了。
那天，张道明在老马陪同下来到一连。正是一个晴好天气，一辆堆放着几十双棉鞋的太平车吱吱呀呀过来了，那是地方妇救会的同志推过来的。一排因为执行任务回来晚了，轮到最后，这批军鞋尺码能合脚的剩下不多了。毕竟接下来就是漫长冬季，要是赶不上一场歼灭战，缴获满满怕是镜花水月。都指望着这鞋过冬呢，要是尺码大点倒好说，鞋底多垫点布片片麦秸草什么的，再找两根带子捆紧鞋帮子也能凑合；尺码小点的就麻烦了，用刺刀挑开鞋帮子？脚要是塞不进那可是说什么也白搭。
张道明虎着个脸，说：这么点事，还要营里做思想工作？
教导员放心，我能做好。
怎么做？想好了吗？
报告教导员，一排会有办法解决。李前志还在那儿站着，那边的张道明拉下了他正要敬礼的那只手，“家无常礼，不是正式场合，太隆重了反而会生疏。”
张道明想的是让氛围宽松一些，可李前志却一直把他当首长对待，平日里的一句话，到他这里也成了贯彻执行，一切硬邦邦地直来直去，这倒让张道明一时犯了难，部队讲究上下级，但并不是什么都以命令来解决。于是，张道明轻心细语地点了几句，最后，才透露了一个好消息：准备一下，团里布置过了，过些日子，邱大记者还要来采访你，这可是个重要任务。
都采访两次了，该问的该说的不都早就完了吗？还要接受采访……
而且还要愉快地接受这次采访，这是组织信任，是政治任务。
这也算重要任务？又不是去打小鬼子？
“虽然不是打小鬼子，可这个任务不比战斗任务轻松。虽然记者采访的是你一个人，可你的一言一行，代表的不是你这个排，而是我们独立营，甚至是我们全团我们全旅我们的一二九师。也不要紧张，该说的说，不该说的就不要說。实话告诉你吧，邱大记者这次高升了，现在她可是延安八路军总部的大报记者……”张道明突然严峻的口气，让李前志感到了肩上沉甸甸的，一句话没说出口，脸上已涨得通红。
个把月时间内，能先后三次接受记者采访，而且这次还是带有全军性质的采访，对于李前志来说，这已经不是什么个人自豪的荣誉之事，而是一种责任意识。
没多长时间，这次邱静怡的亮相，惊艳的是一种以前未曾有过的美丽。第一次见面，大家还以为她是个男的，现在的她完完全全现出了女儿身：新军装，新军帽，新鞋子，新臂章，连绑腿上扎的都是新布带，一头齐耳短发映衬出青春少女的精神抖擞，那身适体的制服勾勒出成熟女子凹凸不平的曲线美；悬挂在胸前的照相机一晃一晃的，两只细长的绑腿，显出一种修长的纤秀。
而且，在她身后，还簇拥着几个穿着将官呢子大衣的国民党军官，其中军衔最高的一位，领章上缀着两颗折射着太阳光芒的金星：国军中将。
满脸春风的中将身后，几辆吉普车像是随时保障交通，其中有辆车上装了十多只竹筐，筐子上盖着红绒布。几个兵上车抬下来一筐，待到张道明用手揭了那方红绒布，里面呈现的是一匝匝用红纸包着的一尺来长的圆棍棍。国军中将随意抽出一根，在手掌里把玩着几许旋转之后，当中一下折断，白花花的响声瞬间在脚底下蹦跶着摊开着，将天上的日头分割成了一片片散落地下。
原来，圆棍棍的内容那可是一块块响当当的现大洋。这些天来，这车银圆随着国军中将在一二九师属部队上下巡视，三三两两地犒赏着八路军士兵。此时，随着邱静怡的悄声解释，张道明这才知道大概：前些日子，因为八路军一一五师平型关大捷，打破了日军不可战胜的神话；一一五师“把老天捅了个大窟窿”之后，全国声援抗战的热潮风起云涌。据说一二O师也跃跃欲试准备积极响应，虽然一二九师眼下还没说得上话的骄人战绩，但国民政府和全国人民都相信，这支英雄辈出的部队不会蛰伏得太久。
让孙大旺幸灾乐祸的是，眼前的这位在全师闻名的大英雄李前志，并没有受到特殊优待。与自己一样，李前志也只是分了两块现大洋，尽管邱大记者不失时机地凑上前来，补充了一下他是全师英雄，那位中将也只是淡淡一笑，还冷冷地说了句“我不管什么大英雄，我要的是抗日战场见行动”之后，也没有任何其他表示，这分明就没有把他这个由八路军记者树立起来的英雄当一回事。
孙大旺为此还偷偷地乐了一阵：人家不承认李前志这个英雄，你只是一个报社记者树的典型。这以后，记者还会三番五次地下来采访他吗？风水轮流转，轮也该轮到我了。
没想到接下来的采访对象，张道明还是安排了李前志，孙大旺连个提名也没排上。张道明自有考虑：既然李前志已是家喻户晓的大英雄，安排他去，别人也不会有意见。他是新闻人物，只有英雄才配得上新闻关注，更何况这些日子下来，李前志适应了记者的采访套路，他的所作所为也一步步向着英雄标准看齐；更重要的是，箭在弦上不得不发，要是大记者这次下来一趟，宣传的是另一个典型，李前志这个老英雄老典型在报纸上没名字没图像，上级揣摩起来，营里还真没有解释的依据。
如此一来，也只好将李前志再往前推推，只有推他才能带动全营的知名度。
对于李前志来说，邱静怡这次可是满载而来。她又带来了兄弟部队的几十封挑战书，有几封她还单独挑出来，直接念给李前志听。那脆生生的声音发起紧来，使得李前志热血偾张，恨不得立刻就杀到抗战一线，找小鬼子拼场刺刀才算解渴。
“一一五师平型关大捷，一二O师马上有大动作，我们一二九师不会拖后腿的。”邱静怡凝视着他，眼眸深得如同两汪清潭，吸引着他不顾一切地游进去，哪怕甘愿做一条水草也成。好在这么一游，这条水草还真的读懂了这两汪清潭之水：因为在一二九师发现并大力宣传了李前志这一典型，使得她在短短几个月时间内，得到了急需新闻骨干的延安大报的青睐。晋职到八路军总部机关报社有些日子了，她一直没有像上次发现李前志一样，再次抓到一条有着新闻价值的“活鱼”。这次她又主动请缨到独立营采访，就是想在李前志这个老典型上，看能不能再挖掘一些新闻价值，“老树开新花，这回我看好你，要是能采访到一些叫得响的英雄事迹，我就写个大通讯，保不准能上个头条。” 邱静怡说到这个“头条”的时候，两只深潭似的眼睛闪了几闪，眼角又往上挑了挑，脸上虽然没有笑纹，但那种神色让李前志感到了亲切，如同邻家小妹向他这位大哥哥请教一桩农活：“这个头条是个什么玩意？有这么重要吗？”
“那当然重要了，你看，比方说是这样的。如果说，这张报纸是一个人，就比如说是我吧。你第一眼见到我，最想看的是哪里？”
脸。
再有呢？
眼睛。
还有呢？
笑。李前志的脸有点红了，自从见到邱静怡之后，好几次梦境里的怦然心动，都是与这张笑脸有关。
“这就对了嘛，算你聪明。你虽然没当过记者，可说的都是在行话。”邱静怡随身带了一张报纸，在上面比比画画地讲解着“报眉、报心、报眼、头版头条、倒头条”等新闻术语。李前志虽然凑在她的跟前，但对这些似乎没有多少兴趣，他只感到一种叫幸福的快感浅浅地弥漫周身。以前身为国军，他特喜欢瞄一眼难得一见的女兵装扮，那种瓜皮小帽扣着的波浪式长发，还有紧身夹克衫兜出肆无忌惮的曲线，迎面走来时胸前两朵云一样的招摇，一转身就成了那两瓣臀部一路还分分合合着，远比八路军军装耐看。但即使这样，在那边几年时间，毕竟也没看过几回，似乎那些瓜皮小帽波浪长发是长官专利，她们如同蝴蝶簇拥的是长官这样的高枝，当兵的偶尔一饱眼福，算是烧了高香。
“头条，还有头版头条……”李前志有点人来疯：“是不是可以这样猜一把？这头版头条上说的，就是咱八路军前几天里最重要的一件战事……”虽然李前志还没搞清楚报纸上的头条是什么意思，也不知道头条位置在一张报纸上会有多大作用，但他从邱静怡的目光里看出了一种期盼，那就是这个曾经有恩于他的人现在寄希望于他相助，也只有自己才能帮得上忙。既然人家当初帮了自己那么大一个忙，自己活到二十多岁，以前也只有一次次在水边洗脸，就着河面才能看清自己的脸；因为有了她的相机，还有她拍的照片上了报纸，自己这才头一回看到了自己的脸貎子，怎么说也得领人家这份情：“好，咱一言为定！那你就给我在报纸上留个头条的空儿，就像你所说的那个头版头条！”
“我们这张报纸的头版头条，不是想上就能上，就是二三版头条，也必须是条吸引眼球的重大新闻，眼下最好是打一场叫得响的战斗。全国人民都在渴望着，再次看到一场提气振神的大胜仗。”邱静怡的声音徒然低了：这样的大仗，得具备天时地利人和，有时即使条件成熟了，咱也不一定能赶得上。
有条件要打这一仗，没有条件创造条件也要打上这么一仗。李前志不信这个邪：只要小鬼子一天还在中国撒野，每个八路军战士就要抗战到底；只要心里等着，早晚会等来机会。
“下次要是有了机会，你们排一定争取打主攻，只有打上主攻，才能出战果。依你现在的条件，只要抢先提出来，首长们不会不考虑。”邱静怡的提醒，让李前志豁然开朗：到底还是做记者的，常年跟在领导身后，能准确揣摩上级意图，眼光看得远不说，分析问题也是头头是道，不佩服哪里行呢。
“如果他们不让你打这个主攻，我就和团里或者是旅里说说，下次要是有了战机，就请求首长们给你一个表现机会。”这是邱静怡临走之际的一个暗示。直到她的背影渐行渐远，李前志还隐约感到这个女孩的气味在四周弥漫，特别是那个诡秘的暗示，唤起了心中一次次想做一名大英雄的渴望和冲动。
以前自己是名被俘兵，几个月就成了八路军英雄，而且还一次次地上报纸，这些以前都是让人想都不敢想的好事，现在一股脑儿地撞上来了，挡也挡不住！
下次要是邱大记者为我争到这个机会，怎么说也该好好地露一手让她看看，还要让孙大旺他们看看，上级首长把这个排交给我李前志，并没有看错人。我李前志以前身陷国民党军，那只是短暂的生不逢时，现在赶上趟了，再怎么说也不是扶不上墙的熊包。
五
没过几天，刊发“平型关大捷”的报纸下发到了独立营，随后的几张报纸，单是刊登的各类贺电就让人耳热心跳。岂止是李前志这一个排，全营官兵对于兄弟部队的辉煌，羡慕者有之，嫉妒者也有不少，更有甚者还生出了恨意，说这块天上掉的馅饼怎么就砸中了人家一一五师头上？别说他们这个营，恐怕全旅全师里头，没有哪个兵不眼热心跳，大家都盼望着有一天，也能与小鬼子轰轰烈烈地干上一场。
相对来说，李前志心情更为迫切。私底下他找过姜成玉，更不止一次找过老马，恨不得都哭着求战了，下次有了战机，凭什么也要打主攻。连长指导员却不买他的账，有次话都要甩出嘴边了：至于能不能打主攻，那要看有没有这个机会。集中优势兵力歼敌，不与强敌硬拼，这是延安制定的方针政策。大河无水小河干，连里還不知道什么时候能摊上一仗，我们怎么答应你？你现在成了英雄，可是英雄也不单单只是一个打仗，只要关键时刻能冲得上去干得漂亮，照样也是英雄！哪怕这以后一年半载的没仗打了也不要紧，只要你把“互助”精神发扬光大，看能不能再有所创新？照样也能为连里营里争光，照样也能在全军推广。
李前志嘴上答应着，心里却一直盼着能有一场大仗。都是八路军部队，哪个师团也不会坐失战机成为兄弟部队的看客。如果一有战机，师里旅里绝对会大干一场，这一场干下来，要是没自己的份那真对不起人，别人不说，邱大记者那里，也是辜负了人家一片好意，“小鬼子啊小鬼子，你们不是说专打我‘李前志部队’吗？现在，我李前志送上门了，你们这些兔崽子们，怎么倒成了缩头乌龟？”
李前志想到了去找张道明软磨硬泡，那意思是说，他们一排先报个名，在营里排队号着，以后只要一有大战恶战，他们排死活也要打一回主攻，“死也死在战场上，说什么也要啃骨头，死也不喝肉汤，那只是人家的洗脚水。”
“你怎么这么头脑简单？你也不想想？你现在身份不同了，如果我们抽调你上去，必须请示上级，弄不好最少也要经过旅里批准。”张道明的担心自有道理，上面有了精心培养的这层意思：出英雄难，出了个大英雄更要好好呵护，总不能拼家穷吧？更不能动辄就让英雄以理服人似的出生入死，有时候保护好英雄比培育英雄更为重要。 但这些又不好对李前志明说，张道明敷衍了一回，“好吧，以后一有大仗，就先想着他们排。”
“那我就代表我们全排，谢谢教导员。”李前志乐呵呵地说了一句：教导员，求求你先不要请示上级，一请示说不定茶都凉了，你等我们排上去打上一仗之后，再向上级报告不迟。要是这次轮不到我们，还像以前看人家打得火热，等我们再冲上去时，好戏都快散场了。这样一来，怕是以后我在排里说话也没人听了。没过半个月，一个情报终于得到证实，一二九师利剑出鞘，准备干个大的。
旅里得到的准确命令是：为配合国民党军主力正面战场牵制日军进攻，你部必须一天时间内精心部署，秘密派一个营急行军六十华里，夜袭日军机场。据情报上说，那个机场停泊着小鬼子的20多架飞机。这一仗要么不打，一响准是一个炸雷！
一大早，小雨不期而遇，砸在地上沙沙地响。这一阵子没什么战事，何况雨天也不好训练，李前志就想着互助的事，最好是能利用雨天休整讲解机枪的射击准度。这时，姜成玉轻声喊他，悄悄透露了旅里刚刚布置的这个阻援任务。
“只是……”姜成玉的话语只吐出这两个字之后，重重地拐了一个弯。李前志纳闷了：为什么？好不容易天赐战机，可这出彩的任务却只给了人家三营，凭什么？咱独立营又不是后妈生的，只配为主攻营阻援？同样是一个营，为什么人家娶媳妇，咱就得一边干看？什么叫战略配合？那不过是一句安慰话，说白了就好比是人家娶媳妇，我们却在一旁扫地挑水打杂招呼客人还带抬轿子吹喇叭，搞不好看了半天热闹，眼睁睁看人家入洞房忘了咱们，闹不好连杯喜酒也喝不上。
从姜成玉那里，看来这次不大可能有戏了。情急之下，李前志想到了一个人，那就是邱静怡。
眼下，只有死马当成活马医，看看邱大记者有什么办法。这次的行动带有秘密性质，一旦上面决定之后，就是找谁说情也没用了。
让他没有想到的是，节骨眼下，邱静怡突然下到了旅指挥部，准备第一时间全方面报道这次辉煌战果。就在李前志赶往营部的路上，两个人在半道上相遇了。
六
邱静怡并没有给他带来好消息，甚至她的话语对李前志来说如同当头一棒：旅首长战斗决心已下，说李前志是闻名全师的大英雄，生死考验面前，英雄不必每次都要有所表现，每次都自告奋勇地顶在前面，说破了也没有必要去证明个什么。这样一来，弄不好再多的英雄到后来也成不了英雄；毕竟英雄也是血肉之躯，不是刀枪不入的神灵……如果各部队不注意保护自己的英雄，將来就算我们坐了江山，那些能打的英雄先后光荣了，剩下的那些成了气候的，还多是不在一线出生入死的？老百姓们会怎么想？
再说了，以后有你打大仗的时候，这次就这么一个主攻任务，旅里既然考虑了，咱就要执行命令做好协同。邱静怡笑了笑，说：还有呢，要是我们培养出来的英雄有了闪失，岂不因小失大？总不能每次都让你们冲在前头，人家部队也想出几个英雄嘛。
这才几天时间？一个大记者的态度变化就这么云里雾里？上次还劝我要争取主攻任务抢什么头版头条，这次却当上说客来了？李前志有些看不懂似的望着邱静怡，直到把她看得眼光游离了，这才听到了她的真心话：你的意思我懂。既然你们营这次也有配合任务，那咱们想个办法，上次我不是告诉过你了吗？我还等着你的战果上头条呢。
李前志回到连里有些闷闷不乐，没承想一会儿通信兵过来找他，当着他的面，姜成玉和老马两人，一一交代了这个极为“突然”的战斗任务：带领一排，立即出发，配合三营阻援。
“就别想主攻的事了，能有这次机会，还得感谢贵人相助。”连长的话只说到一半，李前志有数了，但他表面上一点也没有显露，只说了句“坚决完成战斗任务”之后，急匆匆地忙自己的准备去了。
这次，老马与姜成玉两人想到了一处，这一仗安排了李前志是不假，更重要的前提是，必须保证李前志出彩地完成这个战斗任务。为此，他俩同时想到了一个人，那就是机枪手孙大旺：“连里知道你受了些委屈。不过，眼下这份委屈还得受下去，只要小日本一天不出中国，再大的委屈你也得顶着；就是你们做了无名英雄，连里记着这笔账。”
“实话跟你说吧，李前志是连里的宝，全师上下都知道他。既然这样，你们更要打出咱们连的威风不说，还得保护他活着回来。换句话说，不管怎么说，英雄不能有任何的闪失。最多只能是挂点小彩。其他的同志牺牲了，照样有人报名参军，他要是有个万一？英雄绝对不能有这个万一……孙大旺，我告诉你，这次战机难得，给谁就是谁的机会。我们营也想打主攻，可是旅里不让，教导员也与他们翻脸了，那个三营长如同一条几个月没吃过肉的恶虎，抢到嘴里的主攻怎会吐出来？”事到如今，姜成玉只能摊牌：上次，我和指导员碰到了旅长政委，两位旅首长当场作了指示，说别轻视了李前志的影响力，小鬼子不也是一直叫嚣着寻找“李前志部队”作战吗？眼下，抗战刚刚开始，我们就要打李前志这张牌，这张牌只要捏在我们手里，对小日本就有威慑作用。
“我懂。只要我在，排长他就不会少一根毫毛。除非……”孙大旺的声音，被姜成玉一个严厉的手势给制止住了，“这次是突然袭击，而且还是夜袭，讲究速战速决，机场那边一旦打响，一时半会小鬼子也派不出多少援兵，何况三营长又是个偷袭老手，我们不会吃亏。”
“记住，一个个的都给我活着回来，要是身上哪里少了一块，回头找你算账！”老马上前，轻轻地拍了拍孙大旺：这次阻援，是策应主攻营安全撤退。据情报侦察，机场附近四十华里范围，并没有日军精锐部队，弄不好，你的这挺机枪都没机会说话。这次打援，上级担心动静大容易暴露，只要求我们派出一个尖刀排。本来这个任务，一开始还轮不到我们。
孙大旺若有所思地点了点头，算是完完全全听懂了两位连首长的意思。
两天后的那场夜袭，还真让老马盘算准了。这次漂亮的偷袭，主攻三营以牺牲十几名战士的代价捣毁了日军机场，而且激战全在机场内发生的。等到兄弟部队从机场撤退之时，负责断后增援的一排，并没有遇到日军援兵，直到孙大旺他们撤到安全地带，他那挺机枪还真没有派上用场。 只是让老马和姜成玉没有料到，就在一排撤退回来的另一条小路上，独立营派出的这个排的领头羊，不幸踩响了地雷。
后来，据野司通报，上个月一次反“扫荡”战斗中，附近一个村的民兵在一排返回的那条路段上，曾埋设过地雷。哪知道原定来此“扫荡”的日军临时改了道，而那个村的几个埋雷民兵在阻击日军的遭遇战中，又无一例外地全军覆没。
偏偏不幸的是，一颗该死的地雷，给疾速撤退的一排无意中踩响了。
那人，就是返回时冲在最前面的李前志。
李前志被背回来时血肉模糊，任凭全排兄弟如何哭嚎，也不见一丝反应，怕是半路上就咽了气。闻讯赶来的姜成玉和老马两人，脸色阴沉得比此时的李前志好不了多少。看到孙大旺和那几个兵们如同霜打的茄子，两个人也就没有再埋怨什么了。
这一仗打得漂亮，算是给一二九师长了脸，奉命主攻的兄弟营伤亡不大，独立营友情阻援的一排也没有遇到战事，只是在半路撤退回来时，牺牲了一个同志。
偏偏这个人就是李前志，而且英雄临终之前居然没有留下遗言，哪怕是那么短短一句也好啊。
张道明在第一时间闻讯赶来了。
因为夜袭出其不意，日本人一时还不清楚是中国哪支部队所为，再说又是干净彻底地解决了机场200余名守敌，并成功地带回了十几具遇难的烈士遗体。旅里命令传达下来，为防止日本人疯狂反扑，夜袭战斗中牺牲的烈士遗骨必须尽快就地掩埋。
独立营与兄弟三营防区靠得不远，既然人家找好了一块朝阳的山坡，两家就在一起将烈士遗体快速掩埋。
一条几十米长的宽沟很快有了，山石遍布自然难以挖深，但足以让勇士们的肢体不会暴露在外。一具具遗体被抬了起来，再手把手地传递着，轻轻地放进了沟内紧挨着躺下。没有棺木，没有墓碑，没有仪式，还没有来得及为他们留下最后一张遗照，甚至都来不及给即将长眠于此的他们换一身干净新衣。
看到宽沟里的李前志眼睛还没有闭紧，似乎还有什么话语想要交代，孙大旺的眼泪再也抑制不住了。他这一哭，连同随后赶来的连长指导员还有排里的几个弟兄齐齐地哭将起来。张道明走上前来，众人的目光又一起凝望着，等教导员拿定主意。
张道明在几个战士的搀扶下，缓缓滑进那条宽沟。看到李前志身下的潮湿新土，他从怀里掏出了一枚勋章。那是前些年在根据地时，旅长亲自奖给他的。现在李前志就要走了，旅里还不知道这位英雄的離去，要是旅里追问下来，他自己也没有想好如何回答，他所能做的就是不能让李前志这个闻名全旅的英雄，就这样空空荡荡地离开人世。
“好兄弟，我知道你闭不上眼，那是你还不放心走，丢不下一个排弟兄。不要紧，不是还有哥哥我嘛？听哥的，安心走你的路。小日本他妈的猖狂不是吗？先让他们蹦跶，谅他也折腾不了几年。这以后，到了那边，你还是我们独立营的人，还得给我们睁大眼睛，替兄弟们多看着点。别忘了，你是英雄，咱们自己家一路打出来的英雄。咱八路军英雄就要有英雄的样子，你看好了，咱独立营没一个孬种，小日本再狂再凶，我们照样敢与他们拼刺刀，谁要是含糊那就是没尿性的软蛋。以后要是哪个兄弟胆子虚了，你在天之灵就暗地里搭把手；看到哪个小鬼子躲着放黑枪，你就上去掐他一下……好兄弟，自打你从那边过来，兄弟们这些年都看在眼里记在心上。在那边与在我们这边不一样啊。我们这边牺牲的，那是打日本是革命烈士。不像以前你在那边是打内战，伤的是自家兄弟……兄弟呀兄弟，你成了英雄之后担子重了，都没睡过几个囫囵觉。我知道你累，一直也想与你说道说道。唉，可今天，你先好好地睡一觉，我代表全营弟兄送送你……”蹲在土沟里的张道明泣不成声，他把自己的那枚勋章别在李前志胸前，又捧了几捧泥土，轻轻地撒落着。
有人递过来一些砖块，这就等于给他们每人的头颅之下塞了只“枕头”。爬出土沟的张道明背过身去，不忍看到那一堆堆新鲜泥土扑向躺在沟里的十几个弟兄。三营和独立营战死的，都是中国好兄弟啊。“兄弟们，一路走好……等着我们报仇雪恨！”眼泪汪汪地，张道明盯牢了远处的一峰山梁，又低头看准了这条宽沟所处的方位，直到把这一切刻在心底之后，才对着晋东北上空哭喊起来：前志啊前志，我们的大英雄！三营的这帮兄弟，你们都是英雄！你们干得漂亮，你们都是中国人今生今世都要记住的英雄。等我们打出了新中国，就是以后建国七十年八十年一百年一万年，人民都会记住你们，你们是真正的英雄！只是现在，我们还不能给你们造个新屋，可我记住了这座大山这条宽沟，独立营今天来的人，一个个都装在心里了。等打跑了小日本，只要我张道明不死，只要咱独立营还剩下最后一个人，我们都会来这里寻找你们。到那个时候，再把你们请出来。这地方太闭塞了，这么潮湿，咱们给你们换个场子，让你们晒晒太阳透透气，胳膊腿伸得直直的；要是哪天我也倒下了，我给后来的弟兄们托个梦。相信我，我张道明说话算话！……英雄们，听我一句劝，先省省心，趁早上路。
几个兵过来，想把这道土坎砸实一些，张道明止住了，“小弟兄，轻些，再轻些，铁锹太冷太沉了，他们刚睡着，用手拍拍就行啦。”
很快，那条宽沟就在他们的眼前消失了，眼帘里新生了一道长长的土坎，新鲜的土层如同山坡上划过的一道伤痕，连一个标志物也没法留下。这以后，战场往前方越拉越开，有谁知道，这道土坎之下掩埋的是为国战死的十几名八路军战士，这其中还有一个数次在延安大报上风光无限的大英雄。他们家人知道吗？他们亲人又在哪里？等以后打跑了小日本，我们还能不能找到这道土坎，还能不能将烈士遗骨送到他们的家乡隆重安葬？
谁，能给一个回答？
到了该永别的时候了。泪眼汪汪的孙大旺一步一回头。那么一个好端端的李前志，就这样离开了自己，悄无声息地融入了这片山林，从此再也寻他不见。此时，他多想李前志从那条宽沟里爬出来，再从那道山林里走出来，两个人哪怕是说上几句话儿：兄弟，我错怪了你，你多担待点。唉，以前那些磕磕绊绊，真他妈的不值一提。
七 李前志牺牲的消息，营里只是隐瞒了一天。第二天，张道明在电话里哭着向旅政委报告这个噩耗时，一向温文尔雅的政委头一次发火了。
张道明只得低声解释着：政委，全营悲痛万分，怎么能说英雄是让我们给逼死的？
电话里很快换成了旅长的咆哮：张道明，给我听好了，别说他小日本一个中队，就是他狗日的一个联队一个师团，也换不来我一个李前志。
第二天，旅长和政委亲自来到了独立营。独立营建营这些年来，旅里两位最高首长一齐下来兴师问罪，这还是头一回。一见面，旅长就是一顿臭骂：谁让他上去的？这次端鬼子“鸡窝”，没有安排独立营打援，好好查一查，谁让他上去的？你们营就这个排能打仗，其他的都是草鸡？为什么偏偏要派他上去？
简陋的会议室里，全营排以上干部集体哑然，只有旅政委一个人嘶哑的嗓子发飙：培养一个英雄，容易吗？为什么非得让英雄在每次战斗中都要冲锋陷阵？英雄是血肉之躯，他又不是钢铸铁打的？一个个猪脑子，你们想过吗？一个英雄牺牲了，对部队士气有多大打击？要是让日本人知道了是我们的李前志牺牲了，他们会做什么样的反动宣传？你们考虑过吗？
站在屋子一角的张道明，只得低头挨训，自始至终也不敢辩白一声，他更不想说出是邱静怡的那份好意。本来这次战斗没独立营的份，只是邱大记者私底下找到了旅里一位政工首长求情，这才争取到了这样一个指标。
李前志的英雄事迹，经过邱静怡的润笔，在延安大报上发表了一大块。只是这篇通讯，并没有如她所愿上到某个版面头条。倒是当初那张李前志回头一眸的扛枪造型，成了这篇通讯的压题照片。
原因之一是，为了战局需要，这篇通讯并没有准确发布李前志殉国的消息，只是报道着李前志所在部队又打胜了一个大仗。
给邱静怡面授机宜的是张道明。当然，他的这个建议也得到了旅首长的认可，“既然李前志的存在，能让日军望而却步，我们干吗要自揭痛处，让侵略者心安理得？”为此，旅里还为此事作出精密部署，其目的就是要神化李前志这个英雄典型，“要让日本人知道，八路军的英雄是特殊材料制成的，英雄不会轻易倒下，我们的队伍英雄辈出，从胜利走向胜利。”
平型关大捷之后，八路军三个师对日作战都闹出了不少动静，引来全国舆论一片叫好。新年一过，抗战形势日益严峻，日本人对八路军根据地的蚕食力度不断加大。与此同时，旅里布置了开展杀敌竞赛的专题活动，要求所属部队学英雄见行动，保存力量坚持以游击战为主的作战方针，力求以积小胜为大胜。
开始的那几天，张道明双眼喷血，恨不得见谁骂谁。好在过了些日子冷静之后，他先后几次来到一连安慰着：一个英雄倒下了，千万个英雄站起来。别忘了，我们是一支英雄辈出的部队。
张道明告诉姜成玉和老马，从培养李前志的过程中，我们摸索出了培养英雄的经验，只要耐心挖掘英雄的苗子，就不愁在全营范围内再推出一个李前志。我们这支英雄辈出的部队有这么个好传统，一茬茬英雄都是踏着前人足迹成长起来的。只要我们全力培养，这支部队将会英雄辈出勇往直前，一支英雄辈出的部队，打不烂拖不垮，关键时刻派上去，那就是攻无不克战无不胜。哪支部队也不是一出娘胎就会打仗。功勋部队，还不都是一仗一仗地打出来的？
也许是受到了张道明的鼓舞，姜成玉大胆地提出一个设想，那就是要尽快拿出规划，从现在起就要树立孙大旺这个英雄模范，力争在几个月内，使之迅速成长为李前志那样的英雄，与当初向李前志发出挑战的兄弟部队英模相比，气势上绝对不会输给他们……
姜成玉与老马两个人正说得起劲，旁边的张道明却听得索然无味。其实，他心里早就有了新的谋划：眼下时机还不成熟，培养或是制造英雄要进行全盘考虑，并不是哪个能打仗就能重点培养。种种迹象表明，抗战是个持久战，弄不好真要打上七八年。你别看日本武士道精神不可一世的样子，其实那只是表象；敌人哪怕武装到了牙齿，这并不可怕，如同一只狼，哪怕它的爪牙再锋利，但是它的眼神要是萎缩了，心里想的事也不占理，这就是一只病狼。與这只狼相比，小日本能好到哪里去？怎么说他们也是贼，摸上门来的贼就是再有胆子，那也是虚的。接下来，要想办法俘虏一个日本兵，经过教育使其成为一名真正意义上的反战同盟英雄。这样一来，这名反战同盟英雄在咱们这支英雄辈出的部队里并肩战斗，成为世界反法西斯战斗的人民英雄，这样的宣传对于大日本军国主义绝对是个摧毁性打击，那种快感简直是往这些狗日的裤裆里，塞进去一颗拉了弦直冒烟的手榴弹……
这个想法的产生，使张道明的心情好了些，为此，他到一连蹲点了几天，并亲自向新任的一排长孙大旺下达了这个艰巨任务。
“一排长，按照教导员刚才的要求，把任务再重复一遍。”面对姜成玉的命令，孙大旺一个立正，扯开了嗓门：“报告教导员，报告连长指导员，我们一排受领的任务是：从现在起，一排二班战士王孝忠，改名为李前志，我们要让晋东北的小日本鬼子知道，那个让他们闻风丧胆的大英雄李前志刀枪不入，如铁塔一般挡在眼前，吓也要把他吓得半死！”
“好！大家别忘了，从今天起，王孝忠这个名字，就在我们独立营的花名册上不复存在了，但我们会记住他，记住为我们这支英雄辈出的部队隐姓埋名的痛苦与付出，记住他为中国人民的抗战事业所做出的默默无闻的贡献。从现在起，王孝忠就是我们的大英雄李前志，我们之所以选中了他，不单单是他的五官和身材长得相像，重要的是王孝忠有与英雄一样舍我其谁的胆识与信心，更重要的是我们需要李前志这个英雄，永远活在我们这支队伍里。”张道明猛地挥动了一下手臂，这才清了清嗓子，声音透出一种清冷，听得人汗毛直竖：大敌当前，一支部队单靠一两个英雄，那是镇不住鬼子的。在今后的战斗中，我们还要培养出更多的王前志赵前志马前志，要让侵略者知道，在我们这支八路军队伍里，我们的英雄就是天地之神，就是人中之龙，就是钢板一块，任你火烧水烫枪打炮轰，照样伤不了一根毫毛……只是，大家还要注意保密，等抗战胜利的那天，独立营只要还活着的，由我领着你们大家，再带上印着李前志相片的那几张报纸，咱们把英雄的尸骨请出来，护送到他的家乡棺木厚葬，再向他的家人登门磕头……我想，李前志要是在天有灵，他是不会怪罪于我们的，要怪，也只怪这狗日的小日本！大家记住了没有？
“我记住了，我们全排记住了。”孙大旺举起右拳：“请首长放心，也请首长转告我们的团长旅长和刘邓首长，我八路军一二九师独立营一连一排全体战士，向党中央毛主席表达决心：李前志永远是我们的英雄排长，今后，我们排哪怕打得只剩下一个班，李前志就是班长；只剩下一个人，这个人只能是李前志。我们就是拼光了血本，李前志也不能倒下，我们要像守卫阵地保卫战旗一样，保护好我们的英雄……大家有没有决心？”
“有！”几十只拳头一齐戳向天空，几十枝长短枪一齐伸向天宇，伴着一波波铺天盖地的嘶吼，在初冬的晋东北大地一路泛滥，掀动群峦之间此起彼伏的龙吟虎啸：
“英雄不死！”
“英雄万岁！！”
责任编辑/兰宁远