在宋室南渡之前江南地区的园林营造并不具有系统性及典型性,政权南移,园林营造中心也转移至以南宋临安为核心的江南地区。南宋江南园林营造最初带着皇家和贵戚对北方园林的刻意仿效,但随着环境场所的改变、园主人群体的变化,产生了园林山水意象化的转折,独具山水精神的"江南园林"构型由此而来。新兴的文人阶层在园中表达对山水的感悟和对自然的认知,园林呈现文化、政治、生活等多重属性,新的园林构型也因文人的笔墨描绘和著书立说得以固定。就园林营造手法本身而言,其最显著的特征就是在园林中融入了诗意的内涵,这与当时绘画的表现方式趋于一致,以诗意的表达和诗化的结构传达了追寻山水精神的园林理想。诗意空间的营造在南宋江南的园林中产生,经历时代传承演变,"江南园林"也成为"诗意空间"的最重要代表。