袁枚的《祭妹文》与韩愈的《祭十二郎文》同为我国文学史上哀祭散文的珍品，与一般祭文不同，两文都写亲人离世带来的巨大悲痛，却别具风采，各领风骚。
　　一、相同之处
　　1.于家庭琐事的叙说中蕴含深厚的骨肉至情。《祭十二郎文》作者韩愈和十二郎虽为叔侄，实如兄弟，二人“未尝一日相离”。十二郎的死，使他悲痛欲绝，也勾起他的辛酸回忆。身世的不幸，家世的凄凉，父母的早逝，兄嫂的抚养，从前同十二郎一起生活的种种情景都一齐涌上心头。所有这一切，汇成一股感情的激流，作者悲感万端，百思萦集，情不能已而成此文。《祭妹文》通过与妹妹共同生活琐事的叙写，表达了兄妹间相依相存的亲情，对妹妹不幸遭遇的悲痛之情和对妹妹相助的感激之情。
　　2.都表达自己的巨大遗憾和痛悔之情。《祭十二郎文》从不知十二郎死确切日期入手，生发出一大段如泣如诉、自责自尤的追悔文字。“呜呼！孰谓汝遽去吾而殁乎！……”《祭妹文》写妹妹忍死待兄，然临终也未得一面，以致袁枚对自己的远游无限懊悔，一字一泪。“呜呼痛哉！早知诀汝，则予岂肯远游，即游亦尚有几许心中言要汝知闻，共汝筹画也。”一句“呜呼痛哉”，把对亡妹的思念、同情、内疚、哀痛统统浓缩在伤心欲绝的悲叹中。作者的痛伤不单单是因为对胞妹的挚爱，还饱含着对她的同情怜悯，对邪恶不公的愤懑，对自己未尽职责的无限悔恨，增强了震撼读者心灵的力量。
　　3.都以安排亲人后事让亲人安息作结。对死者最大的哀悼就是完成死者未竟的事。韩愈“使建中祭汝，吊汝之孤与汝之乳母。……教吾子与汝子，幸其成；长吾女与汝女，待其嫁，如此而已。”同样，袁枚为妹妹“汝之诗，吾已付梓；汝之女，吾已代嫁；汝之生平，吾已作传；惟汝之窀穸尚未谋耳。先茔在杭，江广河深，势难归葬，故请母命而宁汝于斯，便祭扫也”。
　　4.叙述角度相同。都采用第二人称，便于对话抒情，有呼告效果，感染力强。《祭十二郎文》采用与死者对话的方式，边诉边泣，吞吐呜咽，交织着悔恨、悲痛、自责等情感，似在生者和死者之间作无穷无尽的长谈。《祭妹文》开头总说亡妹葬于异地，交代祭奠时间、祭者身份，并用“呜呼”一语转第一人称为第二人称，直呼亡妹，奠定全文凄切哀惋的基调。“哭汝”二字总括全文，“奠汝”二字与前面交代语中“奠以文”相应。末了连说“呜呼哀哉”，呼应开头一段的悲叹，一往情深。
　　二、不同之处
　　1.《祭十二郎文》时间交错复杂，把沉痛悼念之情与琐碎家事诉说交织在一起，更侧重站在家族角度写“两世一身”的悲凉凄恻。有当下的事，有往昔的事，有未来的事，有回忆中的事，有猜想中的事，这些事随着十二郎去世的噩耗一齐纷至沓来。而《祭妹文》则先写妹妹死因，概述亡妹不幸的一生，把她的“遇人仳离，致孤危托落”归咎于诗书。以下便按时间的顺序叙事。接下来追忆与妹妹素文共度的难忘时光。把追忆与现实联系起来，当年兄妹同葬蟋蟀，今日孤兄独葬亡妹，物换星移，今非昨是，岂能不让人潸然泪下？年长些时，袁枚远行广西，妹妹不忍哥哥分离，椅裳拽衣，不禁放声大哭。当年有妹送兄行，今日唯独兄送妹归，岂不痛哉！袁枚考中进士，衣锦还乡，妹妹惊喜万分，扶案而出，家人瞠视而笑。把妹妹为哥哥中考得官的欣喜之情，和盘托出，手足之情可见一斑。
　　2.《祭十二郎文》多用语气助词增加感情。全文以向死者诉说的口吻写成，哀家族之凋落，哀己身之未老先衰，哀死者之早夭，疑天理疑神明，疑生死之数，乃至疑后嗣之成立，极写内心的辛酸悲苦。文章第五段共用了三个“邪”字，四个“也”字，表示不愿相信十二郎的死是真的。三个“乎”字，表示虽不愿相信而事实俱在的矛盾心情。五个“矣”字，则表示不得不信这一噩耗的无奈。《祭妹文》中叙事与抒情则紧密结合。作者奠祭亡妹边哭边诉，笔随忆至，儿时的回忆，往日的手足情，对亡妹身后诸事的安排，一齐倾叙出来。这些小事都渗透着作者怀念、同情和悲痛亡妹的真挚情意。
　　3.艺术手法不同。《祭十二郎文》用散文句调和平易晓畅的家常生活语言，长短错落，奇偶骈散，行于所当行，止于不得不止；疑问、感叹、陈述等各种句式，反复、重叠、排比、呼告等多种修辞手法，任意调遣，全依感情的需要。《祭妹文》则通过景物描写表达情感。作者在交代了对亡妹的安葬之后，紧接着描写了其墓地的环境：“羊山旷渺，南望原隰，西望栖霞，风雨晨昏，羁魂有伴，当不孤寂。”在这里不仅渲染了凄切悲凉的气氛，而且通过对亡妹逝后所处环境的描写，表达对亡妹的关心，使痛惜、哀伤、悔恨、无奈之情有机地揉和在一起，具有令人寸断肝肠的艺术感染力。
　　如果说《祭十二郎文》以“有吞声呜咽之态，无夸饰艳丽之辞”成为“祭文中千年绝调”（明代茅坤语），那袁枚的《祭妹文》则在继承其风神基础上更胜一筹。
　　无论是“字字是血，字字是泪，未有意为文，而文无不工。”的《祭十二郎文》，还是“既有灵性又不事雕琢，清灵隽妙，字字珠玑，句句血泪”的《祭妹文》，千百年来都以他们的至情至性震撼着人们的心灵。