1918年，第一次世界大战的硝烟刚刚散去，一本题为《维多利亚时代名人传》的作品就在沉寂许久的英国文坛引起轰动。该书以“发人深省的讽刺文体、栩栩如生的描写、别具一格的选材和侦探式的心理分析”永远地改变了人们对维多利亚时代的看法，也永远地改变了传记文体。之后的20年间，欧美各国传记作家竞相效仿，传记的艺术化写作蔚然成风。这位英国传记史上里程碑式的大家就是时年38岁、名不见经传的利顿·斯特拉奇（Lytton Strachey，1880－1932）。
　　斯特拉奇出生在伦敦市克拉彭区的一个贵族家庭。父亲是工程师，长年在英属殖民地印度工作。母亲精通法语，热爱文学，写过多首抒情诗。斯特拉奇由母亲独自抚养长大，年少时主要在家中接受教育，母亲对文学的痴迷深深影响了他。
　　1899年，斯特拉奇进入剑桥三一学院读书，开始诗歌创作。1902年，他发表诗作《伊利》，歌颂剑桥大学和毕业于剑桥的诗人，获剑桥大学校长奖。他的其它诗作收录在与剑桥同学的诗歌合集《欧佛洛绪涅》（1905）中。当时还是单身的弗吉尼亚