在常用的养生食品或是药膳食疗秘方中，“银耳”是常被提到的一种“食物”。“银耳”又名“雪耳”，通俗的名称叫作“白木耳”，虽说是“白”木耳，其实是带有一点微黄色的。它是寄生在树上的一种菌类，因为形状像耳朵，又有点像蛾，因此有“木耳”、“木蛾”的称呼。
　　在很早以前的中药书籍《神农本草经》中就有记载，称其具有“益气不饥、轻身强志”的功效。《本草纲目》说其可以治疗“断谷”，也就是治疗食欲不振。再从现代的观点来看，白木耳所含有的胶质，爽滑可口又不腻滞容易消化，因此可作为清补的滋养食品。
　　白木耳也适合应用在一些有“虚不受补”症状的人身上。所谓“虚不受补”，就是指体质虚弱的人(不论是本来就有虚弱体质或是病后的体弱)，一旦吃了稍微温热的补品后，就会有“无福消受”的感觉，例如产生身体不适、口干舌燥、肠胃胀闷等现象。此时可以吃一些清淡的白木耳，就不会有不良的反应，并且还有滋养的功效呢!
　　有人还认为，白木耳可以代替燕窝哩!这是因为白木耳还具有滋阴、润肺、生津的作用，加些冰糖熬水炖服就是一种理想的滋阴润肺食品，可以用来调理肺燥干咳及咳痰带血。不仅如此，当肝有虚热或是燥火，使口苦咽干舌燥、两眼眼白充血或视力蒙胧时，也具有清肝明目的功效。
　　从以上看来，木耳的食疗效果是在于“阴虚火旺”。然而阴虚火旺的症状很多，不是每一种都适合吃木耳，不过有一种倒是很适合用它来调理，那就是“便秘”。阴虚体质的人如果再加上失眠或熬夜的话，是很容易引起便秘的，这时若能食用一些木耳，则能有效改善便秘情形。
　　常有人问到白木耳与黑木耳的功效是否一样，因为一般人总感觉白木耳比较珍贵，年节送礼的礼盒也常见到白木耳却没有黑木耳，是不是白木耳比较“补”呢?
　　因为，白木耳古代只产于四川，加上交通运输不便，就使得价格较贵，然后再加上一些美丽的别名，如“雪耳”、“银耳”，自然而然就被视为珍品了。这种习俗观念延续至今，大家就认定白木耳是滋养的“补品”，而黑木耳只是便宜的桌上菜肴。
　　但是，现代成分分析的结果表明，其实两者成分大致相同，效果类似。而且从中医角度来看，黑木耳还多出一项功效，就是可以用来调治痔疮出血，就连调理眼底出血的药膳，也离不开黑木耳。例如，现代科学研究发现，木耳中所含的“木耳多糖”，具有降低血中胆固醇及三酸甘油酯等的作用。而利用这一原理拟出的“双耳汤”药膳，就是结合黑、白木耳来一起调治中老年人肾阴虚引起的血管硬化、高血压及眼底出血等症状。所以，认为白木耳较补的人，观念可能要修正一下啰!
　　
　　(编辑　兆文)