白血病是世界上十种高发恶性肿瘤之一，素有“血癌”之称。近年来，白血病的发病年龄呈现年轻化趋势，这一现象引起了世界医学界的广泛关注。为了让更多的患者走出疾病的阴影，华中科技大学协和医院干细胞中心，通过　系列的科研实验工作，在白血病临床检测方面取得了突破性进展。其中，李慧玉负责研究项目《白血病相关基因表达谱及意义》荣获湖北省科技进步二等奖。
　　协和医院干细胞中心拥有国际先进的大型流式细胞分析及分选仪、激光共聚焦显微镜、遗传工作站等先进仪器设备。他们积极开展了国际先进的高分辨流式细胞分析、分子细胞遗传、干细胞分选及扩增、肿瘤干细胞等多项技术与研究课题。承担科技部国家重大基础研究(973)和国家杰出青年基金研究任务。拥有雄厚的技术力量。
　　中心的科研人员首先在国际上筛选了白血病相关的基因，绘制出了白血病相关基因的表达谱?并对这些筛选出的基因进行了进一步研究。在完成这些研究后，中心的科研人员继续对白血病相关的癌基因、抑癌基因表达谱进行研究，这些工作的开展，为临床上检测这些基因提供了理论和实验依据。
　　在对白血病相关的信号通路基因表达谱展开认真仔细的研究后，中心的科研人员发现P13K，Ras MAPK和其它与信号通路相关的诸多基因同时表达异常。发现这些基因大多都表达上调，提示在白血病时，信号通路活性增高。为此，中心的科研人员进一步分析这些异常表达的信号通路基因，为进一步全面了解白血病的发病机制和新的治疗靶点提供实验依据。
　　在筛选出的与白血病相关的离子通道基因中，全面展开对编码HERGK通道的herg基因进行了深入研究。他们在国际上率先证实herq基因在白血病干细胞CD34／CD38，CD123中异常表达而在正常造血干细胞中不表达，并发现herg基因在白血病细胞的增殖、细胞周期中起作用，与白血病细胞的迁移有关；阻断HERGlK通道，能抑制白血病干细胞和白血病细胞向骨髓微环境中趋化因子SDF-1方向迁移；与以往研究结果不同的是，这种SDF-1诱导的白血病干细胞和白血病细胞迁移与其细胞膜上的SDF-1唯一受体CXCR4无直接相关性，而是SD F-1直接作用于HERGlK⁺通道，HERGl K⁺通道可能是新发现的白血病干细胞微环境中SDF-1与白血病干细胞的又一新的作用点。
　　在上级领导的大力支持和关怀下，干细胞中心工作人员将筛选出的癌基因用于白血病的临床检测，一份标本同时可以筛选出30多个癌基因。这一创新成果，不但提高了白血病诊断和鉴别诊断水平，还有利于临床疗效观察和预后判断，为患者的早期发现和治疗监测提供了判断依据。获得了良好的社会效益和经济效益。这全新的科研成果，受到了医学界专业人士的高度赞扬和认可。
　　中心的科研成果，在国内开创了多个先河：
　　(1)率先在国内外筛选了白血病相关的基因，绘制出了白血病相关基因的表达谱。对白血病相关基因进行了系统、全面的扎实的实验研究。
　　(2)率先在国内外筛选了白血病相关的癌基因、抑癌基因，绘制出了白血病癌基因、抑癌基因的表达谱，并对这些基因在白血病中的作用进行了探讨。
　　(3)率先在国内外筛选了白血病相关的信号传导基因，绘制出了信号传导基因的表达谱，并对这些基因在白血病中的作用进行了探讨，国内外未见相同文献报道。
　　(4)率先在国际上证实白血病干细胞膜上有herg基因表达，而在正常造血干细胞不表达。herg基因编码的HERGl K⁺通道有可能成为LSCs替在治疗靶点。
　　将筛选出的癌基因用于白血病的临床检测，该项目已吸引全国1000多个医院将白血病标本送到华中科技大学协和医院干细胞中心和康圣环球医学技术有限公司进行临床检测，创造了良好的经济与社会效益。