2002年9月16日出版的美国《财富》杂志揭晓一年一度的美国40岁及40岁以下的富豪排行榜，以组装销售PC而闻名全球的戴尔公司的创始人及首席执行官迈克尔·戴尔高居榜首，他的个人资产为164.9亿。这已是他自1999年以来第三次问鼎该项宝座。
　　
　　小小年纪展露商业奇才
　　
　　迈克尔·戴尔1965年2月23日出生在美国德克萨斯州的一个典型的中产阶级家庭里。自小天资聪慧，人称“神童”。
　　上小学三年级的时候，小戴尔在一家杂志上看到一则广告：“只需通过一次简单测试，即可获得高中文凭。”如此捷径，着实让小戴尔心动不已，他准备申请考试，希望一举获得高中文凭。
　　一天晚上，测试公司一位女雇员找到了戴尔家说明来意，令他的母亲惊愕不已。测试公司的人一看戴尔还是个玩童，也是始料不及：小小年纪竟能如此富有心计。
　　父亲亚历山大·戴尔是个牙医，他一心想让迈克尔继承父业，也走从医的道路。但是性格倔强的小戴尔的兴趣压根儿就不在治病救人上。早在中学时代，他就展露出惊人的销售能力和灵敏的商业嗅觉。有一年暑假，戴尔想打工挣钱。他找了一份工作：在当地的市报《休斯敦邮报》从事订报工作。刚开始，他挨家挨户打电话询问，后来发现潜在的订户主要是两类人：一类是刚刚结婚的；一类是刚刚搬家的。而新婚夫妇都要到附近法院登记领证，于是他雇了中学生在休斯敦地区的16个郡的法院搜集新近或即将结婚的人的名单和地址；同时他到搬家公司，从那里寻找最有可能搬迁的人。这样，戴尔就轻松地发现了一大批订户的资料。于是他给每对新人发了一封私人信函，提出可以向他们免费赠阅两周邮报作为他们的新婚礼物。就这样戴尔挣了1.8万美元，给自己买了一辆“宝马”车，这在当时可是个稀罕物。当这个17岁的毛头小伙从口袋里掏出一叠钞票时，汽车商一下子瞠目结舌，惊讶不已。
　　
　　“个体关怀”是他制胜的法宝
　　
　　如果说因特尔和微软公司在计算机技术上引领IT产业的潮流，那么戴尔则以最深切的“个体关怀”创造了电脑销售业绩的辉煌。他想尽一切办法给顾客提供最实惠的产品，顾客回馈给他的则是滚滚而至的财富。
　　早在德克萨斯大学上一年级的时候，戴尔就发现：学生们很想拥有一台电脑(当时电脑也是青年人时髦和新潮的重要标志)，可是对其昂贵的价格望而却步。戴尔想到了一个两全其美的方法：买进廉价的电脑原件进行组装，然后以低于品牌机数倍的价格卖出。这一销售办法使戴尔挣得了“第一桶金”，尝到甜头的戴尔第一学年结束后，便不顾家庭的极力反对，辍学创业，组建了自己的公司。戴尔的在线商店于1996年7月开业，他直接从用户手中收取订单，然后为他们“量身定做”，根据他们的要求组装计算机。“顾客至上”——戴尔公司时时刻刻将客户的需求摆在首位，每周在全公司范围内举办“关心客户会”，戴尔说：“每周五我们都开这种会。无论你在世界的哪个角落，只要你在星期五步入戴尔的某个公司，毫无例外，你都会看到这种会议。它们的名称可能会不尽相同，但目的都是一致的。”戴尔每星期都要和任意选出来的25名员工一起吃一次盒饭，他借聚餐的机会向他们强调客户至上的准则，倾听他们的意见和建议。
　　戴尔说：“我们永远是一家与客户保持直接联系的个人计算机制造商”，“我们成功的关键在于维持这种联系，始终把倾听客户的声音并及时作出反映作为公司的立足之本。”
　　
　　他的爱心与羞涩
　　
　　戴尔的身体比您想象的要壮硕得多。他有6英尺多高，精力充沛，容光焕发，是个成熟、帅气的商海精英。难怪该公司女职员都大呼嫁不出去了：“谁能比我们老板年轻?谁能比我们老板有钱?谁能比我们老板帅?认识了他还能看得上谁?”
　　戴尔有一个温馨的小家庭，妻子苏珊是奥斯汀一家时装店的老板，四个孩子从5岁至9岁不等。他爱事业，也爱自己的家庭，他在接受《企业家》杂志专访时说：“我才36岁，我不想马上就成为被人回忆的对象。但是我希望，人们回忆起我时，他们会这样想：这家伙曾创立过一家公司，为顾客、雇员和股东创造了巨大的价值。或许他们还会这样想，是这个家伙有帮助人们认识计算机和因特网的非凡力量。还有一点就是，这家伙曾是个伟大的父亲和丈夫。”
　　在生活上，戴尔是个循规蹈距、恪守时间的人。他早上5点45到6点钟起床，跑步、举重或者游泳。在7点15左右，送孩子们去学校，然后去办公室开始一天的工作。下午6点半下班回家，和孩子呆在一起吃晚饭，享受天伦之乐。戴尔还在孩子们睡觉前给他们讲一些催眠的小故事。
　　在把小宝贝们送入梦乡后，戴尔坐下来收发一些电子邮件。这是他一天中工作的最佳时间，周围非常的安静，思绪自由地飞翔。一般在10点半之前，戴尔已经就寝了。
　　如果你约定时间采访迈克尔·戴尔，他的手下会提醒你：“迈克尔不喜欢别人问及私人问题。”戴尔对自己的私人生活缄口不提，对风趣幽默著称的美国人来说，戴尔的谈吐只能用“寡趣”二字形容。他是个“害羞”又非常敏感的谈话者，一个小小的玩笑；一个略显唐突的问题常常使得他面红耳赤。而这种害羞和敏感，可能也正是戴尔在商界制胜的法宝，使得他能探究到顾客的内心世界，感受到顾客的真实需求。