人工受精术是用非性交的方法，达到怀孕生子的技术。追溯此项技术的历史，其发展是相当迅速的。说得简单易懂些，最先发明此技术时，是采用人工射精的方法，收集精子，然后将其置于女性的生殖道内，任精子与卵子自然结合，达到妊娠的目的。20世纪末期，医学家们又发明了试管婴儿，就是将体外受精卵在适宜胚胎发育的试管中加以孕育，之后将其移植于女性的子宫中继续孕育，达到怀孕生子的目的。
　　有文字记载的人类第一例人工受精实施于1770年。当时英国的一位医生将一位尿道下裂患者的精液收集后，置于患者妻子的阴道内，成功地解决了他们的生育问题。约100年后，美国费城的一位医生称，他曾秘密地将一位志愿者的精液置于一位患不育症妇女的阴道内，实施了人类第一例供精人工受精术，并获得了成功。
　　最初，人工受精只是简单地解决男性不育症夫妇的生育问题。随着生殖生理学、男性学、优生学、计划生育等领域工作的发展，人工受精技术的应用巳远远超越了上述目的。通过生殖生理学的深入研究，生殖激素放射免疫法的精确测定，B超检测排卵等技术的发展和实际应用，以及药物诱导排卵等措施，使人工受精成功率有了进一步提高。随着低温生物学的发展，众多的国家和地区建立了人类精子库，使“男性生殖保险”付诸实现。体外受精和胚胎移植技术的迅速发展，已使人类生殖不受时间和空间限制的愿望初步得以实现。近年来，男性学的兴起和迅速发展，借助精子分离、洗涤、浓缩、分段射精等技术的实施，使用丈夫精液人工受精，也取得了初步的经验。
　　由于各种疾病的原因，我国患不育、不孕症的夫妇数量很大，他们迫切希望生儿育女。无疑，人工受精术将为这些夫妇带来幸福与快乐。
　　但需要指出的是，当前一些地方设立“名人精子库”是没有科学依据的。中科院院士、湖南医科大学教授夏家辉指出，大多数名人在出名时已不年轻，其精子质量已经下降，甚至有的名人精子还带有致病基因。另外，名人精子库的过分宣传，还会带来伦理道德方面的诸多负面影响，会在一定程度上助长名人子女的惰性心理。更重要的是还可能误导许多不育症患者和一些想得“名种”的人。夏教授认为，历史上众多成功人物的经历表明，成功主要依靠后天的努力和机遇。